следовало ожидать. Они волновались. И вполне обоснованно. Это было трудно, действительно трудно. Мужчины не всегда воспринимают меня всерьез. Это опасная работа. Но в глубине души я верю, что я на правильном месте. Поскольку я женщина, я могу справиться с некоторыми ужасными ситуациями иначе, чем мужчина. Например, изнасилование. Домашнее насилие. Я работала со многими замечательными мужчинами-полицейскими, но бывали случаи, когда женщина могла разговаривать только с женщиной. Эти случаи, какими бы ужасными они ни были, только укрепили мое решение.

— Это то, что будит тебя по ночам? Ужасные случаи?

— Нет. — Я глубоко вздохнула. — Но, как я уже сказала, я не хочу обременять тебя.

— Слушать — это не бремя, Уинн.

Говорить об этом было больно. В те несколько раз, когда дедушка хотел обсудить несчастный случай, каждое слово скребло и резало по языку. Это было много лет назад, и с тех пор я всегда меняла тему. Игнорировать боль было проще. Не так ли?

Что-то нужно оставить. Что-то необходимо отпустить. Эти кошмары не могли продолжаться вечно, и, возможно, потому что я так долго держала это в себе, плохие сны были способом моего сердца кричать об облегчении.

— Мои родители умерли пять лет назад. — Одно предложение, и моя грудь горит.

— Моя мама упоминала что-то об этом на днях.

— Это было Четвертого июля. Они ехали домой с вечеринки в доме друга в горах. Их сбила встречная машина. Водитель писал смс.

— Черт. — Гриффин прижался лбом к моему виску. — Мне жаль.

Я тяжело сглотнула, прогоняя боль.

— Я была первым офицером на месте происшествия.

Его тело замерло. Качание снова прекратилось.

— Это был мой последний год работы патрульным офицером. Я уже подала заявление на повышение, и мои родители были так рады, что я не буду так часто появляться на улицах. Когда вызов поступил на мой сканер, я просто… Я не могу описать это. У меня в животе образовалась яма, и я знала, что когда я приеду туда, все будет плохо.

Плохо — это преуменьшение.

— Когда ты приехала туда, они были…

Мертвы.

— Да. Сначала я нашла другого водителя. Его выбросило из машины. Его тело лежало на центральной линии.

Кровь запеклась на его осунувшемся лице. Ему было всего восемнадцать. Ребенок. Трудно ненавидеть ребенка, но я справлялась с этим в течение пяти лет.

— Это было лобовое столкновение на скорости 60 км в час. Мои родители… — Мой подбородок задрожал, и я закрыла глаза.

То, что люди говорили о том, что время лечит раны, было чушью. Никакое количество времени не помогло пережить ту ночь. Ни час. Ни день. Ни пять лет. Потому что каждый прошедший день — это день, который мы пропустили вместе.

Мама и папа были бы так горды, увидев меня в Куинси. Папа предупредил бы меня о веренице сплетен и сделал бы все возможное, чтобы оградить меня от них, как Грифф. Мама настаивала бы на встречах каждые выходные, пока мой дом не стал бы идеальным.

— Это то, что ты видишь во сне, — прошептал Гриффин.

Я кивнула.

Они оба были пристегнуты ремнями безопасности. Они были зажаты в своих креслах, их тела были искалечены после того, как их машина перевернулась шесть раз и упала на крышу.

— Глаза отца были открыты. Мама, она, ее тело… — Мои глаза залило. Слова жгли слишком сильно. — Я не могу.

— Тебе и не нужно.

Я смотрела на деревья, несколько минут переводила дыхание, когда Гриф снова начал раскачивать нас.

— Они не страдали, — прошептала я. — Это была мгновенная смерть.

— Мне так жаль, Уинн.

Руки Гриффина сжались крепче, и когда по моей щеке потекла первая слеза, он просто прижался ко мне. Он крепко обнимал, пока я зарывалась лицом в его шею и плакала о людях, которых любила больше всего на свете.

Когда я взяла себя в руки, солнце уже поднялось над горными вершинами.

— Спасибо, что выслушал. — Я вытерла щеки.

— В любое время.

— У тебя хорошо получается.

— Тренировался почти всю жизнь. У меня пять братьев и сестер.

— Нет. — Я положила руку на его сердце. — Просто ты такой, какой есть.

Он поцеловал мои волосы, его руки не отпускали меня, пока мы оставались вместе в кресле.

— Что ты делаешь сегодня?

— У меня ничего не запланировано.

Сон. В какой-то момент мне придется попытаться заснуть.

Он поднял нас обоих, поставив меня на ноги. Затем он провел кончиком пальца по веснушкам на моем носу.

— Проведи день здесь.

Мы никогда не проводили день вместе. Это всегда было границей. И, как и все остальные, пересекать ее было так же естественно, как дышать.

— Хорошо.

14. ГРИФФИН

Одно утро, проведенное в кресле-качалке, и мир изменился. Как если бы вы отправились на прогулку и свернули с главного пути, чтобы посмотреть на все под другим углом, а потом обнаружили, что тропа, по которой вы ехали, была неполноценной во всех возможных отношениях.

Я почувствовал это впервые с этой женщиной.

Так охуенно.

Сдвиг произошел несколько недель назад. Или, может быть, это были небольшие повороты на пути. Вчера, во время ежегодных мероприятий в Куинси, я понял, насколько изменится жизнь с Уинн. Четвертое июля всегда было веселым. Загруженным, но веселым. Вот только мне никак не удавалось расслабиться и насладиться этим днем.

Большую часть времени я проводил в поисках ее, находя в толпе на различных мероприятиях. Когда я заметил ее на параде, она ходила взад-вперед по тротуарам, выражение лица было сосредоточенным и внимательным. Как только проехала уборочная машина, она исчезла, вероятно, вернулась на станцию, и мне стоило больших усилий не позвонить и не узнать, как дела.

Вместо этого я бросился помогать братьям и сестрам. Ноксу нужна была помощь в ресторане на время обеденного перерыва, поэтому я заехал в «Элоизу», чтобы привезти припасы. Столик пришлось ждать девяносто минут — и, похоже, не так уж много людей отказалось.

Я оставил Нокса суетиться на кухне, в его стихии и именно там, где он хотел быть, а затем направился в кофейню, потому что Лайла тоже была занята. Какой-то придурок засорил один из туалетов, и я его прочистил, а затем очистил переполненные мусорные баки.

В семье Иден все были заняты работой. Папа был на подхвате, бегая по городу в хозяйственный или продуктовый магазин за всем необходимым. Мама и Талия помогали Лайле за прилавком готовить кофе. Матео был в отеле, работая с Элоизой, чтобы убедиться, что о гостях позаботятся на все выходные.

Пока люди уходили с