«Это что-то новенькое! — обрадовался я. — Блин, а ведь я чуть не соскочил с пути!»

Поразив еще несколько троек обстреливающих меня дисков и пару мишеней, с чувством собственного достоинства пересек финишную черту и поставил оружие на предохранитель.

— Все!

— Молодец! — похвалил Ильясов. — Ты прошел новую полосу четко, быстро и без грубых ошибок.

— Понятно, что молодец! Время-то у меня какое? — спросил нетерпеливо.

— Знаешь, — он посмотрел на секундомер, — кажется, я забыл засечь время.

«Ну, блин!»

Егор Темников сидел за рабочим столом своего кабинета в поместье и внимательно изучал очередное донесение нового начальника СБ рода. Хотя, если откровенно, не такого уж и нового. А если судить о нем по решенным проблемам и проведенным операциям, то можно сказать, что он занимался делами рода уже очень давно.

Дьяченко был поистине амбициозным человеком. Не отличаясь особыми успехами в магических дисциплинах, он сумел развить в себе сильный дух и мощный разум. Об этом однозначно говорили скорость преобразования службы безопасности и спектр решаемых ею задач. Дьяченко вникал во все, начиная с организации охраны поместья, других жилых и юридических помещений рода, заканчивая разработкой и проведением незаконных операций против явных и скрытых врагов Темниковых.

Егор этого не говорил, но ему импонировала манера Дьяченко не давать своей команде простоя. Собрав под своим крылом крепкий костяк профессионалов, глава СБ постоянно ставил все новые и новые задачи.

Последним его делом было проведение аудита одного из успешных мебельных производств и выявление довольно значительных хищений со стороны руководства.

Несколько казней причастных лиц, а также конфискация всего их имущества, и вот уже новый молодой управляющий отчитался о растущей прибыли предприятия.

«Все же надо сказать, чтобы СБ проверила и остальные производства», — дочитав отчет, зло подумал Темников.

Вдруг мужчина почувствовал какое-то неясное напряжение, которое приближалось с каждой секундой.

«Георгий!» — понял он и поднялся со стула. В этот миг входная дверь с грохотом распахнулась.

«Сосунок! Да что он себе позволяет?!» — Глава рода раздраженно посмотрел на старшего сына.

Тот явно был в ярости. Выразительные глаза покрылись черной пугающей пеленой, темно-синие вены ярко выделялись на бледном лице, а тьма за его спиной сформировалась в некое подобие развевающегося на ветру плаща.

Несколько секунд ничего не происходило, но в какой-то момент тьма вокруг Георгия чуть раздалась в стороны, словно набирая силы, после чего, собравшись в один мощный поток, устремилась к главе рода и замерла, напоровшись на непреодолимое препятствие.

Более опытный в магических схватках глава вовремя сформировал перед собой мощную защиту в форме темного кокона.

— Что происходит? — несмотря на сдерживаемую с трудом магическую атаку, все же спросил Егор. Его голос был совершенно спокойным и даже мягким. Этим вопросом он пытался смутить Георгия, чтобы, воспользовавшись его растерянностью, перейти в наступление.

Не ожидавший подобного наследник действительно на какую-то долю мгновения задумался, после чего впал в состояние еще большей ярости и, несмотря на потерю инициативы, перешел в решительное наступление.

— Что происходит? — более жестко произнес Егор и вдруг услышал ответ.

— Пока ты проводишь время в праздности и развлечениях, твоего младшего сына кто-то травит! — Наследник с каждым словом усиливал натиск. — Ты не имеешь права быть главой рода!

Егор поморщился.

«О чем говорит этот сопляк?» — раздраженно подумал он и вдруг уловил очень знакомый, едва ощутимый окрас силы, идущий от Георгия.

Натиск наследника нарастал, заставляя главу рода серьезно тревожиться.

«Так не должно быть! Что может давать ему силы? В чем его секрет?»

— Если хочешь убить родного отца и занять его место, советую честно сказать об этом, а не прикрываться лицемерными словами! — выпалил Егор, презрительно глядя наследнику в лицо и надеясь охладить его пыл и выиграть необходимый перерыв, чтобы подумать.

Георгия воспитывала в основном мать, поэтому понятия чести у сына и у отца серьезно отличались. Темников-старший знал об этой особенности и пользовался ею совершенно беззастенчиво.

Напор Георгия действительно немного ослабел, он словно оторопел от предположения о его бесчестье.

— Не заговаривай мне зубы, — тряхнув головой, процедил наследник. — Тебе докладывали, что Руслан ведет себя неадекватно! Но тебе было плевать!

— Его проверяли в медицинском центре! — рявкнул глава рода. — Анализы ничего не показали!

— Но после ритуала очистки он снова начал вести себя как прежде! — прошипел Георгий. — Ему стало легче.

— Кто позволил тебе проводить ритуал без моего дозволения? — прозревая, жестко спросил глава рода. — Да ты же неправильно провел ритуал, идиот! Вместо очистки крови ты перевел все негативные эффекты на себя!

Егору стала понятна ярость всегда старающегося держать себя в руках Георгия, и причина неадекватного поведения Руслана тоже стала ясна — его действительно отравили.

«А привкус силы очень знаком, как и это состояние ярости. Ощущая подобные эмоции, я убил младшего сына», — подумал он.

— Раз это не сделал ты, то должен был сделать я! — прокричал Георгий. — Тем более что магия рода подсказала — брату необходима помощь!

«Если магия рода начала подавать сигналы наследнику, то он уже сравнялся со мной по силам. Пока Георгий этого не понял, надо что-то предпринять! — подумал Егор, понимая, что его силы на исходе. — Если сегодня не умру…»

— После смерти матери тебе плевать на родных детей, — продолжил тем временем наследник, и тьма за его спиной налилась еще большей силой.

Глава рода медленно и верно проигрывал. Он уже начал готовиться к смерти, но в какой-то момент его тело стало наполняться энергией.

Кто-то из членов рода поддержал его, даровав силы. Но кто?!

Отложив этот вопрос, Егор облегченно выдохнул, собрался и одним рывком впечатал сына в стену.

— Сосунок! — презрительно прошипел он, подошел ближе и схватил Георгия за шею. — Ты посчитал, что достоин того, чтобы стать главой? Пока еще нет!

Чувствуя, что заемные силы на исходе, а убить наследники ему не позволит магия рода, Егор вышвырнул сына в коридор.

«Нужно выиграть немного времени!» — судорожно думал он, перебирая лучшие из найденных решений, пока его отпрыск поднимался на ноги.

«Пустошь! — решил Егор Темников, взывая к магии рода. — К сожалению, других вариантов у меня теперь нет. Придется рискнуть».