- И вам тоже нужен принц? - вмешался Эльданир, по-прежнему под маской дер Влеона. - Кто же ваш отец?

  Я каким-то шестым чувством поняла вдруг, что она ему ответит. Затаила дыхание.

  - Его зовут Эрманд, и он в плену у одного из Высших эльфов, казнь уже завтра!

  Я пошатнулась - настолько неожиданными были ее слова. Дочь Эрманда? Откуда? Но хуже всего то, что она подтвердила про казнь. Завтра! Мне стало плохо от мысли, что мы не успеем. Я бы наверное осела прямо на пол, если б сзади не поддержали сильные руки Виорелии.

  - Эллера, ты что здесь делаешь? Эрманд за тебя переживает.

  - Пытаюсь его спасти, - так же тихо ответила я. - Кто эта девушка? Откуда она знает про казнь? Она правда его дочь?

  - Да. С Итарина.

В наш едва слышный разговор снова вмешался монарх:

  - Девушки, да вы не стесняйтесь - говорите громче, нам тоже нужно знать все.

  - Давайте позовём Тираниара! - еще раз пискнула дочь моего эльфа. Теперь я присмотрелась к ней внимательнее и заметила сходство с Эрмандом - белые волосы, синие глаза и что-то неуловимо выделяющее их двоих из сотни таких же представителей расы.

  - Кому я так срочно понадобился? - раздалось от двери. А вот и принц. Слава Творцу - его нашли, и очень быстро. Но он оказался тоже не один, а с рыженькой эльфийкой. Покопавшись в памяти, я вспомнила, что она супруга Кейтара, Эрдианель или попросту леди Эрдиана. А она-то откуда здесь?

  Объяснение нашлось быстро.

  - Уна сообщила, что на Адлероне появилось два новых дракона! Мы с Тиром сразу бросились к вам!..

Кто такая Уна?..

Наше импровизированное совещание затягивалось. Слишком много вопросов цеплялись один за другой, уводя всех в дебри, тогда как времени найти Эрманда и спасти от казни становилось все меньше.

Но на нас с Мией и Виорелией уже почти не обращали внимания. Император, его племянник и Тираниар бурно обсуждали новую информацию и строили предположения, куда мог податься Дегаир в Эльфийском государстве.

  - А давайте Эрманда найдем сначала! - не выдержала я, прерывая их бесконечный разговор. - Думаю, он многое прояснит. Кто тот высший эльф, который его арестовал? Не в нем ли все дело? Вам не кажется, что остальное можно выяснить по мере необходимости.

 Все дружно повернулись ко мне. А что я такого сказала?

  - А она права, - произнес принц, оценивая меня взглядом своих синих глаз. Очень красивый молодой эльф. Прям слишком красивый. И знает это. Но мне не по нраву. Мне милее мой Эрманд, чуть более грубый и не такой утонченный, больше похожий на человека. - Есть варианты, как искать вашего Эрманда?

  - Я могу во сне его спросить, - выдвинула предложение Мия. - У меня дар такой.

  Тираниар переключил внимание с меня на нее.

  - Вы обе эльфийки! Только в разной степени! - Он кивнул на дочку Эра, - в тебе половина нашей крови. Его дочь от женщины?

  Мия кивнула. Я решила сразу сказать о себе.

  - Я не знаю, сколько во мне эльфийской крови, наверняка мало, но тоже имею дар. Вдруг он поможет, - попыталась объяснить то, что и сама не до конца поняла, когда Эрманд ограничивал мою силу.

  - Да, есть такая способность. Но нам вряд ли поможет. И спать сейчас не время. У кого-нибудь из вас есть с ним эльфийская связь?  - он переводил взгляд с меня на Мию.

  - У меня, кажется, - ответила неуверенно, не до конца понимая, ночью это была именно она?

Мои слова заинтересовали принца.

  - Ты видишь его, закрыв глаза?

  - Не его самого, а его энергию, что ли, и пока с большим трудом. Сегодня впервые попробовала воспользоваться этим. Мы даже поговорили немного. Пара слов буквально, я как будто была им, а он мной.

  На лице наследника эльфов отразился искренний интерес.

  - Так вы истинная пара? Почему ж ты сразу не сказала?

  - Нет! Мы не истинная пара! Эрманд любит другую девушку, - я перевела грустный взгляд на Виорелию, но она успела его перехватить.

Тряхнула головой, словно отрицая мои невысказанные предположения.

  - Ээ, нет. Эллера, ты заблуждаешься,- она подошла ближе. - Эрманд меня не любит и никогда не любил. Но он действительно уже любил когда-то давно, более ста лет назад. Эльфийку, кажется. Вот она была его истинной. Но она погибла.

  Ох, как неожиданно. Подобного поворота я точно не предполагала. Ведь я столько времени была уверена, что он любит Виорелию. И он не отрицал. Зато Тираниар как будто начал немного понимать происходящее.

  - Имя не помнишь? Ведь если то была эльфийка, значит отсюда, из наших.

  Виорелия покачала головой. Она не знала. - Ладно, разберемся позже. Хорошо, что ты можешь видеть его. Так мы сможем примерно определить направление, где искать. Только мне бы хотелось к отцу заскочить. Этот упрямец не понимает, что изменения во внешнем мире все глобальнее. Уже невозможно прятаться в своем маленьком уголке.

  - Я могу отправиться к нему! - вмешалась Эрдиана. - То есть я одна, конечно, не рискну. Возьму с собой маму. Вдвоем мы попробуем хотя бы донести до него, что некто хочет вторгнуться в наш привычный мир. Дед должен нас выслушать.

  Ее слова казались разумными, но я не могла оценить, насколько. Кейтар обхватил ее за талию и заявил, что никуда не отпустит одну. Сам с ней отправится.

  Тир задумался, но дал добро. Как-никак мать Эрдианы такая же дочь Ангхабара.

  - А мы с тобой отправляемся на поиски того высшего эльфа, который, возможно, все это организовал, но сначала захватим Невалиора, он верен мне и отцу, наш придворный маг.

  - Я пойду с вами! - заявила Мия. - Уверена, что смогу помочь.

  Из-за ее спины молча выступил здоровенный мужчина, поигрывая огромными бицепсами и всем своим видом намекая, что девушка без него с места не сдвинется. Мия закатила глаза, словно ее порядком достала его опека.

  - Я с тобой, моя госпожа.

  - Андрос!  Хватит уже, ты обещал подчиняться, но еще ни разу не послушался ни меня, ни Рику. Как ты планируешь скрываться среди эльфов? - Но мужчина был непреклонен. Поняв, что и с ним спорить бесполезно, она достала из нагрудного кармана нечто сияющее и протянула мне.  - Этот медальон был на мне с рождения, но сломалась застежка. Может быть, он пригодится тебе, чтобы скрыть внешность, если его починить.

  На ее ладони лежала очень красивая драгоценная вещичка в форме лилии. Похоже на амулет Эрманда. Принц выхватил у нее из рук и присмотрелся.

  - Вот же! Это именно то, что нам поможет! Невалиор наверняка знает, кому принадлежал этот древний эльфийский артефакт. Идемте скорее.