– Господин рыцарь! Мы, значит… Я даже не знаю, как вас благодарить… Мы ваших-то не трогали, – он кивнул на валяющиеся вокруг останки. – А своих, значит… Хотя, если вам нужно, мы и своих вам…

– Не стоит, Гверт, – махнул рукой я, – где у вас тут постоялый двор? Еще мне нужен кузнец. И хотелось бы получить ответы на некоторые вопросы.

– Так это… – демон со вздохом развел руками, – нету у нас двора-то. Давно нет. Сгорел лет тридцать назад вместе с одноглазым Риимом. Да никто больше и не решился открывать. Народу-то у нас мало – дело не особо прибыльное. Мы за выпивкой в Феатору ездили в случае чего или сами вон гнали. Правда, в Феаторе жарка хорошая… – староста запнулся. – Была хорошая…

– Эти мрази уничтожили ее, – молодой черноволосый парень в простой матовой кольчуге и с мечом на поясе зло сплюнул на землю, развернулся и, опустив плечи, направился к дымящемуся дому. Туда жители стаскивали своих убитых. Кости нападавших уносили за ворота и сваливали там в кучу. Не трогали только тех, которых убил я.

– Господин рыцарь, вы можете остановиться у меня. – Гверт снял с головы кожаный шлем и сжал его в огромных ладонях. – А кузнец у нас есть. Добрый кузнец, – он кивнул на одного из стоящих вокруг. – Скайл!

– А что нужно-то, дар? – кивнул мне седой демон, вытирая руки о серую ветошь.

– Пику починить и еще кое-что по мелочи, – пожал плечами я, – может, на продажу есть что интересное.

– Для вас вряд ли, – покачал головой кузнец, окинув взглядом мою экипировку. – У меня сейчас и железа-то нормального нет. Только что с этих сняли, – он кивнул на трупы. – Поэтому починить – починю, а вот остальное – уж извините.

– Ну, чего встали?! – прикрикнул староста на столпившихся вокруг нас жителей деревни. – Продолжайте. Карт, ворота вешайте быстрее, а то, не ровен час, еще кто нагрянет. Извините, господин рыцарь, – это уже мне. – Пойдемте со мной, я вам покажу…

– Подождите, Гверт, – я обернулся и, едва сдержав подступивший к горлу смех, кивнул в сторону Мрака. – Мне бы, хм, коня пристроить куда.

– Коня?! – в карих глазах старосты читалось недоумение. Вокруг раздались смешки.

Вепрь и впрямь прекрасен. Смахивающий на слепленную из сырой глины статую, он переводил взгляд с меня на старосту, причем на старосту он смотрел как-то особенно. Примерно как на яблоко, что ли.

– Ну, это я образно выразился. Коня, кабана – какая разница…

– Но у меня в хлеву эти… свиньи, значит, а он их не?.. – с тихим ужасом во взгляде неуверенно бубнил демон.

– В смысле? – пожал плечами я. – Что им будет? – Но, глядя на вепря, вдруг понял, что это самое «он их не…» имеет достаточно широкое значение: от «сожрать» до еще какого-нибудь «он их не…».

– Знаю! – хлопнул себя по лбу староста. – Тут у нас общинный дом на той стороне, – указал он прямо по дороге. – Там выжившие в Феаторе и Уриате сейчас живут. Конюшня за ним просторная, а то ваш «конь» в хлев, простите, никак не влезет. Перерос он уже хлев, да… А в конюшне ему будет хорошо, – староста замялся, – вы только заберите свое, пожалуйста, – он кивнул на наваленные перед воротами трупы. – А то нам бы сжечь всю эту погань побыстрее.

Я по порядку обошел останки, скидывая весь лут в инвентарь. Да, зажгли мы с кабаном тут не по-детски, за весь бой на наш счет можно записать семнадцать скелетов, это не считая трех личей и Даэрона! Неплохой результат. В трупах, помимо денег, пяти необычных предметов и двенадцати лечилок, я нашел шесть странных костей, по форме напоминавших те, которыми наши предки играли в бабки. «Хм, странно», – только и успел подумать я…

Вам доступно задание «Древние кости».

Тип задания: уникальное; повторяющееся.

Передайте интенданту Хантары Аскелю 500 древних костей.

Награда: опыт; повышение репутации с княжеством Крейд, увеличение рейтингов защиты и атаки у Вас и Ваших союзников на время действия события «Проклятое княжество».

«Всего-то пять сотен костей собрать», – хмыкнул я, но кости взял – лишними не будут, да и весят почти ничего. Кто его знает, как оно повернется.

– Все, – кивнул я старосте, – пойдемте, покажете, где этот ваш сарай…

Староста жил в двухэтажном бревенчатом доме в центре деревни. Мы отправились к нему, как только я завел Мрака в просторную конюшню, которая стояла неподалеку от ветряной мельницы. Хозяйка быстро собрала на стол нехитрую закуску, мы выпили за победу, потом помянули погибших. Было заметно, что староста нервничает, то ли еще не отошел от прошедшего боя, то ли его что-то смущало во мне.

– Что происходит, говорите? – Гверт повертел в узловатых пальцах пустой стакан, поставил его на стол и, нахмурившись, привалился спиной к бревенчатой стене. Некоторое время он просто молча смотрел себе под ноги. – Примерно с месяц как все началось. У нас ведь со времен Черного владыки тихо было. Мы здесь, нежить там. Меня тогда еще не было, сколько лет-то прошло. А дед мой в обороне Хантары участвовал. Войска Эрисхата тогда ворвались за стены, разрушили половину города, храм Волса и уже осадили цитадель… – староста внезапно замолчал, словно что-то вспоминая.

Ну что за манера у НПС обрывать рассказ на самом интересном месте.

– Это почти три века назад? – я машинально достал из инвентаря трубку, пожал плечами и убрал ее обратно.

– Курите, дар, а если табаком угостите, то и я с вами. – Демон взял протянутый кисет, благодарно кивнул, достал из огромного сундука у стены трубку и стал аккуратно ее набивать. – Странно все это. Дед говорил, что, когда Эрисхат объявил себя свободным владыкой, он был мудрым правителем. А потом…

– Связался с Дважды проклятыми?

– Да! – Гверт с удовольствием затянулся. – Я знаю только, что сатрап Горм тогда уничтожил миссию отрекшихся, а через месяц под стены Хантары пришел легион генерала Корга.

– Гверт, я не знаю тут ничего, поэтому можно пояснять, кто есть кто?

– Извините, дар, – кивнул он. – Сатрап Горм – это, значит, правитель Хантары, а Корг в те времена командовал первым легионом Крейда. Первый сначала разорил Суону, а потом пришел сюда.

– И что произошло в итоге? Город же выстоял?

Демон разлил по стаканам жарку, вздохнул. Не чокаясь, опрокинул свои полстакана и поднял на меня немного затуманенные глаза.

– Дед говорил, что они готовились к смерти, готовились резать своих жен и детей, чтобы те не попали на алтари темных тварей… а потом… Потом в тыл Коргу ударили тысячи гейтар Ахримана, – закончил демон и снова замолчал.

– Ясно, – я взял со стола свои полстакана, – а сейчас-то что? Вы говорите, было тихо.

– Да, – кивнул Гверт, – почти три века тишина. Говорят, еще в Гильторе живут разумные. Не знаю, да и кто я такой? Обычный крестьянин. Хорошо, хоть урожай успели собрать, а то бы совсем плохо… – Староста переключился на какие-то свои мысли.