– А когда всё это дело ожидается? – поинтересовался я, чувствуя невольное волнение.

– Номинанты станут известны в первой половине января, а сама церемония пройдёт двадцать восьмого марта в Лос-Анджелесе.

– А что, в Голливуд вместе с лентой и нас отправят, или такое не принято?

– Чего не знаю – того не знаю. Пока ещё наших актёров и режиссёров не отправляли, разве что сам Куросава на прошлую церемонию один съездил, а наши актёры, по-моему, до сих пор не знают, что фильм «Оскара» отхватил. Но если будем номинированы, то я постараюсь всё же пробить поездку. Хватит отсиживаться за железным занавесом.

Эх, если бы можно было задействовать связи Чарского… Но тут, понятно, даже он бессилен, так что вся надежда была на Тарковского, который вроде слывёт любимчиком у того самого киношного руководства страны.

…Этот Новый год мы встречали практически в узком семейном кругу: я, Валя, Ленка со своим ухажёром и Данила. Впрочем, Данька к моменту поднятия бокалов с шампанским уже видел седьмой сон, а мы улеглись уже после того, как закончился «Голубой огонёк». Причём Витьку постелили на раскладушке, нечего ещё с Ленкой спать в одной постели. Ну это мы так считали, хотя и подозревали, что они уже всё-таки успели распробовать друг друга.

Начало следующего года я посвятил работе над «Алмазной колесницей», денно и нощно перепечатывая её с «ридера». Который, к слову, я обещал Алфёрову для исследований, поэтому нужно побыстрее перепечатать с него книгу. Закончил 10 января, и тут же потащил «Алмазную колесницу» в издательство «Молодая гвардия», посчитав, что для «Юности» объём всё же будет великоват. Понятно, что публикация книги, ежели такая случится, затянется дольше, чем это случилось бы в журнале. А с другой стороны, пока в «Юности» выйдет последняя часть книги «Смерть Ахиллеса», может, как раз подойдёт и время печати в «Молодой гвардии».

11 января стало известно, что «Марсианина», как и обещал Тарковский, номинируют от нашей страны на кинопремию. Нашими конкурентами должны стать фильмы из Италии, Польши, ГДР и Кот-д’Ивуара, который в то время у нас назывался Берег Слоновой Кости. Причём лента под флагом африканской республики снята французским режиссёром с французскими же актёрами.

– Надеюсь, что кого-то от съёмочной группы всё же пошлют на премию, – сказал режиссёр таким тоном, что сразу стало понятно: если он и будет биться, то только за свою кандидатуру. Обидно, в прошлой жизни мне лишь дважды удалось побывать за границей. В детстве с семьёй летали загорать в Варну, а после свадьбы на собранные от гостей деньги мы с женой отправились в Египет. Америка же так и оставалась недостижимой мечтой и, похоже, таковой и останется. По крайней мере, на ближайшие годы.

Тем временем подошла дата свадьбы Инги Чарской. Помимо трёх тысяч я с барского плеча решил подарить новобрачной ещё и песню. Рок не катил, и после долгих мучений я решил пойти проверенным путём. На свою свадьбу в прошлой жизни мы с моей невестой специально разучили композицию «Две звезды», которую исполнили в ресторане под аккомпанемент местных музыкантов. Почему бы не повторить номер, только теперь уже с другими участниками?

Вале я сказал, что стихи к этой песне запишу под её авторством. И не нужно вставать в позу, любимая, это же подарок от семьи Губернских, от нас с тобой, в конце концов.

Примерно за неделю до бракосочетания я созвонился с Чарским, попросил передать трубочку Инге и по секрету сообщил о своей задумке. Та была двумя руками «за». Её жениха Валеру само собой также поставили в известность. И поехали в ресторан гостиницы «Метрополь», снятый на субботу 15 января родителями жениха для гулянки. Там договорились с музыкантами, которым предстояло обслуживать торжество весь вечер.

К счастью, жениху медведь на ухо не наступил, хотя голосовые данные у него оказались на средненьком уровне. Тем не менее за пару часов репетиционного процесса удалось создать вполне приличный дуэт.

– Ничего так, достойно, – похвалил я и Ингу с Валерой, и воодушевлённых гонораром музыкантов. – На всякий случай всё же ещё раз порепетируйте перед свадьбой, чтобы по-настоящему удивить гостей. Надеюсь, Инга, ты папу не поставила в известность, как я тебя просил? Вот, правильно, пусть для него это тоже станет сюрпризом.

Роспись была назначена на 13 часов в Вернадском отделе ЗАГСа. С утра Валя озаботилась нашими нарядами. Мы не стали оригинальничать, одели то, в чём были на премьере «Марсианина». Тут как раз подъехала Ленка, которую в очередной раз запрягли сидеть с малым, пока родители гуляют в своё удовольствие. А затем Валентина заставила везти её наводить красоту к какой-то парикмахерше – и когда уже успела завести знакомство, почти не покидая посёлок? Из парикмахерской она вышла почти ровно в полдень, так что времени оставалось практически только добраться до ЗАГСа.

– Если уж ты сегодня за рулём, то, получается, пить не будешь? – поинтересовалась у меня Валя, когда в стенах ЗАГСа мы поздоровались с Чарским и с другими гостями, в числе которых оказался и шеф отца жениха – министр среднего машиностроения СССР.

– Ага, щас! Оставлю «Волгу» на стоянке, а домой поедем на такси. Ты, кстати, деньги-то не потеряла?

– Накаркаешь ещё…

Но на всякий случай она раскрыла сумку, проверила, на месте ли расписанная под хохлому шкатулочка, в которой лежали три пачки десятирублёвых купюр. К сожалению, нигде поменять тридцать сотенных не удалось, пришлось довольствоваться тем, что есть. Ну, зато хоть выглядят солиднее, да ещё красиво перетянутые алой ленточкой и уложенные в шкатулку. Начнётся традиционный обход с подносом – положим, и пусть остальные гадают, сколько и чего мы подарили новобрачным.

День прошёл весело. В ресторане собралось сотни полторы гостей, сплошь солидные дядьки со своими жёнами, которые, впрочем, после третьей выглядели уже не такими солидными. Сам замминистра лихо отплясывал с невесткой, отбив её у сына, пока не закончились силы и он не упал обессиленно на стоявший у стены диванчик. Мы с Валей тоже не сидели манекенами, веселились как могли. И плясали, и пили, и закусывали, а в один из моментов даже пришлось отшивать особо настырного товарища с залысиной, пытавшегося пригласить Валю на второй подряд танец. Моя-то, по сравнению с немолодыми жёнами других гостей, выглядела просто королевой, если, конечно, не считать саму невесту и пару её подружек. Те да, смотрелись потрясающе, особенно Инга с офигительной причёской, в шикарном белом платье и с бриллиантовым колье на изящной шее.

Обязанности тамады взвалил на себя министр среднего машиностроения Ефим Павлович Славский, оказавшийся на редкость коммуникабельным и неугомонным человеком. Пил наравне со всеми, но если большинство через пару часов успело сомлеть, то Славский продолжал веселиться и заводить других как ни в чём не бывало. Несмотря даже на то, что жена министра несколько раз пыталась его одёрнуть, на что он только небрежно отмахивался. Причём сам же и бегал с подносом, собирая подарки для новобрачных. До нас он уже успел подкатить к родителям жениха и невесты. Чарский одарил дочку белой «Волгой», а вот отец жениха подарил новобрачным двухкомнатную квартиру недалеко от центра Москвы. Сам министр, заявив, что в новую квартиру нужна мебель, бросил на поднос паспорт на финскую стенку. Не иначе, заранее согласовал подарок с новобрачными или их родителями. А теперь настал и наш черёд.