конкурса! Причём такие, чтобы в них могли играть как обычные люди, так и одарённые. Мероприятие будет открытым для всех желающих. Ещё два автомобиля получит кто-то из вас… наши дорогие организаторы!

У девчат, вылезших из бухгалтерии и отдела кадров, в глазах загорелся огонёк азарта.

— Для вас правила просты, — смотрю на сборище резко притихших сотрудников. Мотивацию из них теперь можно черпать вёдрами и продавать в соседний офис. — Первую машину получит тот, на чей конкурс придёт больше всего народу. Речь о всём острове. Вторая машина достанется тому, чей конкурс понравится дирекции «Романов и КО». У вас сутки на то, чтобы придумать конкурс и расписать его в деталях! Ещё через шесть дней, в канун Нового Года, мы разыграем все машины.

Набрав в грудь воздуха, ору:

— Рыжиков!

Полминуты спустя взлохмаченный рыжеволосый парень кое-как спускается по лестнице со второго этажа. Рубашка неряшливо торчит из штанов. Мой универсальный помощник, скорее всего, опять ночью своих курочек топтал и пришёл в офис отсыпаться. Может зря мы ему зарплату повысили?

— Господин, — Рыжиков сонно тряхнул головой. — Ой, шеф! То есть, начальник… ой…

— Да помолчи ты, — указываю толпе на парня. — Вот он будет ответственен за наше новогоднее мероприятие! Я сейчас еду в мэрию договариваться обо всём остальном. Ваша задача — придумать конкурсы. Всё, сутки на обдумывание пошли. Чем раньше предложите свои варианты, тем лучше.

Из толпы в районе всё той же лестницы поднялись две руки.

— Мы тоже участвовать будем! — раздался голос.

— Дело ваше, — пожимаю плечами, и наконец вижу, кто такой храбрый. — Оп-па! Девчат…

— На общих условиях, — Света Долгорукова аж шипит от духа соперничества. — Ты нам всё равно спуску не дашь.

— Дело ваше. Ключи от машин оставлю тут, — кладу связку пафосных ключей на ближайший принтер. — Поиграйте с ними, посидите за рулём. Этими тачками раньше благородные владели. Там должно быть много интересных функций.

У стоявшей рядом Гагариной в глазах играли бесята. Не знаю, что они со Светой задумали, но дело явно не чистое. Благородные с плебсом за один игорный стол без серьёзной причины ни за что не сядут.

…

Вернувшись к машине, тут же связываюсь с Хамидом Коджери из СБ Арана. Объясняю, что нам нужна площадка для проведения крупного общественного мероприятия. СБ-шник сразу отправляет меня к заместителю мэра Арана. Оттого Железкину пришлось два раза менять маршрут нашего движения.

— Нужно время на согласование, — туманно намекнуло мне хилое подобие менеджера с донельзя холёной мордой. — Составьте заявку… Месяц на рассмотрение… Согласование… Бу-бу-бу-бу-бу.

Ушам больно всё это слушать.

— А если побыстрее? — намекаю, натягивая на лицо дежурную улыбку. — Может есть способ уладить всё до конца сегодняшнего дня.

— Можно и побыстрее. Но сами понимаете! Столько дел, столько дел. Надо ещё годовую отчётность подбивать.

Стоило мне потянуться ко внутреннему карману пиджака, как лицо чиновника тут же порозовело от навалившегося приступа счастья.

— Значит, можно договориться? — вытаскиваю из кармана диктофон и телефон — сразу набираю капитана Хамида Коджери. — Доброго вечера, капитан… Да, рабочий день закончился, я понимаю… Всё нормально… Нет, пока никого на дуэль в мэрии не вызвал…

Сидящий передо мной помощник мэра по мере разговора вдруг начал бледнеть. При упоминании дуэли его кадык дёрнулся, а взгляд забегал по кабинету. Стоящий у выхода Железкин тактично кашлянул, намекая продажному чинуше, что выйти отсюда, конечно, можно… Только вперёд ногами и в присутствии судмедэкспертов.

— Нет, не надо отправлять группу захвата, — колючим взглядом смотрю на мелкое трясущееся тельце. — Мне просто показалось, что у меня тут в мэрии взятку просят, хотя я сам собираюсь провести благотворительное мероприятие… Да, причём мы в него вложим минимум пару миллионов долларов… Плюс конкурсы и призы в миллион… Понял…

Протягиваю трубку совсем уж поникшему заместителю мэра.

— Коджери хочет вам что-то сказать.

— Да, — взяв телефон, мужчина тут же с силой прижал его к уху. — Хамид, это уже не в какие ворота… Да, я же ничего ему… Инцидент в порту?.. Понял… Понял… Понял…

Минуту спустя помощник мэра положил трубку.

— Господин Довлатов, — чинуша мне подобострастно улыбнулся. — Кажется, мы не с того начали? Так вот, о сроках и месте проведения. На Новый Год у нас как раз свободны следующие места…

Политика, чёрт возьми! Такие вот змеи, ползающие в грязи, сидят в мэриях большинства городов. По этой же причине благородным в большинстве стран запрещено баллотироваться в депутаты и конгрессмены. Слишком грязная работа.

Следующие два часа мы провели в переговорах. Выбор стоял между крупным торговым центром «Авеню Святых» или площадью Аталанты. Само собой, на 31 декабря мы выбрали площадь — это крупнейшее место в Аране под мероприятия подобного формата. Осталось придумать, как грамотно использовать подвернувшуюся возможность.

Уже на обратном пути из мэрии мне написал некий Клаус, официальный представитель рода Хаммер в Тихоокеанском регионе.

«Господин Довлатов. Патриарх в курсе вашей инициативы. Род Хаммер также организует свой конкурс. У нас есть готовые наработки. Потребуется площадка десять на десять метров и зрительские трибуны. Приз для победителя мы берём на себя. Пришлю подробности вам на почту.»

Отлично! Жадно потираю ручками, читая сообщения. Вот и нашлось что ещё добавить в программу мероприятия. Новый Год вырисовывается всё веселее. Но надо подкинуть ещё дров в костёр всеобщего веселья.

Сразу пишу Рюто Арасаки, представителю торговых гильдий Арана. Если этот парень хотя бы в половину так же хорош, как думает о нём Рюхей Куроки, то он непременно ухватится за возможность заработать. Мероприятие получается большим, а посещаемость запредельной.

Наследник рода Арасаки откликнулся далеко не сразу. Через час отписался не он сам, а его помощник.

«Господин Арасаки-сан отбыл в Японию на ежегодное собрание клана. Мне велено оказать вам максимальное содействие. Мы берём на себя лоточников с едой и развлечениями. Наши строители сами возведут фуд-корт под открытым небом. Доверьте это нам, Довлатов-сан! Нам не впервой. Мы курируем почти все фестивали, проводимые в Аране.»

Леденцы на палочке, горячий глинтвейн, пирожки с картошкой, завёрнутые в салфетку — заместитель Арасаки клятвенно пообещал, что всё это будет у его лоточников. А я что? Всё ради того, чтобы народ смог отдохнуть телом и душой.

Последним пунктом нашей поездки стал филиал Ассоциации Охотников. Предъявив свой серебряный паспорт на рецепции, я оставил заявку на найм трёх магистров [4] и десятка учителей [3] cо стихией воды. Им создать лёд раз плюнуть! А уж большую ледяную горку и лабиринт для детворы, и того проще. Другое дело, что все эти ледяные конструкции надо будет поддерживать в нормальном состоянии следующие пять дней.