сейчас и занимался. Доктор Хлой принадлежал к той лекарской школе, что не видела помехи для применения регенерантов в продолжающейся физической коннекции пациента с собранным разумом.

— Пока что нужно разобраться, леди гранд-капитан. Мы не в слиянии с Братцем Хачем, — неопределенно ответила Шейла, изучая информацию с экранов первого наблюдательного поста, куда она еще до прыжка подсела к младшей помощнику Лонсе.

— Да, леди Аарона, дайте нам время! — тут же отозвалась Ванири, что делила второй наблюдательный пост с младшим помощником Кованси, — Леди гранд-капитан, дайте капитану Ванири больше времени — она еще не успела разобраться с навигационной картиной системы.

Шейла и Лонса не удержались от многозначительного фырка, что вызвал веселую улыбку на губах леди Аароны и недовольное ворчание Братца Хача. Вся кампания прекрасно знала, что Ванири и Кованси друг другу еще и подружки, любовницы и некий зачаток будущей семьи (если найдется самец под стать им, что сразу двух таких ветроголовых драконесс выдержит).

— Гнездо осталось, — вместо капитанов-рапторов ответила леди Первопроходица, что присутствовала тут же на мостике Братца Хача, — Его обломки. Вот эти сигналы. Хач, выведи их на большее разрешение.

— Как скажите, — голографическая черновая карта системы тут же изменилась, выведя в фокус указанный леди Акима объем. Братец Хач с манерами (их отсутствием) Первопроходицы так и не смирился, но давно понял, что переупрямить почтенную драконессу у него никак не выйдет. Так что, теперь он предпочитал делать вид, что не замечает простецких манер высокой леди.

На карте, созданной по данным основных сенсоров Братца Хача, среди множества заурядных сигналов, бывших каменным космическим мусором, оказалось несколько вполне металлического характера. Причем, расположенных довольно компактно. Впрочем, это ничего не значило: никто не мешал кому-то из тиянок или сталкеров притащить на свои пастбища/охотничьи угодья пару металлических астероидов. Или это могли быть логовища рифовых чистильщиков, которые, привлекая пустотных гигантов для очистки их шкур от организмов-прилипал, волокут к себе весь метал, который могут найти.

— Ничего, похожего на бритворогов, не вижу. Но гнездо есть. Только, их ли оно? — задумчиво склонила голову леди Ора, — Хорошо бы иметь картинку получше…

— Обсерватория, дайте лучшую картину леди Первопроходице, — тут же распорядилась леди Аарона, — Братец, углубляем слияние: нам нужно пискнуть через всю систему.

— Тебя понял, капитан, — тут же с готовностью отозвался Братец Хач. Шейла заподозрила, что дело тут не только в возможности кораблю снова слиться со своей капитаном, но и желание Братса Хача избавиться от обязанности личного общения с леди Первопроходицей — как уже было сказано, ее манеры тяготили охотника.

— Вы на такое способны? — вот как раз без всяких манер и удивилась леди Акима.

— Способны, леди Первопроходица, — утвердительно отозвался Братец Хач (от Шейлы не ускользнули скрываемые кораблем нотки самодовольства: может быть, сбежать и хочет, но устоять перед искушением похвастаться перед почтенной пустотницей не может), — Леди гранд-капитан значительно переоборудовала мое тело. Так что, сейчас я несу не тот металлолом, коим меня оснастили верфи Королевской Гавани, а добротный эфирный сканер драконьей руки. Не хуже, чем на большинстве полубоевых кораблей Империи.

— Ну, тогда пискните. Я не откажусь от детальной эфирной картины, — в ответ хмыкнула леди Ора, похоже, приняв завуалированное хвастовство Братца Хача как нечто само собой разумеющееся, — Но я и сейчас готова поручиться своим сегодняшним ужином, что никаких бритворогов там не будет. А вот «гнездо» мне не нравится.

На этом беседа на мостике временно прервалась: каждый занялся своим делом. Братец Хач и леди Аарона начали эфирное сканирование непонятных пустотных образований. Ванири и Кованси принялись за исполнение приказа леди гранд-капитана, переключив функционал своего поста на корабельную обсерваторию. Шейла же и Лонса продолжили штатное наблюдение за пространством системы. Хотя, по чести сказать, ни одна из капитанов-рапторов за наблюдательными постами не была нужна. Но и леди Аарона с Братцем Хачем их не гнали. Так что, Шейла и Ванири делали то, что делали.

— Вывожу изображение, — через десяток минут отрапортовала Кованси, и тут же рядом с первой голограммой возникла вторая, отображающая то, что «видят» комплексные сенсоры обсерватории. И, если быть честной, то, что они «видели», не сильно отличалось от той картины, что Шейла наблюдала при помощи основных и вспомогательных сенсоров Братца Хача: картина более детализированная, но, по-прежнему, совершенно непонятная — пространство-то наблюдения, мягко скажем, не слишком прозрачное, щедро заполненное межпланетным веществом.

— Хм, — снова хмыкнула леди Первопроходица, и схватив себя пальцами за кончик подбородка, принялась задумчиво изучать месиво из сигналов, свободной рукой переключая фильтр диапазонов, ни один из которых не давал четкую и однозначную картину интересующего драконов объема пространства.

Так длилось около двадцати минут. Леди Акима расхаживала вокруг голограмм, периодически возвращаясь к панели управления голографом и меняя картину на ту, что ей была нужна. Шейла наблюдала за пространством (и мостиком). А Ванири все пыталась чего-то добиться от обсерватории. Но та, конечно же, не могла дать драконессе искомое: внешняя зона системы была чиста и прозрачна, а вот средняя, где и обосновалось предположительное гнездо бритворогов, была пастбищами для космических гигантов. То есть, там изначально было очень много вещества. А потом на его основе наросла пустотная флора и размножился пространственный криль. Потом же суда на этот стол приплыли различные космические организмы: от мелких планктоноядов и микрохищников до гигантских тиянки. И вот это все, живое и неживое, добро теперь плавало как раз в интересующем «Охотников Аароны» объеме пространства, не давая толком изучить хоть что-то.

— Леди Первопроходица, взгляните, — наконец-то раздался голос леди Аароны. И был он задумчив. А на главном экране мостика появилась развертка эфирного эха, подготовленная Братцем Хачем, — Что вы думаете?

— Хм, — опять, совершенно по-простецки, хмыкнула леди Ора, и принялась изучать развертку.

— Нас, конечно, никто не спрашивает, но, по-моему, это искусственные конструкции, — дал о себе знать Сокол Солнца, и ему тут же поддакнул Летящий, — Леди гранд-капитан, не ругайтесь, что мы опять лезем в дела на мостике, но вот эти металлические образования на эхе Хача слишком правильные, чтобы быть естественными.

— Соглашусь с кораблями: эти зубья слишком правильные, чтобы не быть выполнены руками фурри, — согласилась с рапторами леди Ора, наконец приняв решение, — К тому же, я не вижу даже намека на присутствие бритворогов в системе. Я рекомендую приблизиться к «гнезду», и посмотреть на месте.

— Капитан, я вынужден возразить на слова леди Первопроходицы: изучение каких-либо аномалий, не связанных с непосредственным нахождением Белого Призрака, не входит в наши контрактные обязательства, — невозмутимо возразил Братец Хач. Впрочем, Шейла прекрасно услышала, что кораблю хочется, чтобы гранд-капитан выступила против его слов, и занялась