Пока ждали девушку, пришёл мужчина и минут двадцать обсуждал стоимость продажи своих зеркал. Переговоры вёл Вилли, а Манфред всё это время прихорашивался и приглаживал свои волосы. Когда же появилась Оттилия, то он павлином вышел в торговый зал и, разговаривая с молодой женщиной, ощупывал её своими глазами. В конце концов, главный приказчик был удовлетворён увиденным и услышанным, и перешёл к объяснению обязанностей новому продавцу, из которого Отто узнал много нового. Когда та ушла, Манфред ещё долго смотрел вслед и громко сглатывал слюну.

Оставшийся день прошёл для мальчишки спокойно, поскольку приказчики сидели в дальней комнате, пили пиво и обсуждали свои дела. Мальчишка вёл себя как можно тише, дабы никто из них не вспомнил о серебряной монете и не вынудил отдать её.

— Ну вот что, сопляк, — Манфред вышел в торговый зал, когда его покинул последний покупатель. — Раз теперь у нас аж два продавца, то тебе я назначаю два выходных в седмицу. Можешь делать в эти дни что угодно, но твоей ноги не должно быть в лавке. Понятно! — с грозным видом спросил приказчик.

— Понятно, — ответил Отто, не веря своему счастью.

— То-то! И не говори после этого, что тебя, сироту, мы обижаем почём зря.

Когда парнишка остался один, то ещё долго смотрел на закрытую входную дверь, и в его голове снова и снова звучали слова Манфреда. Целых два выходных дня! Мальчишка даже не знал, чем он будет заниматься в эти дни, но счастливая улыбка не сходила с его лица. Его даже не смущало, где и чем он будет питаться, раз ему запрещено даже заходить в лавку. Ну и, конечно же, он не задумывался над истинной причиной подобной щедрости.

Последующие три дня он был занят тем, что стоял за прилавком, в то время как Манфред и Вилли ходили с Оттилией по всем закуткам и показывали всё, что ей следовало знать. Наступил пятый день седмицы, и мальчишка впервые ранним утром вышел за пределы лавки, чтобы бездельничать до самого вечера, когда ему надо будет прийти и оставаться сторожить помещения, чем он и занимался все последние годы.

Раннее утро выдалось слегка дождливым, но в душе парнишки пели птицы, так он был рад своему новому состоянию. Кусок хлеба и луковица были завёрнуты в тряпицу и положены за пазуху, чтобы перекусить после полудня. Город уже проснулся, и улицы постепенно заполнялись прохожими. Несколько часов Отто наслаждался тем, что над ним никто не стоит и не указывает. Свобода! Его прямо так и распирало закричать о своём счастье, но он благоразумно сдержался.

Когда шляться по улицам мальчишка немного устал, он уселся в тени какого-то храма и достал нехитрую провизию, с тем, чтобы съесть половину. От долгой ходьбы он порядком натёр ноги с непривычки и теперь просто пялился на проходящих людей. Отто, как ни странно, знал город не очень хорошо, поскольку выходил в него лишь тогда, когда надо было помочь покупателю донести купленный товар или добежать до поставщика с каким-нибудь посланием.

Солнце стало припекать значительно сильнее и парнишку разморило настолько, что он устроился поудобнее и вздремнул пару часиков. Доев оставшийся кусок хлеба, Отто встал и уже не спеша поплёлся куда глаза глядят. Глаза глядели в сторону базара, и он бродил вдоль торговых рядов, которые почти опустели, поскольку время шло к вечеру. Разглядывая проходящих людей, мальчишка пришёл к выводу, что вместо того, чтобы просто сидеть и бездельничать, он может попробовать заработать несколько медяков. Ведь об этом ни Манфред, ни Вилли не узнают, и таким образом у него станет больше монет.

Отто стал распрашивать всех, кого увидит, о работе, но его просто гнали, — никому не хотелось иметь дело с неизвестным щуплым мальчишкой. Лишь однажды ему повезло, и в грязи у какой-то таверны он нашёл медяк. Старательно оттерев монету, паренёк полюбовался результатом и запрятал за пояс. Время неумолимо приближалось к восьми часам вечера и стоило поторопиться, чтобы прийти незадолго до закрытия лавки.

Успел. Манфред и Вилли встретили его довольными улыбками, а Оттилия выглядела уставшей и немного нервной, но мальчишка был занят своими мыслями, чтобы на подобное обращать своё внимание, и, закрыв входную дверь, стал искать себе провизию на ужин. Найдя остатки обеда, он поел и завалился спать, довольный тем, как прошёл его первый в жизни выходной.

Второй свободный день Отто начал уже более осознанно, — он опять отправился на базар и стал предлагать свои услуги. От него отмахивались, на него покрикивали, но пару раз наняли на разгрузку товара и вместо монет расплатились продуктами. Тоже неплохо! Мальчишка сразу всё съел, чтобы не таскать с собой, и довольно скоро опять привалился к какому-то зданию, переваривая пищу.

Ну а город продолжал жить своей жизнью. Все куда-то спешили, и почти никто не стоял на месте. Отто разглядывал прохожих и его внимание быстро привлекла группа подростков-школьников, которые закончив учёбу, громко обсуждали планы на остаток дня и завтрашний выходной.

— Ну что, парни, кто и чем будет заниматься? — спросил высокий брюнет лет пятнадцати с волнистыми волосами, выглядывающими из-под головного убора.

— Мне надо заняться пропущенными из-за болезни уроками, — грустно ответил один. — Последние задачи по геометрии я не смог решить, да и по теории магии далеко не всё понятно.

— Ну да, Гуго, — согласился брюнет. — Учитель Пантакл был очень недоволен тем, как ты ответил на вопрос в каких случаях лучше использовать силу молний.

— Да и потуги определения площади треугольника по трём его сторонам тоже не задались, — засмеялся вертлявый парень с очками на носу.

— Я не виноват, что болел, когда вам объясняли применение формулы Герона Александрийского, — обиделся Гуго.

— Не виноват, — согласился очкарик. — Но на вопрос по магии уж мог бы и сообразить, что ответить. В конце концов, мы же будущие маги, а не математики.

— Зато у меня огненные сферы получаются лучше, чем у тебя, Ливио.

Школяры зубоскалили ещё четверть часа о том, кто что знает хуже других, и стали расходиться по своим домам. Гуго же уселся на скамью и стал грустно смотреть вслед своим приятелям, беззаботно радующимся наступившим выходным, а потом достал какую-то книгу и уткнулся в неё.

Отто сидел ни жив ни мёртв. Он внимательно прислушивался к разговору и понял, что перед ним ученики из магической школы. Рразговоры о ней иногда вели покупатели,