— Выбора у нас нет… — отозвался бегущий рядом с ним Виктор, — или пан, или пропал…

Антикор и бывший боевой пловец до последнего надеялись, что впереди по курсу будет поляна, причем маленькая, которую можно будет быстро пересечь и вновь укрыться за деревьями… Но сегодня был явно не их день. Как только лес расступился, перед ними распростерлось поросшее высокой травой поле, посреди которого виднелось старое и приземистое сооружение из бетона — дот времен Великой Отечественной войны: покрытый мхом купол, узкая бойница, дверь из толстой, но уже наполовину проржавевшей стали. Последняя была слегка приоткрыта.

— Перебежать поле не успеем… — путаясь ногами в высокой траве, прохрипел Андрей, — а вот до дота, если ускоримся — вполне…

— И что нам это даст?.. — спросил едва поспевающий за ним Полундра, который то и дело оглядывался на лес, из которого вот-вот должны были показаться гэрэушники, — да и оружия у нас никакого нет для обороны…

— Если этот дот строили по той же технологии, что и тот, который около моей родной деревни стоял… и в который я, еще будучи пацаном, любил лазить… то даст… — раздалось в ответ загадочное.

— А если не по той?.. — справедливо заметил Виктор.

— Давай немного помолчим… а то как-то неудобно на бегу разговаривать… — Ларин прибавил в скорости, хотя ноги уже и не слушались его.

Собрался с последними силами и Соболев. Казалось, что они успеют добежать до оборонительного сооружения времен войны и скроются за его надежными бетонными стенами прежде, чем Елизарьев и его бойцы покажутся из лесу. Однако немного не рассчитали.

Когда до дота оставалось всего ничего — каких-то жалких семь-десять метров, до слуха Андрея и Виктора донеслось грозное:

— Стоять, мать вашу… иначе откроем «огонь» на поражение… — после чего протрещала предупредительная очередь.

Агент-антикор и каплей в отставке замерли, как вкопаные. Медленно обернулись. Гэрэушники стояли по пояс в высокой траве и целились в них из автоматов. На черных масках проступали пятна пота, искрящиеся на солнце россыпью капелек. Хоть снимай и выжимай. Из-за спин своих бойцов выглядывал полковник Елизарьев.

— Ну что, ублюдки, добегались? — крикнул он.

Складывалось впечатление, что все кончено. Но ни Ларин, ни Соболев не собирались сдаваться. Словно прочитав мысли друг друга и поняв, что они думают об одном и том же, — они синхронно упали, «нырнули» в высокую траву и поползли к доту. Потерявшие их из виду «маски» засуетились.

— Чего стали… бегом за ними, пока они в эту бетонную коробку не забрались… — рыкнул на них начальник Пятого управления ГРУ.

Продираясь локтями сквозь густую траву, Андрей с Виктором потихоньку, ползком, приближались к оборонительному сооружению. Тем временем их стремительно настигали бегущие по полю гэрэушники.

До беглецов пришло понимание, что такими черепашьими темпами у них нет никаких шансов добраться до заветной цели. Но они не сдавались, ползли. И вот когда вырвавшийся вперед своих товарищей почти двухметровый гэрэушник рассмотрел в траве голову Ларина, а затем Соболева и вскинул автомат, — где-то совсем близко грозно зарокотал мотоциклетный двигатель.

Прогремела автоматная очередь. Но то выстрелил не великан-гэрэушник и не кто-то из его напарников. То открыла «огонь» Лора, которая буквально выскочила из леса на горном байке, быстро оценила обстановку, нажала на спусковой крючок своего «узи» и помчала по полю, направляясь к доту. Сраженный ее метким выстрелом двухметровый великан качнулся, упал в траву.

Остальные гэрэушники моментально переключились на мотоциклистку. Вслед ей, одна за другой, затрещали щедрые, длинные очереди. Одна из них угодила по колесам байка. «Горник» резко сбавил в скорости, стал заваливаться набок. Но перед тем как он упал, Лора успела спрыгнуть с него и залечь в траву.

— Напарница, давай скорее к нам, — раздалось где-то совсем рядом.

Не снимая шлема и не расставаясь с «узи», женщина поползла на знакомый голос. А буквально через пять секунд трава перед ней расступилась, и она увидела приоткрытую дверь дота. За ней виднелись Ларин с Соболевым.

— Быстрее, быстрее! — торопил ее Андрей.

Лора юркнула в проем. Массивная стальная дверь за ней, натужно скрипя петлями, закрылась. Женщина сняла шлем с тонированным забралом и тут же прищурилась на узкую полоску яркого солнечного света, цедящуюся через бойницу. Она была единственным освещением в мрачном и тесном доте. Конечно, если не считать зажигалку, которую зачем-то зажег Соболев.

— Черт, засова нету, — подсветив тусклым пламенем дверь, выругался он, — забаррикадироваться не получится.

— Надеюсь, нам это и не понадобится, — напряженно отозвался Ларин, который почему-то ползал на карачках по замусоренному полу и предельно аккуратно, чтоб не пораниться, разгребал руками битое стекло, окурки, скомканные пачки сигарет, шприцы с погнутыми иглами и прочую гадость — все то, что набросала часто тусившая здесь гопницкая молодежь с окрестных сел.

— Что ты делаешь? — удивился Виктор.

— О, есть, — вновь отозвался Андрей, на этот раз уже радостно. — Дот такой же, как и в моей родной деревне, — и сказав это, он изо всех сил, обеими руками потянул за только что найденные им два ржавых крюка, которые торчали из бетонного пола. — Тяжелый, зараза. Одному не поднять. Нужно распределить нагрузку. Ну-ка помоги, каплей.

Лора, про которую почему-то все забыли, обиженно посмотрела на тяжело дышащих мужчин, которые дружно тянули-рвали на себя ржавые крюки, о предназначении которых она могла только догадываться, произнесла:

— Возьму на себя смелость напомнить вам, мальчики, что снаружи ждут не дождутся нашей смерти злобные гэрэушники. А вы чем занимаетесь? К тому же я так и не услышала в свой адрес благодарности. Или вы без меня справились бы?

— Если у тебя лишний «узи» имеется, — тогда и скажу спасибо, — пропыхтел через плечо Ларин.

— А лучше два, — добавил обливающийся потом Полундра.

Но Лора разочаровала мужчин:

— У меня в наличии только один автомат. И я его никому не отдам, — заявила она.

Андрей с Виктором поднатужились. Наконец они подняли за крюки неимоверно тяжелую бетонную плиту, под которой обнажился квадратный проем, ведущий в подземный ход. Отодвинули плиту в сторону. Затем вернулись к проему, присели на корточки и заглянули внутрь. Им в лица дунуло леденящим холодом.

— Тяга есть — значит, не осыпался, — убежденно проговорил Ларин и решительно добавил: — В общем, поступим следующим образом. Ты, — покосился он на бывшего боевого пловца, — пойдешь первым, — затем его взгляд переметнулся на напарницу. — А ты за ним. Я буду прикрывать. Только оставишь мне свой автомат. Не беспокойся, я тебе его верну.

Лора, уже поняв, что задумал ее напарник, рассталась с оружием. Затем подошла к краю проема, в глубокой черноте которого только что исчез Соболев, и прежде чем спуститься следом за ним в подземный ход, бросила через плечо Андрею: