футболиста. Я внимательно его слушал, мотая на ус его слова и внутренне соглашаясь с ним. Я понимал, что играть в «фифу» и подбирать состав к виртуальному матчу гораздо проще, чем в реальной жизни. Здесь нужно учитывать очень много факторов и нюансов, начиная от физического и эмоционального состояния игроков и заканчивая выбранной на матч тактикой и схемой игры твоей команды, не забывая про уровень мастерства соперника. По правде говоря, пока мне сложно самостоятельно выбирать состав. Но я учусь этому искусству, черпая только лучшее у своих коллег по тренерскому цеху.

Обсуждать состав мы начали ещё за три дня до начала встречи. Под словом «мы» я подразумеваю весь тренерский штаб. Все эти дни мы детально изучали соперника, выискивая их сильные и слабые стороны. Несмотря на то, что состав «землероек» по сравнению с прошедшим сезоном кардинально изменился, мы всё равно просматривали их последние матчи, проведённые ещё в апреле и мае этого года.

Так что завтра в стартовом составе на поле выйдут: голкипер — Алекс Палмер, защита — Тимоти Эйома, Льюис Монтсма, Адам Джексон и Тайо Эдун, полузащита — Конор МакГрандлс, Джеймс Джонс, Бреннан Джонсон, Джордж Грант и Гарри Андерсон, в нападении — Каллум Мортон. В числе запасных значатся: Сэм Лонг, Коэн Брэмэлл, Шон Роуэн, Морган Роджерс, Джек Ланкестер, Томас Хоппер и Энтони Скалли.

Пообщавшись немного с тренером голкиперов и ребятами, я вспомнил, что мне нужно подготовиться к моей первой в жизни предматчевой пресс-конференции, посвящённой завтрашней кубковой игре. Для этого случая я вместе с Иззи на днях посетил лучшие салоны мужской одежды Манчестера, где прикупил немного вещей и на повседневку, и на официальные мероприятия. К сожалению, в «родном» городе выбрать подходящую одежду на свой вкус и цвет не смог. Поэтому пришлось на своём автомобиле мотаться в столицу графства — Большой Манчестер.

Я хоть и усиленно тренировался, но пока моё тело было не в идеальном состоянии. Его трансформация ещё продлится как минимум три-четыре месяца. Поэтому я особо не шиковал и взял себе только самое необходимое: дорогой мужской костюм за две с половиной «штуки» фунтов, а также сорочки, хорошее нательное бельё, майки, пару модных джинсов, длинное чёрное драповое пальто в стиле аля-Алекс Фергюсон и чёрную фетровую шляпу-федора с относительно широкими полями. Ещё случайно увидел стильную походную трость с красивым наконечником в виде головы дракона и не смог устоять перед этим представительным аксессуаром британских джентльменов, влюбившись в неё с первого взгляда. Изабель, когда меня увидела в пальто и шляпе с тростью в руках, долго смеялась, сказав: «Рончик, ты похож на гангстера из старых фильмов. Сейчас так уже никто не одевается». На что я усмехнулся, покрутил в руке трость и, стоя перед большим зеркалом, уверенно сказал: «А мне нравится! Стильно и красиво! Я теперь всегда буду так одеваться на игры своей команды. И плевать я хотел на мнения других людей. Пускай привыкают к моему новому внешнему виду. Менять буду не только тело, но и стиль одежды».

Про Изабель я тоже не забыл. Она, конечно же, начала отказываться от покупок, но я её убедил, что лучше этого не делать, потратив на её шопинг около тысячи фунтов. В отличие от людей, любовь к деньгам у меня так и не появилась. Копить состояние, покупать дорогие поместья, автомобили, яхты и самолёты я не планировал. Нужно просто жить в своё удовольствие — красиво и с шиком! Мне действительно хотелось сделать что-нибудь приятное своей девушке, и я это сделал. И не прогадал. Я её порадовал обновками, а она меня наградила изощрённым и страстным сексом, выкачав в ту ночь из меня все жизненные соки.

Кстати, мы с Иззи решили, что пока не стоит афишировать среди коллег наши отношения. Вернее, так захотела она, а мне было всё равно, что о нас подумают другие. Хотя до меня уже доходили слухи о том, что у нас с Иззи чуть ли не с первого дня моего назначения на должность начались «шуры-муры». Глупые людишки… Завидуйте молча.

С Изабель мы встречались практически каждый вечер, за исключением трёх дней, которые Джон Линекер проживал у меня в доме. Клуб подыскал ему отдельное жильё — небольшую квартиру, и парень с радостью покинул моё жилище. Джон вообще оказался в жизни очень застенчивым человеком, что нельзя было сказать о нём во время тренировок и «двусторонок». Находясь в воротах, он становился совершенно другим человеком, грамотно раздавая указания своими защитникам, а иногда и нехило пихая им за ошибки в обороне.

Что касается его контракта, то тут всё было стандартно — трёхлетний контракт, пятьсот фунтов в неделю (для девятнадцатилетнего парня, не имеющего места в основном составе — это неплохая сумма), плюс премиальные. Есть ещё пункт об увеличении зарплаты до полутора тысяч, но при условии, если он проведёт за команду двадцать игр. Я с радостью предложил бы ему и большую сумму, но, к моему сожалению, зарплатный бюджет клуба ограничен, да и в команде этого не поймут. А вносить в коллектив раздор мне абсолютно не хотелось. Вот когда он станет в команде явным «номером один», то тогда можно будет смело пересматривать его условия контракта и увеличивать заработную плату и премиальные.

Я понимал, что Джон рано или поздно «выстрелит» и начнёт показывать приличный уровень своего мастерства и тогда им заинтересуются многие клубы не только Англии, но и других европейских стран. Терять парня я не хотел. Он мне и сам пригодится. Поэтому мы с ним заранее обговорили, что ближайшие пять лет он играет только в тех командах, где я буду работать. Договорённость была на словах. Но я почему-то был уверен, что Джон своё слово сдержит и меня не обманет. В его порядочности я не сомневался. Теперь, если я буду уволен из «Линкольна», то парнишка может с лёгкостью разорвать свой контракт с «чертями» и уйти в мою новую команду в качестве свободного агента. Для этого наш юрист клуба специально по моему указанию ввёл соответствующий пункт в его контракт. Правление клуба с такими условиями согласилось. Все прекрасно понимали, что это я его нашёл, я и буду его «эксплуатировать». А через пять лет Джон уже сам примет решение, где ему будет лучше находиться. Захочет продолжить свою карьеру со мной — хорошо. Захочет уйти в другой клуб — это его право, препятствовать в этом я уж точно не буду.

*****

Вот и наступил тот долгожданный момент. Совсем скоро