– А известный писатель Губернский с супругой дарят молодым красивую шкатулочку, в которой что-то лежит! – с радостью провозгласил он. – Новобрачные потом сами разберутся, что в ней.

– Но это ещё не всё, – с загадочным видом произнёс я. – Мы с супругой написали песню для молодых, и они, я вижу, уже рвутся её исполнить.

– Просим, просим! – загалдела поддатая публика.

И новобрачным не оставалось ничего другого, как направиться к негромко игравшим на небольшой сценке музыкантам.

Премьера песни прошла на ура, молодым пришлось исполнить её на бис, а Чарский долго тряс мне руку, благодаря за бесценный подарок и обещая дружбу до гроба. Правда, не уточнил, до чьего.

В Переделкино, всё ещё навеселе, мы заявились в одиннадцать вечера. Ленка – настоящая молодчина, Даньку и накормила, и спать уложила, и, клюя носом, дожидалась нас в кресле перед телевизором. С одной стороны, конечно, мы бессовестно эксплуатируем девушку, а с другой – какая хорошая школа для будущей матери! Придёт в замужество уже с каким-то опытом…

Не прошло и трёх дней, как позвонил Высоцкий:

– Привет, старик, как дела?

– Привет, идут понемногу, «Марсианина» вот номинировали на «Оскар».

– Серьёзно? Ну поздравляю!

– Спасибо, только не факт, что на церемонию кто-то поедет из съёмочной группы. Да и, опять же, в прошлом году «Оскара» получил наш фильм, хоть и снятый Куросавой, а две подряд статуэтки, как заверял меня Тарковский, нашей стране вряд ли дадут.

– Это точно, тут он не наврал, могут вполне без награды оставить. Хотя у вас фильм очень хороший получился, я его с удовольствием посмотрел… Я вообще-то чего звоню! Хочу пригласить вас с супругой на день рождения. У меня аккурат он приходится на День студента, 25 января, но в этот раз отмечаем в субботу, 29. У нас есть один хороший знакомый, Витька Дугин. Вот уговорил собраться у него в загородном доме, в посёлке Отрадное. Зимний лес, озеро, покрытое льдом, даже горы есть, хоть и не Альпы, но местные там катаются на горных лыжах. Витька и нас с Мариной обещал научить кататься. В общем, обещает такой активный отдых. Народ соберётся где-то часам к двенадцати дня. Приедете?

– Спасибо за приглашение. С радостью!

– Сам будешь за рулём? Тогда есть вариант: вам с женой и покуражиться, и там же переночевать, благо дом вроде у него приличный, не хуже вашего. Не против? Ну и отлично. Давай, записывай адрес…

Когда я рассказал Вале о приглашении отметить день рождения Высоцкого на природе с возможностью активного отдыха, она состроила плаксивую гримасу:

– Слушай, мне что-то не хочется туда ехать, тем более там нормальных посиделок и танцулек, я так поняла, не ожидается. Сначала на лыжах накатаетесь, что точно не для меня, а после начнёте какую-нибудь муть тоскливую бренчать на гитарах, знаю я вас, творческую интеллигенцию. Может, ты один съездишь? Скажешь, что Даньку оставить не с кем, тем более что мы и в самом деле уже Ленке на шею сели, чуть что – приезжай сидеть с братишкой. Опять же и подарок от одного будет поскромнее, чем с двоих, согласись, логично?

– Да уж, логика железная… Эх, экономная ты моя! Ладно, съезжу один, только, пожалуйста, не заставляй меня снова наряжаться в костюм. Раз уж мы творческая интеллигенция, то я обойдусь джинсовым прикидом.

В итоге так и пришлось ехать одному, ориентируясь по карте. Выехал пораньше, заправив по пути бак до отказа, мало ли, куда кривая заведёт, запас времени и топлива лишним точно не будет. К счастью, не заблудился, и в посёлок я въехал даже на час раньше намеченного срока.

Двухэтажный особняк с мансардой принадлежал явно не бедному человеку. Похоже, ещё и увлекавшемуся охотой, поскольку на стенах помимо двустволки висели головы оленя и кабана. Помимо Виктора Анатольевича с супругой Ольгой, такой же подтянутой и молодящейся, как и муж, тусовалось несколько гостей. Но ни одного из них я не узнал. Оказалось, что это друзья Дугина, относящиеся к числу любителей активного отдыха, в том числе каждый год отправлявшиеся в Приэльбрусье кататься на горных лыжах.

Понемногу подтягивались и остальные. Около полудня с шумом встретили виновника праздника Высоцкого, приехавшего вместе с Влади. Оба в дублёнках, в меховых шапках.

– А почему без жены? – спросил Высоцкий, обратив наконец внимание и на мою скромную персону.

– Не смогла, пацана оставить не с кем. Велела кланяться.

– Ну тогда тоже привет передавай… Слушай, это ты Градскому написал песню «Я свободен»?

– Было дело…

– Он на прошлой неделе с ней выступал на концерте в МИФИ, мне видеозапись позавчера показали. Хорошая вещь, я сразу же Сашке позвонил, спрашиваю, что за песня. Он на тебя кивает.

В начале первого подъехали последние гости, среди которых я узнал совсем молодую Елену Цыплакову. Выяснилось, что сейчас она ещё учится на актёрском факультете ВГИКа и уже снялась в нескольких фильмах. Причём приехала в сопровождении Льва Кулиджанова, на чьём курсе и училась. Мэтр решил, так сказать, ввести её в общество, видно, как-то симпатизировал ученице, и девушка первое время выглядела немного растерянной.

Сначала все сели за стол, начался процесс предъявления подарков. От семьи Губернских я вручил имениннику венецианскую карнавальную маску XVIII века. Её я как-то увидел у Чарского дома после его возвращения из Италии, и, когда встал вопрос о подарке Высоцкому, сразу вспомнил о ней. В итоге выторговал по номинальной цене, хотя Анатолий Авдеевич отдавал мне её с огромным сожалением, только по дружбе, как он выразился. Впрочем, «по дружбе» обошлось мне в полторы тысячи рублей. К подарку все отнеслись с благоговением, особенно сам Володя.

Затем гостеприимный хозяин предложил «растрясти жирок» – отправиться кататься на горных лыжах, благо у него в запасе имелось несколько пар с ботинками. Да и некоторые из гостей приехали со своими лыжами, так что массовость была обеспечена.

Понятно, решили обязательно поставить на лыжи именинника и его супругу. Но если Влади со своей альпийской подготовкой довольно сносно спускалась с горы, то Высоцкий, прежде чем добраться до дна оврага, раза три под добродушный смех собравшихся садился на пятую точку.

Мне тоже предложили прокатиться, но я посчитал, что для меня это будет слишком экстремально. Я предпочёл кидание снежков, в которое втянули несколько человек. Разделились на две команды, устроив своего рода снежный пейнтбол. Среди любителей зимней забавы оказалась и Цыплакова, попавшая в мою команду. Привезший её Кулиджанов скромно стоял в сторонке, с улыбкой наблюдая за происходящим.

Когда уже начало темнеть, уставшие, весёлые и все в снегу гости завалились в дом. Опять сели к столу. Как и предсказывала Валя, не обошлось без вокальных экзерсисов под гитару. Я же с каким-то иностранным журналом забился на стоявшее в углу возле торшера кресло, но Высоцкий всё-таки вспомнил обо мне и заставил исполнить «Скворца». Выступление было встречено с энтузиазмом. Попросили спеть ещё. Пришлось вспоминать что-нибудь бодрое, соответствующее случаю. В итоге забацал «Оранжевое настроение» из репертуара «Чайф», добавив драйва в этот вечер.