Почва. Для посева и выращивания большинству садовых цветов прекрасно подходят универсальные землесмеси, которые должны хорошо удерживать влагу, но быть при этом нетяжелыми и рыхлыми. Культурам с мелкими семенами (бегония, лобелия, сурфиния, петуния) для посева больше подойдет специализированная рассадная смесь: торф, дерновая земля и вермикулит в соотношении 4: 4: 1. После пикировки подросшие сеянцы можно выращивать в той же универсальной смеси, что и остальные. Если растения требуют каких-либо особых почв, это отражено в табл. 4.

Универсальная смесь для выращивания цветочных культур: по 2 части хорошо разложившегося торфа, дерновой земли и перепревшего перегноя, 1 часть песка. Для предотвращения гнилей в ведро смеси можно добавить 1 л дробленого древесного угля и 0,5 л древесной золы. Для профилактики повреждения растений возбудителями корневых гнилей ящики перед закладкой в них почвы стерилизуют перекисью водорода или 5 %-ной марганцовкой, а землесмесь за 1–3 дня до посева проливают фунгицидами («Топсин», «Превикур», «Ридомил Голд») или биопрепаратами («Триходермин», «Алирин-Б») в концентрациях, рекомендуемых фирмой-производителем.

Семена петуний, сурфиний, гибридной, клубневой и вечноцветущей бегоний довольно мелкие, поэтому их удобнее приобретать в дражированной форме. Землей семена присыпать не нужно. Мелкие семена очень проблематично рассыпать равномерно, дражированные же легко можно разложить в ящик через 3–4 см пинцетом или мокрой зубочисткой. Семена сеют или раскладывают ровными рядами по увлажненной почве, а затем еще и слегка опрыскивают водой. Капли воды втягивают семена на нужную глубину, а также способствуют быстрому растворению дражированной оболочки.

Высеянные в ящики или в торфяные таблетки семена накройте пакетом – он сохранит и тепло, и нужную влажность. Особенно требовательны к температуре и влажности современные гибриды сурфиний и клубневых бегоний: они не прорастают при недостаточной температуре, а при излишне высокой – становятся восприимчивыми к заболеваниям и вытягиваются.

Обычно петунии всходят на 5–7-й день. При посеве разных сортов и неравномерности всходов пользоваться торфяными таблетками особенно удобно, поскольку таблетки со всходами можно отделить от таблеток с еще непроросшими семенами и перенести в более прохладное и освещенное место.

Температура. Оптимальной для прорастания петунии считается температура 22–24 °C, влажность воздуха – 95–98 %. Дражированным семенам петунии необходима влажность воздуха 98–99 % для лучшего растворения оболочки. После появления всходов температуру снижают до 18–20 °C.

Для остальных культур оптимальная температура выращивания указана в табл. 4.

Освещение. Сеянцам культур, которые высевают в январе – феврале, дополнительная подсветка жизненно необходима. Обычно свет в теплице включают в 6 утра, и для успешного выращивания цветочной рассады продолжительность светового дня должна составлять около 18 ч. Культуры, высеваемые на рассаду в середине марта, такой длительной подсветки не требуют, но развиваются они гораздо лучше в условиях достаточного освещения.

Полив. Субстрат, в который высеяны мелкие семена, ни в коем случае не должен подсыхать. Для только что взошедших сеянцев петунии, сурфинии, лобелии и бегонии полностью исключен полив из лейки. Увлажняют сеянцы только из мелкодисперсного пульверизатора, очень часто (по 5–6 раз в день). При большом количестве рассады удобнее пользоваться садовым опрыскивателем с мелким распылом.

Вода для полива должна быть отстоянной, а ее температура – чуть выше, чем температура субстрата. В воду полезно добавлять небольшое количество марганцовки (до бледно-розового цвета).

Остальные однолетники не столь требовательны как к качеству, так и к количеству полива. При избыточном поливе многие культуры, например вербена, склонны поражаться бактериальными гнилями – так называемой «черной ножкой». Заболевание очень заразно и иногда поражает до 100 % рассады вербены.