Аделина кивнула. Когда её кожа вымазалась в кислоте, она застонала от боли, но демоническую сферу не выпустила. Она прикрыла веки, и её ресницы затрепетали. Аделина выгнулась так сильно, что хрустнул позвоночник и обессиленно обмякла. Я придержал её, чтобы она не свалилась под куст.

— Как ощущения?

— Волшебные, — выдохнула Аделина. — Я словно переродилась. А какие у меня способности?

— Попробуй их активировать. Просто сконцентрируйся и мысленно прикажи.

— Хорошо, — она надула щёки и прищурилась, порозовев от старания. Минута, вторая, третья… Ничего не произошло. Аделина разочарованно выдохнула: — Бездарность…

— Не всегда получается с первого раза, — успокоил я. — Попробуешь потом.

Из дома донёсся грохот, звон разбитой посуды и крики. Видимо, завтрак разогрелся. Мы забежали внутрь, и действительно — в столовой стояли белые как мел повара, у их ног валялись подносы, осколки и мешанина из еды.

— Вызовите полицию, — попросил я. — В дом забрался Демон.

— Демон⁈ — повара шустро забились на кухню.

— Руслан, смотри! — восторженно воскликнула Аделина и показала на небольшой костерок, который разгорелся на… льду? Судя по всему, повара приготовили лимонад — в графине со льдом, как полагается. Графин разлетелся в стеклянное крошево, лимонад растёкся, а ледяные кубики медленно таяли. Точнее — горели. И с каждой секундой пламя разгоралось сильнее и сильнее. Глаза Аделины сияли от восторга. Она рассмеялась: — Я могу создавать огонь изо льда!

Глава 14

Я сидел в палате — той самой больницы, куда попал после отравления «Полуденным жаром». Меня осмотрели в приёмном покое, залатали сильные повреждения, наложили несколько повязок, сняли побои и велели ждать маму.

— Здравствуйте, я ваш лечащий врач, Василий Иванович, — в палату вошёл пожилой мужчина в белом халате и круглых очках на кончике носа. О, старый знакомый. Он же хотел написать исследовательскую работу по моему быстрому восстановлению после комы. Увидев меня, он притормозил на пороге и цокнул языком: — Неожиданная встреча, молодой человек. Вы прямо-таки магнит для неприятностей.

— Скорее, дом Львовых — средоточие зла какое-то, — я усмехнулся и тут же болезненно зашипел, потому что ссадина на щеке разошлась и лопнула подсохшая ссадина на губе.

— Жаль, жаль, — пробормотал доктор и, разочарованно вздохнув, пояснил: — Когда наткнулся на вашу фамилию, я уж подумал, что появился ещё один шанс уговорить вас на крохотное исследование. Но магия всё испортила… Теперь научный мир не признает результаты подобного анализа, — он вытащил маленький фонарик, посветил мне в глаза и заключил: — Пару вопросов от следователя выдержите.

— Следователь?

— Расследует убийство герцогини Львовой и её дворецкого, Давида Арно. Француз, что ли? Аристократам делать нечего — только и выписывают специалистов из-за границы. Будто у нас работников недостаточно, — проворчал Василий Иванович. — К нам в отделение тоже немецкого крысёныша перевели. Толку — как с козла молока. Так, о чём это я? Ах да, следователь задаст вам пару вопросов.

Доктор попрощался и вышел в коридор. Я усилил слух.

— Глаза прячет? — спросил глубокий мужской голос.

— Нет. Обычный ребёнок. Возможно, даже слишком обычный, учитывая то, чему он стал свидетелем, — буркнул Василий Иванович. — И вообще… Я вам что, детектор лжи?

— Любая информация поможет следствию.

Дверь распахнулась и в палату шагнул мужчина средних лет с усами-щёткой. Я испытал чувство дежавю — он допрашивал меня, когда я в первый раз попал в эту больницу. Забыл его фамилию. Щеглов? Щегол? Следователь кивнул мне как старому знакомому, притянул стул и уселся, закинув ногу на ногу.

— Капитан Щеголев, — представился он. — Мы с тобой раньше встречались.

— Помню.

— Расскажешь, что произошло в доме Львовых?

— Мы были в столовой. Аделина попросила поваров разогреть завтрак. К нам присоединилась герцогиня и её дворецкий. Они были не в духе. Особенно герцогиня. Мне кажется, я ей не нравлюсь, — я состроил наивную физиономию, стараясь говорить короткими фразами. — Она начала меня ругать, но я не очень понял, почему именно. Она говорила о Савелии… Ну, о своём сыне. Она не договорила. У её дворецкого вспыхнули глаза! ВПУШ!

Я подскочил на кровати. Когда-то в детстве я смотрел фильм ужасов «Чужой». Сколько у меня было эмоций! От ужаса до восторга. Эту ядрёную смесь я и попытался сейчас передать:

— Я сразу понял, что это Демон! Я уже дрался с Демоном у Димы в огороде! Мы тогда победили, но сегодня всё было плохо… очень-очень плохо. Демон был сильным, он избивал меня, а моя магия почему-то не включилась. Она и сейчас как-то слабо работает. Вы бы видели, как быстро на мне раны заживают!

— Примерно представляю, — усмехнулся капитан. Конечно, представляет. На всех магически одарённых Империя составляет досье. Доступ к этому личному делу получают все государственные структуры, включая полицию. Капитан спросил: — Что делала герцогиня?

— Сначала — ничего. Просто смотрела. Но потом Демон как бы перепрыгнул в неё. И она взбесилась! Накинулась на Аделину, я попытался её защитить, и герцогиня пырнула меня ножом. Настоящим ножом! Вот сюда. Хотите покажу? — я задрал майку и слегка отогнул повязку.

— Не надо, не надо, — поспешно сказал капитан. — Что было дальше?

— Демон вышел из герцогини, и она бросилась на выход, но на пороге упала. А Демон был страшным, как здоровенная ящерица. И весь в бородавках! Он прыгнул на Аделину, и она ему ка-а-а-а-а-а-а-ак врежет! Тарелкой по голове! Такой страшный, а такой слабый, — я улыбнулся во все тридцать два зуба. — Аделина выбила из него всё дерьмо!

— Не ругайся. Слишком ты мал для таких слов, — отчитал меня капитан, и я потупился, притворившись пристыженным. — Как ты думаешь, почему Демон не вселился в Аделину?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Но если бы вселился — мы бы умерли.

Капитан