Нет, я не ревела. В душе было настолько пусто, что даже слезы не текли. Разочарование. Опустошение. Осознание своей глупости. Сожаление…

И тоска. Я ведь так надеялась… верила… хотела верить!

А они же предупреждали меня, что это Игра. Каждый предупредил. Каждый. Закрыв глаза, до боли закусила губу. Почему же я решила, что смогу сыграть по своим правилам? Кто я такая, чтобы переиграть демонов? Ведь читала. Каждый день читала о них хроники, об их коварстве, жестокости и изворотливости. Читала и не верила. Не хотела верить. Считала, что я умнее, удачливее и со мной ничего не случится.

И как всегда думала, что те, кто окружает именно меня, лучше, чем они есть на самом деле.

А на самом деле…

– Ма-а-ам? – Влетев без стука, дочь как была в кедах, так и запрыгнула на мою кровать, тут же начав выуживать из-под одеяла. – Мамочка?! Мам, что с тобой? Тебе плохо? Тебя обидели? Кто тебя обидел?!

– Солнышко… – С трудом выдавив из себя одно-единственное слово, больше не смогла ничего сказать. Спазм сдавил горло, а осознание того, что она снова почувствовала мою боль, ударило как обухом по голове. Олеся слишком сильная ведьма. Даже запечатанная она может больше, чем я. – Нет-нет, все хорошо…

Вымученно улыбаясь, обняла свое взволнованное сокровище и попыталась успокоиться. Мы живы, мы здоровы, мы свободны… А с остальным справятся ежи, которые уже совсем скоро вооружатся боевой кувалдой.

– Ма-а-ам? – Резко отстранившись, когда с меня не самым удачным образом сползло одеяло, Леся испуганно захлопала глазами. – Что с твоим платьем???

– Порвалось.

– Порвалось? – Хмурый, задумчивый взгляд, а затем злой оценивающий прищур и жесткое: – Или его кто-то порвал?

– Леся. Не надо. – Внутри меня до сих пор бродил смерч из эмоций, а потому слова получились рваными, а тон – приглушенным.

– Надо! Кто это сделал?! – Вызверившись не на шутку, дочь сверкнула потемневшими серыми глазами. – Кто этот козел???

Да уж… козел. В чем-то Леся права.

– Мама!

– Им необходимо было посмотреть на мою спину. Я предпочла порвать платье, чем снимать его полностью. – Не собираясь отвечать на вопрос «кто», попыталась объяснить «зачем».

– Зачем?

– Кхм…

Да. А вот на этот вопрос будет очень сложно ответить. «Видишь ли, доченька, я тут случайно замуж за высшего демона вышла…» Бред.

Но факт.

– Мам? – Не по-детски требовательный тон, а я отвожу взгляд. Не могу. Не могу я ей это сказать. Просто не могу. – Мама!

– Олеся… – Судорожный вздох и, резко выпалив, я стала ждать взрыва. – Я теперь замужем.

И тишина…

Недоумевающий, ошарашенный, искренне озадаченный взгляд серых глаз почему-то напугал.

– Зачем?

– Скорее за кем.

– И за кем?

– За Рургом.

– А зачем?

Хм… кто бы меня саму просветил…

– Это из-за меня?

– Что?

– Это все из-за меня, да? Они заставили тебя из-за меня! – В глазах было столько уверенности, что я тут же отрицательно замотала головой, но это не помогло, дочь распалялась все больше: – Это все из-за того, что я очень сильная ведьма из древнего западного клана! Зачем?! Почему за демона? Что они от тебя требовали? Почему ты плакала? Ненавижу! Ненавижу этих козлов!!! Никто не смеет обижать и унижать мою маму! Хочу, чтобы каждый получил по заслугам!

В конце уже крича, дочь яростно взмахнула руками и… Вспышка, взрыв, чудовищная волна Силы кругами разошлась от Олеси и ушла за пределы комнаты. Меня, как пушинку, сдуло на пол, и я предпочла там и остаться, пока не закончится… это.

А что – это?

– Леся?! Ремня хочешь? – Рискнув подать голос, когда все стихло, я вставать не торопилась. А если не все?

– Э-э-э… нет. – Испуганный ответ и жалобное: – Ма-а-ам… Я не специально… Мам… ты… где?

– Тут. – Приподнявшись с пола так, чтобы меня было видно, подарила своему сокровищу крайне недовольный взгляд. – Знаешь, я уже не уверена, что тебя стоит распечатывать. Ты сейчас что сделала?

– Ну… прокляла. Наверное…

– А кого?

– Э-э-э… – Продолжительное раздумье, а потом крайне неуверенное: – Всех?

– Всех, – иронично приподняв бровь, уточнила: – Кого – всех?

– Ну… всех… кто виноват. – Хмуро пробормотав, Леся уже уверенней и четче закончила: – Всех, кто тебя обидел.

– Да… уж. Следующий вопрос – что их ждет?

– Наказание.

– А какое?

– По заслугам! – Воодушевившись очевидными ответами, дочка перебралась ко мне на пол и, сев напротив, упрямо надула губы. – Это ведь справедливо!

Ну и что тут ответить? Да, справедливо… Но что-то как-то ежи уже хотят в окоп.

Тяжелый вздох, и я поняла, что не в силах ее осуждать. Око за око и зуб за зуб. Она – единственное, что есть дорогого у меня, и я – единственное, что есть дорогого у нее. Если бы хоть кто-то попытался тронуть ее, хоть пальцем, я бы отомстила сразу же.

Да уж… Если бы у меня была Сила.

– Мам… – Робко дотронувшись до моей руки, дочь смущенно скривила мордашку в попытке улыбнуться. – Ты не сердишься?

– Нет. Нет, солнышко. Просто я боюсь за тебя. – Не говорить же ей, что я бы и сама не против укатать всех виновных? Боюсь только, чревато будет.

– Не бойся. – Тут же подавшись вперед и крепко обняв, ребенок засопел мне в ухо. – Тебе там ничего плохого не сделали? Почему они порвали платье?

– Нет, солнышко, не сделали. Они просто посмотрели на мою спину. – Нахмурившись, поняла, что до сих пор сама не знаю, что там. – Кстати, посмотри, что там? – Моментально развернувшись, убрала со спины волосы и в нетерпении поторопила: – Леся?

– А-э-э… ну-у-у… там… тату? А зачем? Мам??

– Если б я сама знала… Понимаешь… А что там нарисовано, кстати? – Оттягивая объяснение, как я умудрилась выскочить замуж, повернула голову.

– Я не понимаю. Посмотри сама. Тут много чего…

Хм… Даже так? Задумавшись всего на мгновение, как осуществить это непростое дело, уже через пару секунд я уверенно копалась в комоде в поисках маленького зеркальца, не забывая одной рукой придерживать на груди платье. Вот оно. Итак… Эм?..

Да, нечто неопределенное, но все тех же цветов: серебряные, голубые и фиолетовые линии, складывающиеся в рисунок. Некая абстракция… Нет, не пойму. Да еще и на всю спину! Вот только почему я до этого ее не видела? Или ее не было? А ведь прошла почти неделя!