ритуал проводить, сообщила, что для меня на данном этапе это недопустимая операция. Не понял, что она имела ввиду, не то сродство только с одной стихией установить возможно, с той же магией тьмы, к примеру, ведь не сродство вышло, а устойчивость к проклятиям, не то сродство нельзя устанавливать по одному лекалу…. К примеру, возможно, если бы я пользовался каким-нибудь Перуанским или индийским способом, все бы и сработало. Не знаю. Тут исключительно на практике пробовать надо, в книжках про подобные ограничения даже намеков не встречал.

Дальше пришлось выдержать шкал возгласов от друзей про то, что подарок слишком дорогой, а после в деталях поведать им этапы проведения ритуала. Хотя, что там за этапы? Расставил амулеты по схеме, подал ману, да и наслаждайся светопреставлением, пока Система о достигнутом эффекте не известит.

— Ну, что же, рассказывайте, друзья, как вы тут обосновались? — Задал я вопрос, когда мы уже, расположившись за широким дубовым столом, выпили по первой чарке и закусили выпитое необычайно ароматным и сочным птичьим мясом. Степа, похоже, знатным кулинаром за время своей семейной жизни заделалась.

— Да что рассказывать, — заскромничал Сеня, — приехали, Степа в местном отделе наркомпроса всяких-разных курсов набрала, неграмотность, как простую, так и магическую искореняет, а я патент изыскателя у геологов получил, по тайге брожу, кое-чего интересного отыскал уже.

— Ой, темнишь ты, друг Сеня, — покачал я пальцем у него перед носом. По глазам вижу, есть тебе еще, чем похвастаться.

— Ну, есть немного, — согласился с моей догадкой друг, — только и к тебе тогда вопрос. Мы, помнится, обговаривали совместное мероприятие, в котором ты в качестве нашей охраны выступал….

— Какие-то проблемы? — Практически перебил приятеля. Вижу же, что нелегко ему о защите меня просить.

— Случайно, когда из выхода возвращался, засветил самородок в магазине. Вроде, и народу, которые видели, как он у меня выпал, немного было, а вот, поди ж ты….

— Конкретнее, пожалуйста.

— Да уж куда конкретнее, — внезапно практически взорвалась Степанида, — три дня назад, как Семен из тайги вернулся, к нему местные бандюганы подвалили, из тех, что под Филькой Семинаристом ходят, потребовали указать им точное место, где Сема золото отыскал.

— А места то и нет практически, — подхватил Семен слова супруги. — Я просто по старым выработкам пробежался. У меня ж, сам знаешь, золотодобыча и по Классу в приоритете стоит, и заклинаний я много знаю. Короче, добыл золотого песка с фунт примерно, да еще этот самородок, будь он неладен! Что теперь вот делать, ума не приложу. Эти ж не отцепятся и в добычу самородков на старом, отработанном прииске ни в жизнь не поверят. Степу вот угрожали к себе увезти, а она у меня в положении.

— Где этот Филька обитает, знаешь? — То, что подруга малыша ждет, пока мимо ушей пропустил, у меня всего пяток дней на побывку у друзей выделено, потом нужно срочно в поезд будет грузиться, чтобы на место службы до окончания срока отпуска успеть, не до сантиментов, дело вперед нужно сделать.

— Все знают. — Вперед мужа отозвалась Степа. — улица имени Карла Маркса двенадцать, квартира три.

Уф, ну, хоть на разведку времени тратить не придется. Прогуляюсь вечерком по Иркутску, наведаюсь к слишком много о себе возомнившему разбойнику. Я и раньше не очень-то над ценностью человеческой жизни вздыхал, а после степного похода и последующей службы в Китае и вовсе уверился в истинности изречения: «Нет человека — нет проблемы». Ну, скажите мне, какая может быть ценность в жизни бандита и убийцы?

Казалось, мрачноватую атмосферу, установившуюся за нашим столом, сделать еще хуже уже и не получится… У людей этого самого Фильки это получилось. Получаса не прошло, стук в ворота раздался. Да такой требовательный! Еще немного, и либо довольно толстые доски калитки проломят, либо вообще, всю створку с петель снесут. Пришлось Сему сопровождать до ворот.

— Ну, что, Сема, подумал? — На улице, возле ворот оказались двое. Один, со щербатым ртом, тут же скороговоркой начал наезд. — Семинарист велел передать, чтобы завтра с утра ты был готов к выходу в тайгу. И смотри, без выкрутасов у нас, если обратишься к ментам, пожалеешь….

Не стал дослушивать, чем там еще эти уроды собрались угрожать другу, перенес их в Карманный мирок, коротко бросив Семену:

— Закрывай ворота, я скоро! — Перенесся следом за этими… самоубийцами. Ну, надо ж узнать, сколько там бандитов у этого Фильки в наличии?

Хм. Верно говорят, что нужда — лучший учитель. Ни за что бы ни додумался Земляной и Воздушный Щиты в качестве еще одной стенки использовать, чтобы от Зухры ими отгородиться, а вот, сподобился. А что мне делать было? Не для ее зрения со слухом, каким образом я из этих архаровцев признания выжимал. Впрочем, когда Щиты снял, она же мне и попеняла еще:

— Мог бы и не закрываться от меня. Я же знаю, что понапрасну ты, дядя Саша, людей мучить не будешь.

— Хорошо, что знаешь, а все равно, в тот угол не ходи, пока я там не прибрался.

Кстати, с этих двух, Система мне ни одного очка Характеристик не подкинула. Как и говорила мне когда-то Айгуль, человеческий мусор — бесполезен.

Вернулся я обратно к воротам, в дом пошел. Ну, надо же предупредить друзей. Что мне надо отлучиться на пару часиков.

— Вместе пойдем! — Заявил Семен в ответ на это мое сообщение.

— Вместе не получится, у меня все приемы под индивидуальную работу заточены. Ты лучше вон, Степу охраняй. А я пошел. — И в мгновение ока из глаз Семена со Степанидой пропал. Ну, да, чтобы от друзей в этот раз отвязаться, пришлось Мерцание использовать.

Улицу Карла Маркса далеко не первый человек сумел мне показать. Только третий или четвертый прохожий правильно сориентировался:

— Карла Маркса? Это Большая что ли? — Так ты, парень, иди отсюда прямо, а потом налево. Большая, она большая и есть, не перепутаешь, все же главная улица в Иркутске.

Черт! Опять это переименование! Вот что бы большевикам новую улицу ни построить, если уж так горит увековечить память этого бородатого философа. И что я там говорил про скудность фантазии власть предержащих?

Сориентировавшись по улице, нужный номер дома уже много проще было отыскать. Какую там квартиру Степа называла?

Однако неплохо живут в Иркутске граждане жулики, тунеядцы