– Не трепыхайся, и все будет в порядке, его смерть нам только на руку, – сказал все тот же голос. – Он задергался, когда к нему пришла милиция. Начал требовать гарантий, трясся, словно студень, и обещал всех выдать, если его не вытащат из камеры.

– Так его за жабры взяли? – спросил коротышка.

– Никто его не брал, говорю вам, перепугался насмерть, а из-за чего? Понятное дело, раз девку убили, значит, копать начнут в ее окружении. Нечего и волноваться было. А он дрожал непонятно почему. Но я его не убивал, охота руки пачкать, да и мне на ярмарке опасно было появляться с ним.

Тут любопытство прямо-таки впилось в меня клещами, я вцепилась Марише в ухо и оттащила ее от вожделенной двери. Слава богу, Мариша не проронила ни звука и сдалась почти без борьбы. Но я сразу же поняла причину ее уступчивости, гости и хозяин расположились в той части комнаты, которая была мне не видна. И как назло, снова раздался тот же знакомый голос.

– Завтра я поговорю со своим человеком, думаю, что проблем не будет. Метла найдется. И даже если мой человек вдруг заартачится и не захочет участвовать, то Моня и сам может выйти на нас.

Раздалось сопение, должно быть, двое из гостей обдумывали новость.

– А ну как он решит убрать всю цепочку? – наконец сказал Коротышка. – Начал с режиссера, а потом и до нас доберется. И Метла пропал.

– Не дрожи ты, – сказал хозяин.

– Нет уж, ты нам покажи своего человека, который вместо Никаловского будет на Моню работать, – еще немного посопев, потребовал Коротышка. – Такое положение, понимаешь, одним твоим словам доверять опасно. Ты его нам предъяви, – в голосе Коротышки звучала угроза.

– Раз вы настаиваете, – уже не так уверенно ответил хозяин. – Может, оно и лучше, вместе нам легче будет убедить его продолжить работу. Только пушку убери. Место тут тихое, охраны много. Один выстрел, и сбежится вся стая. Убери, говорю, пушку, мы же в одной связке.

– Тащи своего парня, – приказал Колян. – Тогда и будем в одной связке.

Почти сразу же открылась дверь, но тут Колян сказал:

– Ты задержись, сказать что-то еще надо.

Хозяин послушно прикрыл дверь. Но свет, падавший из комнаты, на секунду осветил коридор и прихожую, и возле входной двери мы заметили очень знакомую женскую фигуру. Девушка не ожидала, что окажется на свету, она повернулась к нам и к гостиной лицом и…

– Алина! – тихо выдохнула Мариша и позвала еще раз:

– Алина!

Но призрак не пожелал общения. А в следующее мгновение видение уже исчезло. Призрак растворился в темноте, и что хотела нам поведать Алина с того света, так и осталось загадкой. А мимо нас пролетел, словно порыв ветра, хозяин дома. Но промчался быстро и в полной темноте, так что лица его мы не разглядели. Но, с другой стороны, мрак спас от разоблачения всю нашу компанию.

В этом коридоре было совершенно негде спрятаться.

Никаких тебе уютных шкафов и вешалок с многочисленной одеждой. Лишь мраморные скульптуры и бронзовые вазы от пола до потолка. В последний момент я схватила Нюшу на руки и замерла в позе заботливой матери, Мариша как бы прикрывала нас сверху. Хозяин промчался по коридору, не заметив, что число скульптур увеличилось на три экземпляра.

– Уф! – тихо выдохнула Мариша, когда бегущий скрылся за углом. – Ты его лица не разглядела?

– Нет, – прошептала я. – Слишком быстро промчался.

Хозяин ворвался на второй этаж, но пробыл там всего ничего. Затем осторожно спустился по черной лестнице и выскользнул за дверь. Минуту спустя во дворе послышался шум двигателя и отъезжающей машины. Эти звуки услышали не только мы. В гостиной раздались смачные проклятия и вопли:

– Колян, он уходит! Вот падла!

Но Колян уже мчался в погоню. Проскочив мимо нас – роль статуй мы успешно освоили, – они выскочили во двор. Таинственный хозяин, наверное, предупредил охрану, что гостей следует задержать, потому что от ворот раздался гулкий топот ног и крики.

– Стоять! – вопили во дворе. – Ни шагу!

Колян с Коротышкой, люди не робкого десятка, к тому же не привыкшие слишком много думать, открыли по охране огонь. Обрадованные неожиданным развлечением охранники залегли за клумбами и вяло отстреливались, не давая парочке приблизиться к гаражу, где стояли их «Вольво» и хозяйский «Мерседес».

– Пошли! – дернулась Мариша. – Сейчас им не до нас.

Самое время смыться.

– Разве вы не осмотрите дом? – удивилась Нюша. – Тут ведь должны быть фотографии хозяина, я хочу на них посмотреть. Не бойтесь, тем, во дворе, еще долго будет не до нас, а мы успеем осмотреть дом и убежать.

Поразившись такой рассудительности, мы последовали за Нюшей, которая уже бежала на второй этаж. Оказалось, что девочка подготовлена к мероприятию лучше нас. В руках у нее оказался фонарик, которым она освещала путь.

Некоторые комнаты тут и в самом деле были еще не закончены. Мы прошлись по всем обжитым помещениям, нас поразили две спальни, где царил такой безупречный порядок, что сразу становилось понятно – тут никто не живет.

Потом мы нашли спальню хозяина, которую осмотрели очень тщательно, правда, так и не нашли ничего интересного. Потом шла еще одна спальня, в которой явно жила женщина.

– Здесь спит экономка, – сообщила нам всезнающая Нюша.

Но самой экономки мы не увидели. Должно быть, хозяин отпустил ее на ночь, не желая, чтобы она столкнулась с его гостями. На некое подобие кабинета мы наткнулись, когда дошли до последней комнаты второго этажа. Она была большой, окна выходили на три стороны, но зажигать большой свет мы опасались, чтобы не привлечь внимание кого-то из бдительных охранников, а плотных штор на окнах не было. Поэтому пришлось орудовать почти впотьмах при свете маленькой настольной лампы, которая горела тут и до нашего прихода.

Втроем у нас дело спорилось. Компьютерный столик был пуст, вернее, в ящиках валялись старые зажигалки, пустые пачки из-под сигарет и прочая ерунда. Зато книжные полки были забиты. Пока Нюша скидывала с полок какие-то яркие журналы, а Мариша их просматривала, на мою долю достался компьютер. Не потому, что я в нем так уж хорошо разбираюсь, а просто потому, что остальные разбирались еще хуже. Полазив по программам, я не нашла ничего интересного. Сплошные игры. Текстовый редактор Word существовал, но без единого документа. Тогда меня осенило – посмотреть почтовый ящик!

– Так и есть! – воскликнула я. – Целых два письма.

Мариша подскочила ко мне:

– Что?

– Смотри, – сказала я и щелкнула мышкой.

Немедленно появилось сообщение – обычная рекламная акция какой-то фирмы, которая во что бы то ни стало желала, чтобы пользователи Интернета покупали товары исключительно в магазинах виртуальной реальности. Второе письмо носило личный характер и начиналось со слов: