— Наследник Георгий, — торжественно произнес Егор, — я, глава рода Темниковых, благословляю тебя на великую миссию и повелеваю отправиться в пустошь уничтожать врагов рода людского! Да будет так!

Поместье слабо тряхнуло, а мужчина криво улыбнулся.

«Как бы там ни было, он меня не победил и я все еще остаюсь главой, а эти слова, написанные предками на алтаре ритуального зала, обязательны для исполнения любому члену рода. Все-таки иногда полезно перечитывать летопись!»

Вокруг Георгия закрутился легкий, едва видимый туман, он медленно встал и с нескрываемым презрением произнес:

— Да, отец.

«Что ж, теперь у меня есть пара недель, пока магия рода не подскажет наследнику возвращаться», — подумал Егор.

В то, что наследник погибнет, сражаясь с демонами, он не верил. Слишком большую силу набрал Георгий, да и умом не обделен. Чести и благородства, конечно, много, но этот недостаток с возрастом проходит.

Егор Темников вернулся на место, поморщился, глядя на разлетевшиеся по комнате вещи, и, взяв телефон, вызвал служанку и начальника службы СБ.

«Нужно проследить за Георгием, разобраться, кто меня отравил, и все же решить вопрос с моим убывающим уровнем силы».

Мужчина почувствовал, как подаренная ему на миг сражения сила ушла. Если бы не неизвестный член рода, он бы уже был мертв.

«Интересно, кто так сильно не хочет возвышения наследника, если решился поддержать меня? Детки начинают бороться за власть? Что же, когда я верну свою силу, будет очень интересно за этим понаблюдать».

— Что с тобой? — спросил Миробой после завершения очередной схватки. — Ты чего это стал таким быстрым?

— Да просто достало уже, — несколько более резко, чем необходимо, ответил я.

— Что именно? — удивленно посмотрел на меня командир, не ожидавший такой бурной реакции.

— Да все это однообразие… — произнес я уже более спокойно. — Бойцы, конечно, прогрессируют, тут вопросов нет, это видно невооруженным глазом, но до меня им еще очень далеко. Так что мне просто надоели эти черепашья скорость и однообразие. Мне хочется вырубать их с одного-двух ударов и переходить к следующему, чтобы все побыстрее закончилось.

— Хм… — Мужчина задумался. — Давай ты все же закончишь с ними, как мы договаривались. Считай, что это тренировка на терпение. Потренируешься делать профессионально неприятную, нудную и однообразную работу, а мы с Феофаном пока что-нибудь придумаем.

Я нехотя кивнул и решительно повернулся к следующему пареньку. Он был несколько растерян из-за быстрых проигрышей предыдущих бойцов, но его решительно сжатые кулаки мне понравились.

«Что ж, тренировка на терпение все же интереснее, чем банальные схватки. Посмотрим, насколько меня хватит».

Эта пытка продолжалась порядка полутора часов, и, когда наконец рефери объявил об окончании поединка, я с удовольствием занял принесенную для меня лавочку.

«Наконец-то закончилось», — подумал я, безразличным взглядом наблюдая, как бойцы медленно покидают трибуны.

— Ты очень силен для своего возраста, — услышал чей-то голос и поднял глаза на подошедшего ко мне сержанта и стоящего чуть позади него рядового.

— Спасибо, — не располагающим к общению тоном произнес я.

Военные переглянулись.

— Мы знаем, для чего ты здесь, — произнес рядовой.

— Да, — поддержал сержант. — Уже все знают, что ты здесь для того, чтобы научить наших перваков уму-разуму, ну и заодно простимулировать остальной личный состав к дальнейшему самосовершенствованию.

Я промолчал. Говорить что-либо было лень, поэтому я ждал, когда парни объяснят, зачем пришли, или уберутся восвояси.

— Ты неплохо справлялся с молодыми, — продолжил рядовой после завершения очередной серии переглядываний. — Но это потому, что ранг у тебя намного выше…

Парень сделал паузу, явно пытаясь осторожно подобрать слова.

Однако сержант его опередил:

— Как насчет того, чтобы сразиться с равными по силе противниками?

«А это может быть интересно! — подумал я, поднимаясь со скамейки. — Заодно проверю, чего стою в схватках с закаленными в реальных боях воинами. Они однозначно сильнее школьного преподавателя».

— Иван, — кивнул я парням. — Ранг «воин первой ступени».

— Алексей, — представился сержант. — Ранг «воин второй ступени».

— Никодим, — улыбнулся рядовой. — Ранг «воин первой ступени».

Пожав протянутые руки, я спросил:

— Когда начнем?

Бойцы переглянулись.

— После долгого стояния на ринге ты наверняка устал, — произнес сержант задумчиво.

— Совсем нет, — сказал я, покачав головой. — Даже как следует не разогрелся, поэтому готов поспарринговать прямо сейчас.

Никодим довольно улыбнулся.

— Тогда, может, действительно сейчас? — произнес он, украдкой глядя на трибуну.

Не знаю почему, но он явно был воодушевлен. И, если признаться честно, я тоже.

Во время спаррингов с бойцами первого периода я ощущал, как мои мышцы отекают от несвойственной для организма медленной скорости. Сейчас же почувствовал, что наконец-то начну двигаться на максимуме своих возможностей.

Я кивнул и молча направился на ринг, а воодушевленный Никодим быстро снял китель и разулся.

Оказавшись в нескольких метрах от меня, рядовой принял боевую стойку и замер, ожидая команды рефери, которым в этой схватке выступал сержант.

Краем глаза я заметил, как оставшиеся в зале люди с интересом возвращаются на места, но в этот момент прозвучала команда:

— Бой!

Судя по всему, Никодим не раз наблюдал за проходившими здесь схватками и успел изучить мою манеру боя, поэтому решил напасть сразу и недолго думая рванул вперед.

Его скорость оказалась немного ниже моей, однако маневр ввиду некоторой неожиданности частично удался. Привыкнув к вялотекущим схваткам и постоянной изучающей манере боя противников, я совершенно не ожидал настолько резкого рывка. Однако тренировки с наставником не прошли зря, поэтому, как бы там ни было, среагировать я все же успел, и удар колена, летящего мне в грудь, пришелся как раз в формируемый «щит воли». Непонятно, откуда Никодим уже знал о некоторых моих способностях и был к этому готов. Его духовная энергия, сконцентрированная в ноге, «тараном силы» разрушила так и не сформированный до конца «щит».

Удар колена пришелся в плечо и отбросил меня на несколько метров.

Проехав некоторое расстояние на спине, я, не теряя силы инерции, сделал кувырок назад, стал на колени и заблокировал «футбольный» удар, идущий мне в голову снизу вверх, мощным «щитом», а затем, прыгнув вверх, ударил Никодима двумя ногами в грудь.