властям, премия ему светит вполне солидная. Далеко не как с золотого прииска, конечно, ну, так он ведь и не будет разрабатывать самолично там ничего.

До вокзала Ширяевы меня провожали снова вдвоем. Вот ведь, сладкая парочка! Даже завидно немножко! Как-то у нас с Полиной сложится….

Все время, пока был в дороге, на пути из Иркутска в Бухэду, я посвятил общению с Зухрой. И так она бедненькая, скучала в одиночестве, пока я со своими друзьями видался. Впрочем, это она сама так захотела, я вполне искренне предлагал ей выйти наружу, посмотреть, что за город такой, Иркутск, погостить вместе со мной у моих друзей. Отговорилась интересными опытами, а также тем, что никого из них толком все равно не знает.

К себе на станцию приехал затемно. Прогулялся по улицам ставшим уже почти родным поселения. Умиротворяющее благолепие. Воздух, благоухающий запахами трав и цветов, тих и неподвижен. И только цикады свиристят, перекрикивая друг друга.

Наутро отправился к начальнику станции. Надо же поставить в известность своего работодателя, что я вернулся из отпуска. Про предстоящий вызов из наркомата сообщать ничего не стал, не от меня сие зависит, вдруг, да переиграется еще.

А со следующего утра я взял, да и уехал в Цицикар. У меня же зелья для ускорения изучения заклинаний почти закончились, а в графике дежурств я только через два дня был проставлен. Ну, начальство так подстраховалось на случай моего возможного опоздания. Зато сразу все необходимые запасы сделаю, потом, когда вызов придет, не придется по этому поводу суетиться.

Хм. Зельями закупился. Над амулетом, позволяющим очень быстро изучить язык, на котором разговаривает твой собеседник, долго думал. У этих амулетов аж три разных уровня имелось. Первый — просто основу языковой базы в мозги записывает, которую потом еще долго и упорно развивать придется, второй — беглая разговорная речь, да еще и письменность закладывается, а третий позволяет вообще при желании думать, как коренной представитель этой культуры. Просто капец, какие возможности! Цены на эти три уровня тоже в пропорции. Первый — дешевка, второй — дорогой, третий… лучше не смотреть, чтобы не расстраиваться. А еще для пользователя ограничения существуют. Раз в три, а лучше в пять лет, можно использовать один подобный амулет третьего уровня, или два вторых, или четыре первых. Одним амулетом второго уровня мне мастер Люнь китайский язык записал, потому третий, предельный уровень пока для меня вообще неактуален, а вот из двух оставшихся нужно выбрать. Два языка, но плохо и со временем, зато дешево, или один, за хорошие деньги и сразу? Выбрал второе. В чужой стране, если надолго туда приехал, лучше сразу на их языке начать разговаривать, а не строить корявые фразы в стиле "моя твоя понимай".

Еще дополнительно несколько недорогих накопителей прикупил. Не магистерского уровня, на тот денег уже не хватало. Ну, да, как-то так вышло, что мои, казалось, огромные запасы финансов внезапно дно показали. Советские денежные знаки, добытые на малине Федьки Семинариста, еще были, а вот золото — уже нет. Все же изготовление порталов чуть не поточным методом — очень затратная штука. Ну, если их не на продажу клепать конечно. Хотя, вон, те же китайцы, что-то незаметно, чтобы подобный бизнес думали открывать. Все у них для внутреннего, так сказать, пользования. А объяснение, как мне кажется, очень простое: эти артефакты, сделанные по одним лекалам, позволяют совершать переходы между собой невозбранно, без всяких запретов со стороны принимающего. Кому ж захочется, чтобы к нему непонятно кто, как к себе домой, шастал. Я и так удивляюсь, откуда у родственника мастера Люня такая сверхценная книжка оказалась, и, самое главное, почему он вдруг мне секрет их державы продал? Хотя,… я там столько денег отвалил…. Опять же этот патриотический настрой в стиле "Жила бы страна родная…", он в очень немногих странах насаждается и практикуется, а в большинстве — во главу угла ставятся интересы семьи, рода. Если род Люней пространственной магией не занимался, а книжка досталась по случаю, запросто могли и продать.

Теперь сразу возник вопрос: а не придут ли очень злые из-за утери монополии китайцы по нашим порталам к нам домой? Правильный ответ: не придут. Использование костей иномировых магических животных в качестве материала для основы что-то сместило в их «длине волны», так что у нас с узкоглазыми по факту вышли две совершенно независимые сети. Я еще, когда первый портал создавал, специально на этом внимание заострил: не выдавал тот никаких других адресов для переходов.

С припасами управился, после чего вернулся на свою уже родную станцию, службу нести. Обрадованный предоставленным ему отпуском Щегол буквально за час после окончания своего последнего дежурства собрался. Я его сопроводил до самых дверей вагона, когда он в направлении Байкала отбывал. Обещал мне настоящего омуля привезти. В принципе, я в рыбе не так, чтобы разбираюсь, но попробовать было бы интересно, только не факт, что мы с ним свидимся уже. Вроде как, Фрунзе — человек стремительный, медлить не привык, а про мой перевод в Среднюю Азию он вполне определенно говорил.

Ладно, пока суд, да дело, в очередной свой выходной навестил территорию Шухха. Шел и опасался сильно, тут же неразумные детки у моего вассала в огромном количестве вывелись. Не придется ли мне от них отбиваться? Очень сильно зря опасался. Мелкие шурахи мне этакий эскорт устроили. Хотя, какие они мелкие? Не с быка, конечно, размером, но с очень крупного дога уж точно вымахали. И много их! Несколько десятков впереди меня травой и ветками шуршали, сопровождая до своего родителя. Охраняли!

Первым делом, мы с Шуххом проверили, способен ли он порталом управлять. Никуда его, конечно, переправлять не стали, просто на несколько секунд тот зеркало портала активировал, да размерами примерился, проходит ли? Вышло так, что впритирочку, но пройдет, а его стая, так и вовсе с легкостью прошмыгнуть сможет. Ну, это если понадобится. Вдруг местные китайцы на них охоту тут в будущем устроят, а так, он здешние места вполне положительно оценил, специально переселяться куда-то вовсе не собирался. Кстати, и накопители заряжать у него тоже получилось. Совсем замечательно вышло. А установили мой артефакт и вовсе в пещере. Неглубокая, конечно, но расположена достаточно высоко, грунтовыми водами подтапливать не должно, да и от дождя и прочих осадков свод мой Портал защитит уверенно. Короче, и на этом направлении все подготовил, как должно. Теперь мне осталось только свой персональный портальный артефакт до ума довести. Его я устанавливать на какое-то