Пусть мои спутницы теперь гадают, что произошло, опасаясь того, чего не понимают. Контраст между тем, как тяжело мне приходилось до этого и как легко я справился со старейшиной, послужит хорошей загадкой, не позволяя им правильно оценить мою силу.

Впрочем, этим я совершил ту же ошибку, к которой их подталкивал. Не стараясь всё сделать в одиночку, отправился на помощь Датри и Татрит, которые в ней не нуждались. А даже если бы и нуждались, то никогда в этом не признались.

Уже почти подобравшись к спине одного из миконидов, развернувшегося отразить угрозу со стороны воинов дома Трит'мол, я внезапно почувствовал сильную концентрацию манны и её резкий выброс, от которого едва успел уклониться. Как только пригнулся, воздух над головой прочертил ярко-синий луч света, пробивший в чудовище здоровенную, сквозную дыру. Подняв голову, с подозрительностью посмотрел в лицо Татрит, виднеющееся сквозь это своеобразное окно.

– А ты что там делаешь? Уйди, мешаешься, – махнула рукой недовольная аристократка, приказывая убраться с её пути.

Решив не спорить с женщиной, связавшейся с галлюциногенными грибами, выбрал другую цель. Опять же, почти подобрался к спине другого миконида, как в последний момент пришлось резко отскакивать в сторону, избегая встречи с лезвием меча, окутанного зловещим, магическим огнём, прошедшего сквозь миконида, как раскалённый нож, сквозь масло. Это Датри применила какую-то боевую технику багровых ведьм, совместив её с магическим приёмом. Чуть нос мне не отрезала вместе с пальцем на правой руке. Тихо выругавшись, спрятался от этих ненормальных мечниц за вторым рядом миконидов, посчитав их компанию более безопасной.

***

Когда со всеми врагами было покончено, Татрит и Датри принялись выяснять, кто из них больше убил и куда делся Мрирт, бесследно исчезнувший прямо в разгар боя, несмотря на то что все микониды были окружены бойцами Лишрат.

– А где старейшина? – Датри окинула удивлённым взглядом тела убитых чудовищ.

– Здесь, – подсказала задумчивая Татрит, хмуро разглядывая совершенно целого гиганта, на лице которого застыло выражение ужаса и чудовищных мук, испытанных им перед смертью. – Тебе удалось рассмотреть, что он сделал?

Её капитан, которой был адресован этот вопрос, с сожалением покачала головой.

Когда все грибы были уничтожены, разделаны, очищены и сушились над кострами, созданными с помощью магического пламени, в этой же пещере была организована ночная стоянка. Даже такая лёгкая победа воодушевила и немного сплотила членов объединённого отряда. Обойдя лагерь по кругу, как она и думала, Датри нашла сильно неправильного мага сидящим в темноте, отдельно ото всех, на небольшом отдалении от крайнего поста с часовыми. С удобством рассевшись на относительно ровной поверхности, он держал на коленях свою паучиху и ласково её поглаживал, с улыбкой прислушиваясь к быстрой трескотне Тошэхне. Казалось, что ему ни до кого нет дела и он по-своему счастлив.

– Правда? Так и сказал? А ты… А он… И? Молодец. Он тоже так думает? Нет. Хорошо-хорошо. Нет, это не значит, что я разрешаю его съесть. Да куда… ты же так быстро растолстеешь, и я больше не смогу катать тебя на плече.

– Где она… нет, что эта паучиха тебе рассказывает? – чувствуя любопытство и необъяснимую раздражительность, подходя ближе, спросила багровая ведьма.

– Разные глупости. Тебе это будет неинтересно, – Мрирт заявил это с таким выражением лица, что даже слепой бы понял, что ему нагло врут.

– Уверен? – изменившимся тоном уточнила Датри, положив руку на рукоять меча.

– Конечно. Неужели? Вот же…, – рассмеялся Мрирт, прислушавшись к мерзкой паучихе, которая делала вид, будто они по-прежнему тут только вдвоём.

Тошэхне не умолкая, продолжала рассказывать что-то очень забавное, оставаясь к ней спиной. Вонзив ей в задницу убийственный взгляд, а хотелось ведь лезвие меча, Датри села рядом, запасаясь терпением. Ничего, когда придёт пора погружаться в медитативное состояние, наступит её очередь смеяться. Для этого она его и искала. В этом отряде Мрирту некому доверять, кроме неё, а значит, придётся договариваться.

– Что-то я устал, – зевнул Мрирт, бросив на неё быстрый взгляд. – Потом расскажешь, чем всё закончилось. Давай отдыхать. Пятую смену провели на ногах. Мне ещё нужно усвоить сытный ужин.

Соскочив с его ног, Тошэхне отбежала на пару шагов в сторону и начала стремительно раздуваться, меняя свою форму и цвет, пока не превратилась в здоровенный сундук, окованный толстыми полосами металла. Ничуть не смущаясь, Мрирт подошёл, открыл его крышку и без промедления залез внутрь.

– О, тепло и мягенько. Спасибо, Тошэхне. Ты незаменима. Если будет что-то срочное, стучи. Желаю приятного отдыха и пробуждения, – пожелал Убийца драконов Датри перед тем, как закрыл за собой крышку.

Ошеломлённая женщина, не ожидавшая такого неожиданного поворота событий, недружелюбно посмотрела на сундук, а сундук, в свою очередь, недружелюбно посмотрел на неё. На площадке сразу стало очень тихо и неуютно.

Глава 7

Ночная смена прошла куда спокойнее, чем я ожидал. Удивительно, но обошлось без жертв галлюциногенов, ядов и пищевых отравлений. Даже как-то подозрительно. Может, они и были, но их хорошо прятали, не нарушая главного принципа – не попадайся. На стоянке, вероятнее всего, расположившись так, чтобы все были на виду, каждый дроу боялся показаться соседям странным, чтобы они от него не избавились. Интересно, а если бы кто-нибудь из них всё же внезапно и громко чихнул, сколько бы метательных ножей в него прилетело? Хотя это преувеличение, надеюсь, но на всякий случай переночевать решил в надёжном месте, не желая проверять этого на себе. Только Тошэхне я готов доверять свою жизнь.

Закончив ночную медитацию, чувствуя себя полностью отдохнувшим, вознёс благодарность Тёмной матери за благополучное пробуждение. Кошмары меня не мучили, голоса в голове не раздавались, отток сил не наблюдался, что может быть лучше этого? Заодно ещё раз поблагодарил Ллотх за успешную охоту. Большую часть старейшины миконидов я вчера принёс в дар нашей непредсказуемой богине, вместе с тем, что осталось от его сердца. Хочется верить, оно пришлось ей по вкусу. Ещё часть отдал Тошэхне, задобрив мою маленькую шпионку. Нужно же знать, кто первым решится вонзить мне нож в спину, чтобы его опередить. Хорошо, что старейшина был большой и всем хватило.

Легонько постучав пальцем по стенке пузыря, в котором я свернулся калачиком, дал Тошэхне знать о своём пробуждении. Не спеша покидать надёжное «убежище», слегка приоткрыл крышку сундука, чтобы осторожно выглянуть наружу. Приблизив глаза к