физические методы давления. Такие как пытки к примеру. Избивать Мижатку в мясо никто бы не стал. Но к ее нервным окончаниям можно было подсоединить электроды и генерировать боль любого уровня и продолжительности.

— В систему пугзов залетел подозрительный корабль…

— Чей? — задала уточняющий вопрос джиите.

— По реестру он принадлежал закосам. Я решила его проинспектировать. Но там меня поджидала засада…

— Ты попала в плен?! — удивилась джиите. И для ее удивления было основание — миитэ бились как дикие тигрицы и, если они не могли победить, они обычно погибали, овеяв себя неувядаемой славой.

— Они применили подлость и коварство. На борту корабля я обнаружила существо, очень похожее на миилэ, — Мижатка до этого момента решила рассказывать исключительно правду, — я потеряла контроль над ситуацией. Замедлилась на секунду.

— Миилэ?! Они замаскировались под миилэ?! — для всех миитэ тема вымершего мужского рода была своего рода триггером, который вызывал бесконтрольный гнев, — закосы понесут за это тяжелейшее наказание!

— Они уже понесли. Их раса практически поголовно уничтожена.

— Тобой?!

— К сожалению, нет. Закосы напали на меня не по собственной инициативе. Оказалось, что они служат другой расе.

— Какой?! — Шизме была преисполнена решимости помимо закосов отомстить и тем, кто их нанял.

— Я не знаю, как они называются. Или где они обитают. Закосы совершили Т-переход и доставили меня на другой корабль…

— Где? В какой системе?

— Понятия не имею. Прыжков на втором корабле было несколько и последний был очень затяжным. Я думаю, мы выбрались за пределы сектора Отау.

— Даже так? И где же вы оказались?

— В старой системе. В очень старой, светило этого мира давно выгорело и превратилось в нейтронную звезду, попутно уничтожив все планеты…

— Как ты это узнала?

— После прыжка меня выпустили из заточения и рассмотрела систему через иллюминатор. Это темное и неприятное место, джиите. Так нет ничего, кроме мрака, пыли, осколков и кольца…

— Кольца? — переспросила Шизма.

— Огромного кольца, построенного вокруг светила. Скорее всего Другие…

— Это еще кто?

— Так я назвала обитателей системы. Так вот — скорее всего Другие построили его после того, как их планеты были уничтожены. Кольцо служит как местом обитания чужих, так и портом. К нему пристыковано просто чудовищное количество кораблей!

— Сколько?

— Не знаю. Их невозможно сосчитать. Миллионы? А может быть миллиарды? Я была ограничена в наблюдениях, через иллюминаторы была видна только часть кольца. Но оно огромное и все усажено кораблями!

— Мне надо срочно связаться с литариями и рассказать о твоем открытии, девочка, — прервала рассказ Мижатки Шизме, — нам надо было разбудить тебя раньше!

Весть о неизвестной могучей цивилизации, способной построить кольцо циклопических размеров и обладающей целой армадой кораблей, должна была озадачить руководство Генерального Пакта.

— Подождите! Я вам не все еще рассказала! Они враждебны, Другие — это очень агрессивная раса! — щедро плеснула масла в огонь Мижатка.

— Да? Почему ты так решила? — Шизме жестом подозвала одного из конвоиров, но ничего не стала ему говорить, услышав продолжение истории.

— Меня перевели с корабля закосов на кольцо. Сопровождали меня закосы, но встречали Другие!

— И как они выглядели?

— Жутко. Они не похожи ни на одно живое существо в Отау. Да они вообще на живое не похожи! Темное облако из беспрестанно движущихся частиц, внутри которого время от времени сверкают молнии. Вот как выглядит Другой! Причем эти облака могут сливаться, увеличиваясь в размерах. И мне кажется, что Другой, он один, просто по необходимости он делится на многие части.

— Ты с ними разговаривала? Ну хоть как-то коммуницировала?

Мижатка мотнула головой.

— Нет, они просто встретили нас. Осмотрели? Просканировали? Обнюхали? Не знаю, у меня было стойкое чувство что меня разглядели со всех сторон. Потом Другие удалились и закосы повели меня по темным коридорам. Внутренне пространство Другие не освещают. Мне кажется им не нужны источники света, чтобы видеть.

Наихрабрейший Верховный Обвинитель поежилась. Что Мижатке и надо было — она намеренно нагоняла на джиите жути.

— Но откуда ты получила сведения, что эти черные облака настроены агрессивно?

— Я встретила… закосы поместили меня в камеру к предателям! Нас предали свои же! Те две миитэ, которые прибыли вместе со мной. Их захватили в Отау, как и меня, но они согласились сотрудничать с Другими!

— Так, подожди, — на лбу Верховного Обвинителя появились бисеринки пота. Вся эта лихая история про темных властелинов, вступивших в сговор с предателями, основательно действовала ей на нервы, — что за сотрудничество? В какой сфере?

— Другие намерены завоевать Отау! Для этого они спланировали ряд диверсионных атак. Против нас, сапруков и ширедов.

— То есть они хотят нейтрализовать силовой блок Генерального Пакта, — внезапная догадка озарила Верховного Обвинителя.

— Именно! И наши сестры… наши бывшие сестры хотели им в этом помочь.

— Это не сестры. Сбежавший с Рудабы мусор. Немудрено, что они нашли себе пристанище у Других.

— Не просто пристанище! Они рассказали Другим все, что им известно об оборонительных системах Ми! — Мижатка продолжила стращать старушку.

— Наши оборонительные рубежи неприступны!

— Но не в том случае, когда их подрываешь изнутри, — обоснованно возразила Мижатка, — и напоминаю — миллионы, миллиарды кораблей. Как бы мы не сражались, нас задавят числом. Поэтому я тоже сделала вид, что готова к сотрудничеству. Простите, но я вынуждена была на это пойти.

— Все это звучит слишком… фантастично. Неизвестная раса, захват Отау, поиск предателей и шпионов, — рассеяно произнесла Шизме.

— Вы можете допросить Дылду и Кувалду. Так мне представились те миитэ, которые прибыли вместе со мной.

Было заметно, что Верховный Обвинитель не торопится с ответом.

— Они больше ничего не смогут рассказать, — призналась Шизме.

— Погибли?

— Нет. Но технология, при помощи которой вас погрузили в анабиоз, слишком примитивная. У них повреждены лобные доли мозга. Они могут двигаться и дышать, но в остальном они примитивные животные, руководимые лишь рефлексами. И теперь только ты можешь спасти Отау, дочь моя! Как тебе удалось сбежать, да еще и прихватить предателей с собой?

— О, это отдельная история. И довольно долгая. Может нам все-таки уведомить сначала руководство Пакта о готовящейся агрессии?

Глава 19

Паника среди рас Пакта была приятным бонусом, а не основной целью Мижатки. Но удался этот бонус на славу — сапруков перевели на усиленный режим несения службы. Их армады были отправлены в дальние патрули, Генеральный Пакт собирался обнаружить флоты вторжения Других первым. А в том, что эти флоты обязательно будут, Мижатка Шизму смогла убедить.

— Посредниками в общении с Другими были закосы. Они меня допрашивали, потом передавали информацию Другим. Простите еще раз — мне пришлось рассказать все как есть.