- Сканд провел рукой по тяжелому шелку красных волос, от плеча до низа, и прихватил Лекса за ягодицу. Тот сразу стукнул его по ребрам и стал вырываться, - кому что, а Аши мяса! Сканд! Ты можешь думать о чем-нибудь еще, кроме моей задницы? Как там твоя армия поживает?

- Сегодня первая когорта домарширует до Каменных ворот и отправится вдоль стены до Песчаных, а потом отправится по дороге к первому колодцу.

- А как там когорта Тургула? - Лекс вырвался из захвата, отправился к кровати, где слуги разложили все украшения, и скомандовал, - я надену все, что есть с красными камнями!

- Тургул в трех днях пути установил ставку и движется дальше. К нему прикреплена вексилляция, которая обустраивает стоянки для армии и проверяет наличие воды в колодцах. Через два дня выйдет на место установки второго шатра ставки. Я надеюсь, что к тому времени мы покинем Золотой цветок.

- Хорошо, - Лекс выбрал из двух ожерелий наиболее массивное и придержал волосы, чтобы его застегнули, - я надеюсь, что успею сделать все за два дня. Если хочешь, можем отправиться завтра после полудня.

- Если бы мы были без Ламиля, то я так бы и поступил. Мы должны были бы выехать завтра с утра, а придется после обеда. Мы приехали бы в ставку штаба к середине ночи, но с ребенком это становится опасно. И, кроме этого, Чаречаши уже показал Ламилю малый паланкин и седло «для выезда младшего». Ему понравились и седло, и паланкин, и его уже не уговорить оставить их здесь, но такое седло не подразумевает быстрой езды. Оно подходит для неспешной прогулки, а паланкин перевозят грузовые ящеры, а они, как ты понимаешь, передвигаются не очень быстро. Малый паланкин несколько меньше того, в котором прибыла Сулини, но все равно достаточно массивен при перевозке.

- Надо отправить паланкин уже сегодня и без Ламиля, - Лекс протянул руки, чтобы на них застегнули браслеты и надели кольца на пальцы, - я повезу Ламиля вначале, а ты перехватишь его потом. Можно, конечно, довериться монахам, но их задача охранять нас и мои сундуки, так что не будем сваливать все в одну кучу. Каждый должен заниматься тем, чем должен, а иначе будет хаос.

- Нам тот паланкин вообще не нужен, - Сканд перекривился, - мы будем передвигаться между двумя ставками, продвигаясь вперед. И делать это будем быстро, скачками. Приехали – три дня на одном месте и дальше, к следующему шатру. Если надо будет задержаться, то это конечно – да, но паланкин движется чуть быстрее пешей колонны. А это значит, что он не будет успевать за нами, и зачем он тогда? Просто чтобы был? Может, поговоришь с Ламилем, чтобы он отказался?

- Нет, - Лекс поправил диадему на голове и потрогал тяжелые серьги, - это будет хороший урок на будущее. Пусть паланкин везут, как везут. Мы несколько раз обгоним его, потом я объясню ему, чем рациональное поведение отличается от капризов. Порой некоторые вещи проще дать попробовать на собственном опыте, чем объяснять словами. Вначале Ламиль сам попробует, что к чему, а потом отправим паланкин с грузовыми ящерами обратно.

Лекс засунул свободный конец сари за пояс из расчета, чтобы не ловить его, когда понадобится прикрыть голову от солнца, и дал слугам сигнал, что пора выходить. Рики, которого, похоже, «закрепили» за ним, метнулся в соседнюю комнату сказать другим слугам, чтобы выводили ребенка.

У Ламиля вчера была фееричная встреча с Ниюли. Девочка перелиняла в первый раз в прошлый сезон штормов, тогда из нее получился нескладный человечек, больше похожий на кузнечика, с длинными нескладными ручками-ножками и узелками коленок и локтей, но за прошедший год длинные конечности обросли мышцами, она еще подросла, и теперь выглядела как миниатюрная копия девы копья. И, главное, с таким же тяжелым взглядом и неординарным талантом говорить неприятную правду в самый неподходящий момент.

У них с Ламилем были весьма странные отношения. На людях Ниюли была внимательна и почтительна, но стоило ей и Ламилю остаться наедине, как юная охранница выдавала на гора юному отпрыску императорской фамилии всю нелицеприятную правду. Они подчас громко ругались, но стоило Лексу зайти в комнату, как юная парочка делала невинные моськи и на все расспросы, что за истошные крики раздаются в комнате, только непонимающе хлопала глазами и лепетала, что ничего не слышали, и если уважаемый Лекс и слышал крики, то они точно раздавались где-то еще, потому что у них все тихо и мирно.

Вчера Ниюли не сразу допустили к Ламилю, из-за оружия у подростка, и Зи с Зу пришлось вмешаться, объясняя почему у личной служанки Звезды на поясе кинжал, а за голенищем пара ножей. Сканду пришлось выпустить Лекса из объятий и отправиться разбираться с охраной дворца, зато когда Ниюли втолкнули едва не за шиворот в комнату к невинному избранному и дверь закрылась, Сканд наконец услышал, как Ламилю, фигурально выражаясь, «отрывают голову». Ниюли высказала Звезде все и за всех! О том, как все перепугались, когда не нашли его в комнате. Как обыскивали вначале дом, а когда обнаружили вывернутые вещи, как Тиро прощался с домашними и отдавал последние распоряжения, не надеясь на пощаду от Киреля после того, как сообщит ему, что младший наследник пропал и, скорее всего, погиб по собственной дурости. А потом рассказала, как переживали Лекс и Сканд, когда нашли его бездыханное тело в сундуке, и как все плакали и страдали от его «шалости». Сканд даже заслушался, пока раздевался у кровати и довольно поддакивал некоторым фразам, которые неслись из открытого окна.

Но вот когда Лекс услышал звуки шлепков, то тут уже он отпихнул от себя мужа и, замотавшись в покрывало, бросился в соседнюю комнату, услышав столь вызывающее нарушение субординации и собираясь наказать Ниюли, даже несмотря на то, что она права во всем. Во всем, кроме того, что посмела поднять руку на наследника правящей династии. Спускать подобное было нельзя, но когда он, как злобная фурия влетел в комнату, ему наперерез бросился Ламиль, который просил у него прощения. Он так искренне и горячо просил прощения, что Лекс растерялся. А еще Ламиль старательно становился между Лексом и Ниюли, и каждый раз, как Лекс сводил брови в сторону девочки, Ламиль хватал его за руки и отвлекал внимание от своей подруги.