удовлетворением увидел, что страдалец уже вполне осмысленно смотрит по сторонам и даже пытается что-то объяснить. На полное исцеление ушёл ещё один день, который запомнится надолго, как подумал попаданец. Теперь можно было накормить Отто чуть сытнее, а потом ещё раз помыть. Утром был позван цирюльник, который остриг космы мага, и Олег с нескрываемым удивлением увидел, что тот такой же молодой человек, как и он сам.

— Ну не совсем так, — ухмыльнулся Иренеус. — Отто лишь выглядит молодым, поскольку... ну ты помнишь же, что я тебе говорил о тёмной магии?

— Помню, — осознал Олег, — Тёмные маги выглядят как тридцатилетние, если получили силу молодыми, или не старше своего возраста, если были инициированы позже. Но я не думал, что это настолько реально.

— Дурень, — беззлобно отреагировал пожилой маг. — Тебе лишь бы усомниться в моих словах.

Прошёл ещё день, и Отто полностью поправился. Трудно сказать, насколько целительство Олега повлияло на приведение в нормальное состояние, а насколько — сила самого мага. В любом случае теперь можно было поговорить с бывшим заключённым и узнать его историю. Вот и сидели три мага, — Полина так и не появлялась за эти дни, но в связи с произошедшими событиями мужчинам было не до неё, — и не торопясь беседовали о случившемся.

Всё оказалось просто до безобразия: губернатор Сюлли, зная, что маги являются довольно богатыми людьми, решил попросту обобрать всех, до кого мог дотянуться. Но с боевыми магами у него ничего не получилось, а вот Отто не был таковым и его ментальные способности были ловко нейтрализованы специальными шапкой и перчатками. Несколько лет губернатор мучил его, пытаясь получить монеты, но магу нечего было предложить, поскольку те деньги, что у него были, он прокутил.

Иренеус долго рассказывал своему бывшему напарнику, чем он занимался все эти годы, а потом, после небольшого раздумья, предложил:

— Рассказал бы ты, Отто, свою историю моему молодому товарищу. Я думаю, ему будет полезно узнать, как ты стал магом... ну и прочее.

Отто внимательно посмотрел на своего друга, но тот лишь одобрительно кивал. Вздохнув пару раз, маг, не торопясь, поскольку долгое сидение в тюрьме отучило его продолжительного словоизлияния, начал свой рассказ.

Глава 17

— Эй, Отто, ты где, засранец?!

Голос приказчика был деланно безразличным, но парень хорошо знал эту уловку и ещё крепче зажал свой рот руками, чтобы случайно не выдать себя каким-то непроизвольным звуком.

— Когда я тебя найду, то ты пожалеешь, что сразу не откликнулся! — продолжал кричать Манфред, в очередной раз подтверждая неоднократно высказанную мысль, что его родитель напрасно дал своему сыну такое безобидное имя.

— Оставь его, — Вилли, второй приказчик, был настроен более благодушно. — Юркий мальчишка, видимо, хорошо спрятался, и искать его бесполезно. Рано или поздно он выползет из своей норы, и тогда от расплаты ему не уйти.

— Ну ладно, будь по-твоему. Чем тогда займёмся этим вечером?

— Пойдём на танцы. Сегодня в пустом амбаре собирается множество народу, и мы там будем очень кстати, — себя покажем и девиц пощупаем.

— Это дело! — осклабился Манфред, продолжая краем глаза наблюдать за обстановкой. — Ну а потом можно и в трактир наведаться, назначим себе завтра выходной, и пусть этот засранец тут в одиночку пашет.

Молодые мужчины с громким гоготом вышли из лавки, не забыв, впрочем, закрыть за собой дверь. Звуки удаляющихся шагов и весёлой перебранки стихли, и наступила тишина. Лишь дорогие настенные часы, поставленные когда-то купцом для ещё большего престижа своего предприятия, монотонно тикали своим сложным механизмом. Затем пробило восемь раз, и снова воцарилась тишина.

Отто, худой мальчишка лет четырнадцати, вылез из-под стойки с дорогими толстыми шкурами, за которыми стоял большой комод, где ему приходилось иногда прятаться от вспыльчивого Манфреда, довольно часто ищущего повод выплеснуть на сироте негатив, накопленный за длинный день.

«Значит, весь завтрашний день я буду один», — с облегчением подумал мальчик и вытащил из-за щеки талер. Монета была вся в слюне и приятно поблёскивала в лучах заходящего солнца, проникающих через окно в лавку. Подумать только, — ему подарили серебряную монету, и теперь у него будет аж три талера! Паренёк даже зажмурился от восторга, а потом, испугавшись, что монета исчезнет прямо из рук, быстро открыл глаза и с облегчением выдохнул. Монета продолжала сиять у него на ладони.

Часа два назад в лавку зашла молодая женщина. Даже, скорее не женщина, а взрослая девушка, ведь ещё же не замужем, раз кольца на пальце нет. Она уже несколько раз посещала лавку, где прислуживал Отто, и он не мог не заметить покупательницу, чьи чуть пухлые формы подчёркивали миловидность лица. Волосы её были не совсем тёмными, и солнечные лучи как бы зажигали их бронзовым блеском. Несмотря на свои года, Оттилия, так звали девушку, была лишь ненамного выше парня. Он сразу обратил на неё внимание из-за схожести имён.

Так вот, делая очередную покупку, Оттилия выронила из своих пальчиков дукат, который весело покатился по прилавку, упал и сделав несколько оборотов, попал в щель между половыми досками. Мальчишка, сам не зная почему (конечно он знал причину, но не решался признаться даже самому себе), вызвался помочь и парой тонких палочек, потратив четверть часа, сумел-таки вытащить золотую монетку. Девушка, лучезарно улыбаясь, поблагодарила Отто и одарила талером.

На горе мальчишке, свидетелем данного инцидента был Манфред, который специально расширил половую щель, давным-давно заметив, что именно сюда чаще всего выпадают монеты из рук нерасторопных покупателей. Приказчик неодобрительно наблюдал за действиями своего подчинённого, но препятствовать прямо на глазах у девушки не стал. Ну а когда та ушла, вернулся в торговый зал, чтобы компенсировать своё разочарование хотя бы серебряной монетой, но Отто уже нигде не было видно...

Конечно, мальчишка понимал, что Манфред не забудет о случившемся и здорово побьёт его, но монета-то останется! Зачем пареньку деньги в пятнадцать лет? Честно говоря, он и сам не до конца понимал это. Да, каждый человек хочет иметь деньги, много денег, но это, как правило, абстрактное желание. Если спросить такого человека на что конкретно он хочет потратить свои монеты, то, зачастую, продуманного ответа не будет. Так и Отто не знал, на что именно он копит деньги. Да, можно потратить на разные вкусности, но