— Это на всю жизнь. Точнее до развода, но черт. — Таиша ходит от стенки к стенке нашей кухни, но резко останавливается — Ты любишь Ричарда?

— Наверное.

Я впервые представляю его в постели и хочу быть рядом, чего не было раньше. До последних дней мои фантазии были отданы другому — тому, кому я не позволила поговорить со мной. Это было на удивление просто. Секс не мог изменить всё. Может, дело в выборе. Ричард сделал его добровольно, не думая о ценниках и большой выгоде. И я ему слепо доверяю.

— Мне с ним просто. Понимаем друг друга, я его хочу. Лучше поговорим о насущном. — громко вздыхаю — Как мы будем рассаживаться в столовой?

Да. Это Академия, в которой меня обожают, ненавидят и думаю, один человек испытывает подобие любви. Один… кто именно?

Эпилог

I

5 лет спустя…

КВИН

— Давай посмотрим на эту картинку, Клэр. Ты видишь полосочки?

Я стою, наклонившись над сотрудницей, смотрю на экран и чувствую дрожь девушки.

— Ты думаешь, эта красная полосочка действительно соотносится с процентным соотношением Англии и Ирландии? — тычу пальцем в стол — Синей занимается Оливия, и я тебе скажу, что при простейшем расчете на калькуляторе ошибка в сорок миллионов.

— Миссис МакГрат… — так меня называют в головном офисе.

— Я не помню, за какие заслуги, ты сидишь здесь, но расскажу, почему уйдешь. — мой голос ровный, а фразы едва не отработанные.

Поднимаю глаза с испуганной сотрудницы к главному входу, когда чувствую родной взгляд. Ричард кивает в сторону моего кабинета. Сердце сжимается от вида мужа со слингом с нашей малышкой.

— У тебя тысяча секунд, чтобы исправиться.

Обычно я не прощаю провалов, но не способна продолжать порку.

Спешу в свой кабинет, забираю полугодовалую Викторию из рук Ричарда. Мы иногда приходим в офисы друг друга, но никогда не говорим о домашних делах при подчиненных.

— Привет. — целую его, а затем говорю с дочкой — Кто это тут у нас?

Мне почти больно от улыбки, которой я отвечаю на довольные звуки девочки.

Работать стало проще, когда закончилось грудное вскармливание. Впрочем как бы я ни любила разгребать дела МакГрат, а Ричард модернизировать свою компанию, они не стоят на первом месте.

Муж проводит рукой по макушке Виктории с пушком русых волос, нежно несколько раз касается губами.

— Рабочий день заканчивается только через сорок минут. — сажусь в кресло, успокаивая дочку поглаживаниями.

— Мы сделали всё, чтобы бизнес прожил без нас сорок восемь часов. — а затем соблазнительно — У нас сегодня дежурит няня и шеф-повар из Атланты.

— Ваше благородие… — тихо стону, заметив, что у Виктории уже закрываются глазки.

— Я могу сам уволить ту девушку, поручить расчет своим статистам и вывести нас к машине у заднего входа. Давай же.

Несмотря на то, кем я являюсь восемь часов в сутки, не помню, когда в последний раз отказывала Ричарду.

— Ты знаешь, что хочет услышать женщина.

Он улыбается и протягивает руку, чтобы я поднялась с Викторией, прижатой к груди.

II

При других обстоятельствах

5 лет спустя…

КВИН

— Ах! — из меня выбивают воздух и любые мысли.

Бизнес, светское общество, жизнь под одной крышей с Ричардом, как бы он меня ни уважал, разъедают изнутри.

— Скажи, что тебе нравится принимать меня.

— Д-да! — я на грани оргазма, когда он сжимает мою шею, перекрывая воздух.

Удерживает за шею, а второй рукой сжимает сосок, и я утробно стону, содрогаясь. Боже мой, с ним лучший разряжающий секс, какой только можно.

Лежу на твердом мужском теле несколько минут после взрыва. Адам кончил, но еще не вышел из меня.

— Я твой утешающий приз? — целую, кусаю за нижнюю губу.

Мы на стадионе в Филадельфии после проигрышной игры. Адам Фелтон капитан Chicago Bulls прячется вместе со мной в гримерке. Ехать в отель или квартиру не вариант, нас точно заметят, но не в здании стадиона.

— Ты хотела сказать возбуждающий?

Адам целует мое плечо, предплечье. Когда я лениво переворачиваюсь, переходит на грудь. В этот момент звонит личный телефон — узнаю по мелодии. Со стоном тянусь к стулу, пока Адам продолжает игры со своими губами, крупными пальцами и моей кожей.

— Привет, милый.

В меня, как обычно, когда говорю с Ричардом в определенной обстановке, впиваются иглы вины, стыда и смущения.

— Привет, как игра?

Я не лгу, куда уезжаю, но добавляю к матчам предлог — работа. И я не знаю, сколько еще мне будет сходить с рук наш роман с Адамом.

— Быки проиграли. Я выпиваю еще одну кружку кофе и в Оттаву.

Сжимаю ноги, между которых скользит рука баскетболиста.

— Я буду через два часа. Лиам отправил тебе подписанное заключение.

— Отлично. — сквозь зубы, отбиваясь от Адама.

Мне нужно спросить, как у мужа прошел день, не хочет ли он провести время в Эдинбурге, повидаться с семьей Харви, его старшего брата.

— Тогда до встречи, я все просмотрю в самолете.

— Тебе стоит поспать. Люблю тебя, леди.

В уголках глаз собирается по слезе — Адам делает жесткие толчки пальцами.

— Целую. — как можно скорее сбрасываю вызов, чтобы Ричард не услышал хриплый смех Фелтона.

— Такая непослушная, королева.

Адам касается губами моего уха, хватается за ягодицы. Мне остается только молиться, чтобы на коже не осталось следов его касаний.

III

Но на самом деле все заканчивается и начинается именно так:

2 года спустя…

КВИН

ГЛАВА 1

2 года после событий «Будущая королева»

КВИН

Через месяц состоится мой двадцать первый день рождения, сегодня же — свадьба.

Соблюдены условия контракта от даты до рассадки гостей до материала скатерти. Поначалу я пыталась сопротивляться хотя бы в организации. Требовала согласовывать со мной кухню, самой выбрать цветовую гамму и цветы, но мне оставили только платье и то с некоторыми условиями.

Я скоро поняла, что тратить силы на борьбу ни к чему. Этот праздник нам ни к чему — Ричарду удалось успокоить меня. В это же время моя лучшая подруга, Таиша была готова взорваться. Мы и Лиза остались близки даже спустя полтора года от окончания Академии Винкри. Увы, певица не имела голоса на торжестве в отличие от миссис Диккенс. У мамы Ричарда есть вкус, уверенность и аристократизм, так что она не позволила украсить замок в бордовую драпировку и золото. Праздновать решили именно в Соуд-холле, одном из трех моих владений в Ирландии.

Итак, я поладила с семьей Диккенсов, даже со средний братом, Вильямом, который должен был стать моим мужем. Скоро