не ответила. Она сама поспешила к Даниле, и они вместе зашагали по краю площади, огибая шумный торг.

— Хорошо пели, — ляпнула, не подумав, она и тут же прикусила язык.

Данила и сейчас ничего не расслышал, а пение и вовсе слышать не мог. А видел ли с ней этого приставучего «ярыжника»? Да ему должно все равно, вон идет себе и идет, и бровью не ведет.

— Зоряна, на торг пойдешь с нами? — подлетели к ним Белена с Липкой. — Эй, Немко, Зорьку с нами отпустишь⁈ — начали они махать перед носом Данилы руками — указывая то на Зорьку, то на торговые ряды.

— Ну, я не знаю. Дома еще обед не готовлен, — растерялась Зорька.

И на воскресный торг поглазеть хотелось, как в большом граде народ торгует, но и показывать себя вертихвосткой пустой пред Данилой тоже не надо бы.

— Да, может, после, в другой раз, — начала она мямлить. — Недосуг мне нынче.

— Жаль. Ну так мы тогда побежали, еще увидимся, — и подружки повернули к торгу.

Зорька с сожалением посмотрела им вослед.

— А-а, — Данила положил ей в руку уже знакомый кошель.

Выходит, серебро все же отобрали у дядьки Крыжа и вернули хозяину.

— Да мне столько-то не надобно, — засмущалась одариваемая, — больно много.

Данила только указал на торг, мол, иди уже, дозволяю. Зорька в ответ подарила ему поклон и благодарную улыбку и побежала догонять подруг.

А торг шумел. Зазывалы на все лады тянули к своим лабазам. Глаз разбегался. Это в обычные дни, как узнала Зорька от Осьмы, молоко, птицу да жито покупали у смердов из соседних вервей. Те приходили к градским воротам и раскладывали свой нехитрый товар прямо на траве. А в воскресный торг гости прибывали из дальних сторон, диковины разные на показ выставляли — ходи да рот разевай. Тут тебе и рухлядь мягкая — лисицы, белки, куницы, даже соболя — и паволока заморская, такая тонкая, что и в кольцо лоскут протянуть можно, а уж обручьев, колтов, бус и не перечесть, все отрада для девичьих глаз.

— Гляньте-ка, скоморохи! — восхищенно всплеснула руками Липка.

— И свирели при них, пойдем слушать, — махнула Белена.

Тощие отроки в подлатанных пестрыми заплатками свитах плясали, смешно вскидывая ноги, били в бубны, гудели в свирели да рожки. Один из них, разбежавшись, крутнулся, что колесо у телеги, заставляя зевак расступиться. Другой заорал песню про боярыню-красу и павой проплыл, изображая молодку. Зрители дружно захохотали. Зорька тоже прыснула от смеха, и тут чья-то ловкая рука дернула из ее руки кошель.

— Ой! — только и успела крикнуть раззява, озираясь.

Через ряды зевак убегал прыткий отрок, его серая рубаха мелькала в плотной толпе.

— Стой! Кошель, кошель украл! — вскрикнула Зорька и кинулась за обидчиком.

Да куда там, его уж и след простыл. Зорька обежала торг, пронеслась вдоль церкви мимо дремавшего на солнышке юродивого, вернулась назад.

— Да как же так⁈ — вырвался из груди стон.

— Зоряна, ты чего? — наперерез ей выбежала Белена.

— Кошель аспид из руки дернул, — всхлипнула Зорька.

— То бывает. Тут зевать нельзя, — покачала подруга головой.

— Так чего ж не предупредили? — вытерла набежавшую слезу Зорька.

— Да разве ж у тебя что было? — виновато потупилась Белена.

— Данила мне серебро сунул, а я… — и Зорька залилась слезами.

— Да каков тот тать из себя был? Пойдем, воротникам расскажем, ежели выходить похожий будет, схватят, — потянула она Зорьку за руку.

Без всякой надежды Зорька поплелась за подругой.

— В рубахе небеленой, волос русый, сам худой? — переспросил хмурый воротник. — Да таких половина посада здесь, сегодня торг большой, чего другого не приметили?

Зорька отрицательно замотала головой и снова кинулась рыдать.

— Ну, будет тебе, будет, — попыталась утешить ее Белена, оглаживая пухлой ручкой. — Никто ж не помер, наживете еще.

— Одни напасти со мной, — уже не рыдала, а только судорожно дергала плечами Зорька.

— На вот петушка медового, — вынула откуда-то из недр широкой запоны Белена сладость.

Отказавшись от подарка, Зорька пошла домой виниться. Тенью она вошла в избу. Хлопотавшая у печи Осьма затылком почуяла неладное, обернулась, всплеснула руками:

— Чего стряслось? — прошептала она.

Зорька долго не могла выговорить ни слова, а потом и вовсе бурно заревела, снова выплескивая свое горе. В горницу вслед за Зорькой вошел Данила, озадаченно ее разглядывал пару мгновений, а потом подлетел к ней, поднимая за подбородок и пытаясь понять, что она там пришепетывает.

— Кошель, кошель твой вырвали… Вырвали и убежали.

— Так ворон считать не надо было, — беззлобно проворчала Осьма.

Зорька завыла еще громче. Данила нахмурил брови, ничего не разобрав.

— Кошель у нее умыкнули, — показала Осьма в воздухе малый мешочек и жестом дернула, показывая, как можно лихо его украсть.

Зорька согласно закивала, глотая слезы.

Данила осторожно погладил ее кончиками пальцев по голове.

— Э-э, — промычал.

— Вишь, он тебе говорит — будет убиваться. Пришло да ушло, — перевела Осьма. — Но зевать у нас нельзя, это тебе не в верви, где все свои. Тут народец разный проживает.

Данила указал на себя потом на Зорьку и пальцами изобразил движение воображаемого человечка.

— Говорит — в следующий раз с тобой пойдет.

— Я туда больше не пойду, находилась, — тяжело выдохнула Зорька.

Данила уложил ее голову себе на плечо и стал баюкать как маленькую, и так покойно было в его руках, что Зорька начала успокаиваться.

— Прости меня, — простонала она, и он словно услышал и осторожно чмокнул ее в макушку. Осьма тихо выскользнула на двор.

— Я отработаю, ты не думай, — подняла голову Зорька.

Пустое — махнул Данила. Так они и сидели рядком, каждый переживая свое. Дверь скрипнула.

— Выйди, хозяйка, там тебя кличут, — махнула от двери Осьма.

Зорька нехотя поднялась, выскальзывая из теплых объятий, и пошла на двор.

У калитки стоял взлохмаченный как прежде Кирша и держал за шиворот худого ма́лого в порванной до пупа серой рубахе, тот уже не рвался, а смиренно болтался в крепкой руке.

— Отдавай, что взял! — рявкнул дружинник.

Малый шмыгнул расквашенным носом и протянул Зорьке кошель.

— Благодарствую, — взяла она, теряясь.

Хорошо, что нашелся заступник, вернувший украденное, да дурно, что им оказался именно «ярыжник».

— Не теряй более, — блеснул зубами Кирша и потащил татя восвояси.

А Зорька так и стояла, рассматривая злополучное серебро, что утекало из дому да все возвращалось.

[1] Запона — девичья верхняя одежда поверх рубахи.

Глава XXV

Дождь

Осень пришла как-то внезапно. Было — было тепло, солнечно, луга вдоль Колокши за городней пестрели цветами, пчелы прилежно собирали мед. И казалось, что так будет