Слишком много недовольства было в её голосе.

— Коэд-Дин держит тебя в плену? — шепотом спросил он.

— Да, — подтвердила девушка. — Ты думаешь, зачем вокруг дома магическая граница? Это не от врагов. Это чтобы я не сбежала.

Зигбо нахмурился, хотя сделать это было сложно из-за тряпки на лице.

— И что ты будешь делать, когда сбежишь?

— Найду Волота, — прямо ответила она. — У меня есть возможность его найти.

— А как же его голова?

— Потом и до головы время дойдёт. Я знаю, где она находится. Но сначала надо возродить тело Волота. — Она улыбнулась, хоть Зигбо этого и не видел, но точно почувствовал.

Ему стало не по себе.

От Тёмной Госпожи веяло опасностью, а такая сильная ведьма не пришла бы сюда без причины. Если бы она хотела помочь Коэд-Дину добровольно, то он бы не держал её в плену. С другой стороны, а вдруг она всё-таки врёт?

— Если ты меня обманешь, то я могу сделать так, что ты затеряешься на Тропе Ветра, поняла? — с угрозой процедил Зигбо. — И я тебе не слуга, ясно?

— Ясно, — ответила девушка. — Я лишь хочу, чтобы ты вывел меня отсюда, а потом делай, что хочешь. Отправляйся на все четыре стороны. Ветер есть Ветер.

Он опять нахмурился.

— А как ты снимешь с меня Оковы и уберёшь Купол?

— Поверь, у меня есть свои методы давления на Коэд-Дина. Только будь наготове. Как только почуешь, что Оковы ослабли и Купол снизил крепость — сразу беги. Встретимся в восточном крыле, на балконе. Оттуда удобно будет переместиться за магическую границу.

Она перевела дыхание и добавила:

— И если ты сбежишь без меня, то лишишь Волота возможности объединиться с головой. Напомню: только я способна это сделать. Это ты понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Зигбо.

Вот теперь он не сомневался, что эта девушка готова сделать всё, как надо. Оставался только один вопрос: что за метод она будет использовать против Коэд-Дина, чтобы ослабить его магию?

Гипноз?

Или какие-нибудь некромантские штучки, вроде призыва духов?

А может, яд или ещё чего похлеще?

В любом случае ему точно не поздоровится, а значит, так ему, козлу, и надо!..

* * *

В то же время

Спальня Гедеона Бринера

Виринея ворвалась в мою комнату, как ураган.

— Всё! Не могу больше терпеть! — объявила она и набросилась на меня, как тигрица в брачный сезон.

На ней был только красный атласный халат.

Через пару секунд его на ней уже не было.

Я бы только порадовался, если б не знал, зачем она это делает. Притупляет моё внимание, сбивает связь с Эктоплазменным Куполом и ослабляет Призрачные Оковы. Ну и ради красивого прощания, конечно. Она не смогла бы поступить иначе.

Молодец, Тёмная Госпожа.

Ты делаешь всё, как надо. Не знаю только, радоваться или огорчаться.

Я сгрёб девушку в охапку, и около часа мы были заняты только друг другом. Вместо диванчика в ход пошла моя большая кровать.

Когда по всем расчетам Виринеи, любой бы на моём месте увлёкся процессом настолько, что забыл бы обо всём на счете, я намеренно ослабил связь с Эктоплазменным Куполом, а потом — и с Призрачными Оковами.

Пленник должен был сразу это почуять.

Теперь главное, чтобы и он сделал всё, как мне надо.

Ну а моя Тёмная Госпожа приложила все усилия, чтобы оставить после своего прощального визита послевкусие. Её нежным поцелуям не было числа. Девушка была настолько искренней в своём порыве, что пару раз я замечал, как у неё наворачиваются слёзы.

Она предавала меня сейчас и ненавидела себя за это, но не могла поступить иначе. Я сам её к этому подтолкнул. В памяти опять пронеслись слова мутанта: «Тьма уже посеяна, Коэд-Дин… уже посеяна».

— Гедеон, — прошептала Виринея, в перерывах между поцелуями, — я так тебя люблю… ты знаешь?

— Знаю, — ответил я и опять привлёк девушку к себе.

Наше бурное прощание продолжилось, и я заставил уже сбежавшего из-под Купола Зигбо понервничать в ожидании своей сообщницы до самого рассвета.

Ничего, потерпит.

Его сейчас отсюда и пинком не выпроводишь, пока он Виринею не дождётся. Только она могла объединить Волота с его головой, а для Зигбо это — единственный весомый аргумент.

— Хочешь, принесу тебе кофе в постель? — Виринея чмокнула меня в губы и нежно провела пальцами по моим волосам.

— Хочу, — ответил я, уже понимая, что сейчас она выйдет за дверь и уже не вернётся.

— Ну что ж… тогда я мигом… — Она прикусила губу и, пряча слёзы, выскользнула из-под одеяла.

Подняв сброшенный на пол халат и накинув его на голое тело, она всё же осмелилась обернуться и посмотреть мне в глаза.

— Я ненадолго. Ты даже соскучиться не успеешь.

— Я уже скучаю, — улыбнулся я, хотя это последнее, чего мне сейчас хотелось.

Она тихо вышла за дверь.

Вздохнув, я поднялся с кровати, не торопясь оделся и сразу отправился в гостевую комнату, где должен был находиться Зигбо.

Естественно, его уже там не было. Пустой Эктоплазменный Купол мерцал, Призрачные Оковы лежали на полу, уже сброшенные. Рядом, на столе, я увидел ещё и записку. Это было послание от Виринеи, и написала она его явно заранее.

'Прости меня, Гедеон.

Я должна была это сделать. У меня есть возможность отыскать Волота, и я найду место его возрождения. Не хочу подвергать тебя опасности. Я вернусь с победой, а победителей не судят.

Кровь Волота так и осталась в серебряной пробирке в сейфе-холодильнике. Одна капля.

Бесконечно люблю тебя.

Твоя Виринея, новая Ведьма-с-Вороньим-Крылом'.

Далее шёл постскриптум:

«Когда я вернусь, то обязательно усыновлю Феофана и больше никогда никого не оставлю».

Я скомкал записку в кулаке и расщепил в эктоплазме, окутавшей руку до самого локтя.

Рядом с запиской Виринея оставила и ещё кое-что: одну из вещиц из «Умного снаряжения Бринеров».

Ремень с карманами.

Один из карманов был чем-то занят — об этом говорил изменённый цвет ячейки на ремне: он был темнее остальных. Сверху тоже лежала записка, совсем крошечная — обрывок бумаги.

На нём было написано:

'Не открывай ячейку!

Сейчас тебе это не нужно.

Откроешь лишь тогда, когда ничего другого у тебя больше не останется'.

Я нахмурился и сгрёб со стола ремень. Заглядывать в ячейку не стал.