мирно и очень вежливо попросил меня Терентьев перед самым Новым годом.

А чего тут думать?

Замуж я не пойду, потому что на хрен мне такое «счастье»? Плавали вокруг и рядом, пробовали, хлебнули заменителя, еле ноги унесли.

В пень, к чертям…

Поэтому за каникулы нужно было разработать новую стратегию и тактику взаимодействия со студентами, да. Ну, все не скучно, опять же.

Моя творческая деятельность по спасению проектов, из которых Олег вывел деньги, успешно завершилась.

Я была молодец.

И это признавал весь холдинг.

Зуев пел дифирамбы, звал на концерты и в рестораны, но всей этой суетой лишь раздражал все больше и больше.

И мстя моя не задержалась, да.

— Ну что вы, Сергей Сергеевич, как кризисный управляющий, в конце этого и начале следующего годов, именно вы посещаете все обязательные праздничные мероприятия, посвящённые встрече Нового года от лица холдинга.

А чего он?

Мне некогда, да и никогда я все это не любила.

Но что бы Зуев отступил просто так?

— Но как же? Нонна Аркадьевна, вы должны меня сопровождать…

— Кому должна — всем прощаю. У меня из планов — с сыном встретить праздник, а потом отоспаться. До сих пор как-то обстоятельства не располагали, к сожалению…

В итоге Зуева тусить с бомондом, чиновниками и элитой я все же спровадила.

Но из беспокойных оставались Кир и Андрей.

— Сын мой, если ты хочешь куда-то выбраться на праздник… — начала, как водится, издалека.

— Мам, мы с тобой встретим Новый год, потюленим чуть-чуть. Потом я — учиться, а ты, как всегда, работать, хоть бы и из дома. Андрея ты отпустила, значит, сидим тут и не отсвечиваем, — сын был серьезен.

Настрой поддержала:

— Посидеть дома я могу и сама. Ты не волнуйся, а съезди куда-то развлечься.

Судя по тому, как покраснела моя радость, мысли его посетили фривольные.

— Только, пожалуйста, следи за безопасностью. Я, конечно, от внуков не откажусь, но вроде бы рано? — как он розовел, закатывал глаза и смущался.

И посмеяться бы, если бы не было так страшно.

— Я помню, мам, что я сначала «источник средств и безбедного существования», а потом все остальное, — хмуро бросил сын.

По-хорошему, надо было ловить его на этом и дожимать, но мне хотелось осознанности, самостоятельности для ребенка, который вроде как вырос.

— Радость моя, я всегда с удовольствием встречу Новый год с тобой. Просто боюсь тебя ограничивать. Люблю тебя, ты знаешь.

— Мам, ты лучшая! — Кир полез с обнимашками, а потом уткнулся носом мне в макушку и снова показался таким маленьким, что я с трудом удержала себя от того, чтобы обеспечить ему внимание, как несамостоятельной пятилетке.

Так и вышло, что этот Новый год мы с сыном встречали вдвоем в нашем отремонтированном доме, в тишине, благолепии и одиночестве.

Вот только смутная тревога и мрачные мысли о будущем меня не покидали.

За прошедшее время от Олега я получила три букета с одинаково подписанными карточками: «Я всегда тобой восхищался. Ты очень умная!»

И я была в шоке от силы той ярости, которая во мне вспыхивала, после получения всех этих букетов.

Глава 34: Что год грядущий нам готовит?

«Вьюга и метель. Ледяная карамель.

На новый год (Дед Мороз)!

Лучший гость (Дед Мороз)!

Oh, my God (Дед Мороз)!

Скажите, кто? — Дед Мороз!»

THE HATTERS «Дед Мороз не показывает слез»

Само празднование Нового года у нас прошло очень мирно.

Вероятно, оттого что в итоге встречали мы его с Кириллом вдвоём в нашем чистом и уютном доме, в снежной тишине и спокойствии, без гостей, фейерверков и алкоголя рекой.

— Не, мам, одну я тебя не оставлю, — заявил мне сын, вернувшись тридцать первого в обед из института.

При этом как-то неодобрительно подглядывал за окно.

Уточнять я не стала, потому что в последнее время настроение Кира менялась очень часто и очень резко. Но на все мои опасения, высказанные Михаилу Борисовичу, как главному тренеру и доверенному лицу, через некоторое время последовал категоричный ответ:

— С парнем все нормально. Это естественный процесс взросления, а не психотропные препараты. Не беспокойся, тревожная мать.

Но я, конечно же, все равно беспокоилась, потому что в ответ на мои осторожные, наводящие вопросы Кир вымученно улыбался и бормотал:

— Вот ещё, глупости. Еще загружать тебя. Не волнуйся, мама, я сам разберусь!

А как тут не волноваться?

Но и лезть нельзя.

С течением времени ситуация лучше не становилась, но я пока не могла придумать, чего же делать.

Единственная более-менее внятная мысль, которая меня посетила — это попросить помощи у Андрея: пусть он с ним, как мужчина с мужчиной поговорит.

Но пока это была только мысль.

И вот теперь Андрей уехал к родителям, а мы с Кириллом, как и обещали, безвылазно сидели дома, никого не принимали, смотрели старые новогодние фильмы, пили какао, играли в карты, болтали о планах на будущее лето и о перспективах развития холдинга.

Вместо фейерверков, которых я всегда боялась, сын на Новый год преподнёс мне набор фонтанов.

Разных видов — аж тридцать штук.

И мы с ним вечерами или глубокой ночью выходили во двор и любовались очередным чудом китайской пиротехнической промышленности.

Было тепло, ярко, мило и очень здорово.

На третий день наступившего года вернулся от родителей Андрей, и наши маленькие, получившиеся случайно, каникулы закончились.

Первый экзамен у меня был поставлен на восьмое января, на работу я собиралась девятого, ну а в тренажерный зал Андрей загнал нас уже четвёртого:

— Все, праздники завершились, наступают суровые рабочие будни. Кто-то должен готовиться к экзаменам, а кое у кого скоро соревнования.

Да-да, оказывается, я снова должна готовиться к экзаменам.

Жуть.

А ещё Андрей с Киром сходили в гараж, разобрать подарки.

— И ничего особо интересного, мам, там нету, — ребёнок выдал мне несколько коробок сладостей ручной работы известного бренда, сгрузил на стол в кухне пять бутылок хорошего игристого и постарался сделать максимально наивные глаза, а потом ещё попробовал ими похлопать.

Получилось смешно, но настораживающе.

— Так что же там такое было? — попыталась узнать страшный секрет на следующий день, после тренировки, когда все были усталые и очень довольные.

Парни переглянулись, скривились, а затем повернулись в мою сторону, сделав максимально нейтральные, благожелательные лица:

— Ничего такого, о чем следовало бы беспокоиться, Нонна, — мой охранник криво ухмыльнулся и добавил, — а сейчас приводим себя в порядок и принимаемся за ужин, или, можно подумать, кто-то совсем не устал.

Так как кто-то устал очень-очень сильно, то после