А дождь снаружи, между тем, усиливался, и звук, с которым били капли, постепенно слился в одно мерное, убаюкивающее шуршание. Глаза закрывались сами собой. Конечно, стоило бы охранять сон товарища, но, с другой стороны, если Костин так легко позволил себе заснуть, значит, не видел вокруг ничего опасного. Да и не приказывал он ей ничего. И даже не просил. Да и вообще, дождь смоет все следы, никто их здесь не найдет и искать не станет – арабы любят мокнуть не больше нормальных людей.

Вздохнув, Каталина подошла к копне с другой стороны, подумала и зарылась в нее с головой. Пришлось, правда, немного повозиться, устраивая себе нечто вроде пещерки, но зато внутри оказалось и тепло, и на удивление уютно. Настолько, что уже через минуту она спала, и сон ее был мирным.

То же место. Утро

Как хорошо спится в отпуске, на море, да еще когда в плечо дышит грелка в полный рост. Как тяжко просыпаться с первыми лучами солнца, особенно если ты сова, а будит тебя пинок под ребра. Зато стимулирует это просто замечательно! Примерно так же, как пришедшее мгновенно осознание того, что самым позорным образом заснул, не позаботившись даже о намеке на безопасность, и в результате вляпался по самое не балуйся.

– Сидеть, шакал!

Сказано это было на скверном английском, явно выученном самостоятельно, а не с помощью мнемонической аппаратуры. Ну что же, сидеть – значит, сидеть, тем более, Костин и так вроде бы этим занимался. И дергаться пока не хотелось совершенно – ствол пистолета у самого лица поневоле заставляет быть покладистым. Конечно, с его хозяином можно было потягаться даже сейчас, тем более, он не производил впечатления гения рукопашной, моторика не та. Выбить пистолет из рук, скрутить – и получить свое еще от троих, устроившихся чуть в стороне с автоматами наперевес.

Вот так, четверо. Здесь, похоже, противник вообще передвигался группами, кратными четырем. Логично, в шахид-мобиль, не теснясь зря и не мешая друг другу, как раз четверо и влезают. Стало быть, или все здесь, или еще одна группа снаружи. Или не одна…

Костин прислушался. Нет, дождь по-прежнему барабанил по крыше. Стало быть, скорее всего, здесь их всего четверо. Вряд ли остальные будут сидеть по машинам, и еще меньше вероятность, что их любимое занятие прогулки по грязи. Что же, в целом диспозиция ясна. Кстати, а где Каталина?

Мыслей своих он не выдал даже движением бровей. Возможно, девушке удалось бежать, может статься, ее и не заметили даже. Вопрос только, почему она не подняла тревогу, но мало ли, как все повернулось. О худших вариантах даже думать не хотелось. Впрочем, на его мимику уже чувствующие себя победителями арабы внимания не обращали. Обыскали, быстро и вполне профессионально, реквизировав не только оружие, но и все содержимое карманов, А потом заковали руки Костина за спиной в наручники. Глядя на эту древность, лейтенант едва не рассмеялся – им сто лет в обед. Да не, не сто – тысяча! Металлические браслеты, связанные цепью. Нет, понятное дело, что силовые кандалы этому отребью никто не даст, но ведь и без них куча вариантов. Могли бы хоть уважение проявить, что ли…

Между тем, араб закончил с руками Костина и с чувством врезал ему кулаком в живот. Без малейших признаков злобы – так, для профилактики. Положено им пленных бить, и все тут, наверняка это уже в подкорку записано. Лейтенант с готовностью ему подыграл. Для него такие удары – что слону дробина, но лучше показать, как тебе плохо и больно, чем получить уже всерьез и с чувством. А так – согнулся, пустил из уголка рта слюну… Араб, довольно проворчав что-то, отошел к своим. Ну, вот и славненько, теперь поиграем.

– Ну что, гяур, поговорим?

Задавший вопрос, видимо, был здесь за главного. Постарше других, поосанистее, оружие, опять же, не как у всех. «Беретта», причем, весьма похоже, настоящая, не китайская подделка. Одежда такая же, но, в принципе, для полевых выходов лучшего и не требуется. Зато говорит чисто, и причем по-русски. Это уже плохо – стало быть, понимает, чем может кончиться для него избыток агрессии, а потому оставлять свидетелей не будет. Ладно, все же поиграем, может, узнаем что путное.

– Попробуй.

– А ты смелый… – неопределенным тоном заметил араб. – Думаешь, если из империи, то тебе ничего не будет?

– Думаю, вы не самоубийцы… Откуда знаешь, что я русский? И как вы меня нашли?

– Довольно просто. – Нет, этот чудик явно был не из простых боевиков. Чувствовался определенный уровень образования, а потому стоило попытаться взять его живым. – У нас, бывает, пропадают патрули. Местные резвятся. Но когда в одном месте исчезает несколько групп, это настораживает. Оставалось только посмотреть данные спутникового наблюдения да не поспать ночку. Смотался в деревеньку одну, там почти все сбежали, но кое-кто готов сотрудничать, вот и рассказал о русских. А дальше, опять же, пара часов над данными со спутников, которых хватает, но почему-то никто ими не пользуется, и вот я здесь.

Все просто, как дважды два. Нашелся один неглупый и хваткий малый и решил вопрос кардинально. А что разговорчив – так ведь по роже видно, как его достало общение с тем быдлом, что сейчас расхаживает по сеновалу и тупо ржет. Хотя нет, уже не расхаживают, курят что-то и, по запаху судя, явно не табак. Но корабль они, похоже, не нашли, и то хлеб… Впрочем, эту мысль тут же подтвердил ненароком и сам араб:

– Как вы попали на планету? И где твоя напарница?

Ага, значит, Каталину не нашли. Уже неплохо. Костин пожал плечами:

– Попали на корабле. А где… У нее свое задание, у меня – свое.

– Значит, по-хорошему не хочешь…

– Смотря что считать хорошим.

Араб, не отвечая, коротко свистнул. Его шестерки тут же подошли, вразвалочку, явно показывая, что они вроде как не прыгают по первому щелчку, но достаточно быстро, чтобы стало ясно – дразнить отца-командира они не собираются. Предводитель небрежно кивнул в сторону пленного и, развернувшись, отошел. Зато троица «быков» тут же ввалила лейтенанту, используя в качестве аргументов тяжелые ботинки. Правда, стоит отдать им должное, били аккуратно, чтобы причинить боль, но не покалечить. Пришлось терпеть.

К счастью, длилось это недолго. Главнюк щелкнул пальцами и с усмешкой бросил:

– Полагаю, ты готов к сотрудничеству. Иначе очень скоро тот кусок мяса, что от тебя останется, будет выть от боли и все равно все расскажет, но только наградой ему будет разве что смерть.

– А что, есть альтернатива?

– А вот это будет зависеть от того, что ты мне скажешь.

– Ребята, только честно. Вы не боитесь? – задушевно спросил Костин.

– Тебя, что ли? – захохотал один из экзекуторов.

– Это, кстати, было бы самым правильным, – кивнул лейтенант. – Вы же знаете, наверное, что когда мы потрошим террористов, то пленных не берем.

– Пленных? – ближайший шахид с чувством врезал Костину по лицу. – Да я с тебя сейчас штаны спущу и…

Костин уже не слушал фантазии этого идиота. Вкус крови на губах – и тяжелая, медленно поднимающаяся из глубины сознания злость… Он усилием воли сдержал ее, ему нужны были пленные, а не куча изломанных трупов. И он даже заставил себя улыбнуться: