class="p1">– Если они тебе больше не нужны, приступай. Не буду мешать избавляться от иллюзий и последних осколков былого величия, – ухмыльнулась багровая ведьма, ничуть не впечатлённая её вспышкой гнева. – Судя по эмблеме, ты из младшего дома. Знака благородной матроны не вижу. Если твой дом признан уничтоженным, то ты уже не аристократка, а обычная изгнанница с завышенными претензиями. Твоя власть держится исключительно на вере твоих бойцов, что ты ещё можешь вернуться в город в прежнем качестве. Как только она угаснет, вместе с их жизнью или отдельно, ты ничем не будешь отличаться от других разбойниц.

С разбойниками-мужчинами она её не сравнивала. Женщина-дроу всегда будет выше мужчин-дроу по статусу, даже если ниже их по званию.

Разгневанная Татрит положила ладонь на рукоять меча и уже хотела его достать, но, пересилив себя, не стала этого делать, не поддаваясь на столь явную провокацию. Насколько я понимаю, таким образом Датри давала понять, что дом Трит'мол не мог вести с нами переговоры ни с позиции силы, ни с позиции власти, ни с позиции заслуг, а значит – это Татрит должна проявлять вежливость, если не хочет неприятностей. У аристократки не было уверенности в том, что багровая ведьма блефует, столь пренебрежительно относясь к её отряду, хотя даже Дангал Кровожад вынужден был с ним считаться. Поэтому, когда какая-то странная парочка ни во что не ставила членов благородного дома Трит'мол, это сбивало благородную дэссу с толку и заставляло проявлять повышенную осторожность. Она остерегалась не того, что видела, а того, чего не понимала.

Догадавшись, что с помощью измерения «длины меча» прямо сейчас выстраивалась иерархия в их столь разношёрстной компании, что дело привычное и полезное, опасаясь оказаться в самом низу, лейтенант разбойников сделал свой ход.

– Мой отряд в ваши личные дела вмешиваться не станет. Уважаемые дочери Ллотх, хотите выяснить отношения, выясняйте, желательно после того, как мы уйдём. Я хочу заключить сделку с Убийцей драконов, если вы не возражаете. Ты же всё ещё самостоятелен в этом отношении? – испытывающее на меня посмотрел.

– Да. Слушаю тебя.

– Мы с братьями хотим, чтобы ты помог нам добраться до крепости Одноглазого Тхакла. Не получится к ней присоединиться, тогда станем самостоятельной группой.

То, что при этом они превратятся в законную добычу для любого, кто захочет заполучить их уши отдельно от тела, лейтенант добавлять не стал, поскольку это и так всем понятно. Хотя охотники за головами, патрули Тхалдрилрана, развлекающиеся аристократы, ищущие приключений на глубинных тропах, а также вербовщики благородных домов старались не приближаться к разбойничьим крепостям, соблюдая негласные правила, в отношении более мелких стоянок они никаких исключений не делали. На кого наткнутся, тому и не повезло.

– Род Дзарш присоединяется к пожеланиям лейтенанта Хармара, – пожилая женщина назвала его по имени.

– Вы же сами знаете туда дорогу, – удивился его просьбе.

– Знаем, но нам не помешала бы дополнительная страховка на случай нежелательных встреч по пути туда, – честно ответил лейтенант.

В такой просьбе о помощи к убийце их же главаря не было ничего необычного. Практичные дроу не хранят верность мертвецам.

– Что я за это получу?

– Одноразовую помощь от нас в зачистке логова монстров или нападении на караван, без права на добычу. Сделку скрепим именем богини.

– А если я захвачу крепость одноглазого Тхакла, вы признаете меня своей госпожой, став частью вооружённых сил благородного дома Трит'мол? – сообразительная Татрит тут же спросила у Хармара, намереваясь стать одним из участников этой сделки, естественно, внеся в неё дополнение.

Немного подумав, хмурый лейтенант кивнул. Хотя такая перспектива его не радовала, но альтернатива ещё хуже. Лучше стать частью чьей-то силы, чем добычи. Если Татрит добьётся успеха, то он со своими братьями немедленно станет её первой целью, как независимый конкурент.

– Но только в том случае, если ты не будешь вмешиваться во внутренние дела нашего отряда. Жалование, доли в добыче, а также гарантии безопасности обговорим отдельно, после того, как это произойдёт, – захотел подстраховаться.

– Договорились, – удовлетворённо улыбнулась только недавно злившаяся женщина, что наводило на подозрение, а не было ли это спланированным обманом.

– У Тхакла около четырёх десятков посредственных бойцов, десяток элитных и четыре десятка жителей крепости. Некоторые хлопоты может доставить только мастер меча и рыцарь смерти, но с ними я разберусь, – самоуверенно заявила беглая аристократка, продолжая стремиться к цели стать полноправной хозяйкой хоть какой-то территории.

Этим Татрит показала, что владеет информацией по Тхаклу и её заявление о захвате крепости не пустое бахвальство.

– Два мага в ранге адепта помехой не станут.

Допустим, захватить скромное поселение одноглазого она могла и без посторонней помощи, а вот удержать, обеспечить развитие без достаточного количества рабочих рук и ремесленников, нет, поэтому бывшие жители крепости Кровожада Татрит сейчас нужнее, чем она им. Кроме того, они позволили бы ей опереться на тех, кто не имеет привязанностей к пока ещё живому владельцу крепости и его подчинённым. А что ещё лучше, потерявших всё, а значит, готовых усердно работать только за еду.

– Если род Дзарш меня поддержит, я выделю вам место для сада, который будет обеспечивать нас продовольствием, – она продолжила развивать наступление, вовлекая в соглашение больше участников. – А если Ущелье костей поможет убедить Тхакла уйти на досрочный покой, я на полгода уступлю право владеть нашим участком торгового пути. У вас будет тройная выгода, – с улыбкой посмотрела на Датри. – Кровожада нет, Тхакла скоро не станет, делайте на нём, что хотите.

«То есть, настраивайте против себя контрабандистов и выигрывайте мне время, отвлекая на себя внимание других банд, давая время реорганизовать силы, устранить недовольных и укрепиться на новом месте», – мысленно заполнил недосказанность.

– Это очень плохая идея, – забеспокоился Хармар.

Он объяснил аристократке, плохо представляющей, как здесь всё устроено, что торговля с Тхалдрилраном ведётся на средства, добытые грабежами, в основном через контрабандистов. Не будет денег – не будет товаров. Разбойничьи крепости ещё как-то могут обеспечить себя продовольствием, примитивным оружием, посудой, одеждой, но все технологии, магия, алхимия, сложные инструменты, лекарства, да та же обычная бумага и дерево, всё это попадало сюда только благодаря доступу к торговому маршруту. Если у Татрит не будет золота, не будет и верности разбойников.

– Тогда, на три месяца, – изменила условия сделки. – А золото мы добудем, отняв шахту у Мортвира. В долгосрочной перспективе это принесёт нам больше