Детектив Джонс позвонил через час. К тому времени Крис и Лора успели выпить, кажется, весь кофе в доме и обсудить планы на сегодняшний день. Но прежде чем ехать в дом Смитов, пришлось завернуть к Крису, чтобы он переоделся.

— Если так будет продолжаться дальше, тебе придётся перевезти часть вещей ко мне, — пошутила Лора, глядя, как он выходит из ванной уже полностью одетый.

— Зубную щётку завести точно не помешает, — хмыкнул Крис, пригладив влажные волосы. — Ты готова?

Лора кивнула, хотя оба они понимали — ехать в дом, в котором произошло покушение, было тем ещё испытанием. Особняк Смитов находился в до боли знакомом районе, который так часто видел из своих окон Крис в прошлой жизни. Он подавил вздох, невольно пройдясь взглядом по зелёной улице, словно мог разглядеть коричневую крышу родного дома на другой стороне озера Вашингтон. На подъездной дорожке дежурила полицейская машина, и обрывки жёлто-чёрных лент слабо трепетали на ветру.

— Миссис Ридс. — Навстречу вышла молодая темнокожая женщина в форме и протянула руку: — Сержант Коннели. Наши там уже закончили, можете вызывать службу уборки, правда… — она замялась. — Заходить в кабинет я бы вам всё-таки не советовала.

— Спасибо. — Лора кивнула и подняла глаза на дом. Особняк, построенный в викторианском стиле, оплетал тёмно-зелёный плющ, решетчатые окна сияли намытыми до блеска стёклами. Дом видел её разной: радостной, взволнованной, раздражённой, подавленной, но никогда — настолько напуганной. Решительно кивнув себе, Лора толкнула дверь и прошла внутрь. Просторный холл, отделанный дубовыми панелями, с лёгкостью вместил бы в себя две её квартиры. Кабинет отца находился слева, и Лору, будто магнитом, тянуло туда.

— Может, всё-таки не стоит? — начал было Крис, но замолчал, столкнувшись с предостерегающим взглядом, и прошёл следом. Лора замерла на пороге, проглотив комок, разглядывая разбросанные по полу вещи, потёки крови на дубовом столе и бордовое пятно, уже впитавшееся в светлый ковёр. Книги, картины, многочисленные статуэтки — всё было перевёрнуто вверх дном, словно по кабинету прошёл торнадо. Она так и не решилась переступить порог, бесшумно закрывая перед собой дверь.

— Как считаешь, я смогу его быстро продать? — спросила тихо, поворачиваясь к Крису. — Учитывая, что здесь произошло убийство?

— Дом убийцы улетел за две недели, — криво усмехнулся он. И пояснил в ответ на удивлённый взгляд: — Я жил в Медине*, на противоположном берегу.

— По соседству с Гейтсом? — глаза Лоры распахнулись.

— Нет, его дом находился выше, — покачал головой Крис, невольно вспоминая своих соседей, которых никогда не ассоциировал с кем-то выдающимся. А ведь мимо его дома до сих пор возят туристов на экскурсию. Интересно, кто теперь там живёт?..

— Ты, наверное, никогда не перестанешь меня удивлять, — покачала головой Лора. — Ладно. Пойдём наверх, надо забрать то, зачем мы сюда пришли.

Крис оглянулся — в огромном доме они были, кажется, одни, но пренебрегать осторожностью не стоило. Широкие коридоры, залитые светом, дорогие картины, богатая отделка — по всему этому Крис скользил равнодушным взглядом, а Лора и вовсе не обращала внимания. Открыв дверь в конце коридора, она вошла в белоснежную комнату, оказавшуюся спальней, и решительно подошла к небольшой картине, висевшей в изголовье кровати. Закат на ней полыхал всеми оттенками розового: от нежного, почти белого, до глубокого, насыщенно-пурпурного. Небо отражалось в океане, чьи волны набегали на розовый песок.

— Красиво, — заметил Крис, наблюдая, как Лора скидывает туфли и забирается на кровать, слегка прогнувшуюся под её весом. Осторожно сняв картину со стены, она села и положила её на колени.

— Волшебное место, — произнесла тихо, проводя рукой по слегка шершавой поверхности. Вздохнула еле слышно и перевернула картину, но там оказалась просто бежевая изнанка. — Ничего, — протянула разочарованно.

Крис сел рядом и потянулся, чтобы взять картину. Пальцы соприкоснулись на короткое мгновение, но его оказалось достаточно, чтобы тело прошило током. Сжав губы, Крис провёл рукой по изнанке, надавливая там, где картину держала рамка. Ничего. Но не мог же сенатор напомнить о ней в своём предсмертном послании исключительно из сентиментальных чувств! Оставив в покое холст, Крис принялся ощупывать рамку, и Лора, чей подбородок почти касался его плеча, затаила дыхание, наблюдая, как его пальцы скользят по гладкой матовой поверхности. Она тихонько вздохнула, и его кожа покрылась мурашками, кадык дёрнулся, прокатился сверху вниз.

— Кажется, что-то есть, — произнёс он хрипло, осторожно сдвигая часть рамки, внутри которой оказалась небольшая флешка и записка. Пальцы Лоры ходили ходуном, пока она вытаскивала плоский чёрный прямоугольник и бумажку, на которой было лишь одно слово: Брэдфорд.

— Ты знаешь, кто это? — почему-то Крис говорил тихо, словно боялся, что их услышат.

— Да, — медленно произнесла Лора, держа флешку двумя пальцами, словно она могла ужалить ядом. — Это папин друг, он бывал у нас дома. Сейчас он — помощник министра энергетики. Может, надо передать флешку ему?

— А он будет на похоронах?

— Не знаю. — Лора подняла на Криса напряжённый взгляд.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Для начала надо посмотреть, что там, — осторожно заметил Крис.

— Нет! — Лора даже подскочила с места, отступая на шаг. — Мы не будем смотреть на то, из-за чего убили папу! Пусть эта тайна умрёт с ним. А Брэдфорд наверняка знает, что надо будет делать с информацией.

— Тогда пусть она пока будет у меня. — Крис решительно забрал флешку и положил в карман. — Если данные на ней стоили жизни сенатору Смиту, лучше её не терять. А у тебя сейчас и так забот достаточно.

Лора кивнула с явным облегчением.

— Надо ещё раз заехать в похоронное агентство, узнать, где будет проходить фуршет после похорон. Говорят, людей будет не меньше двух сотен. Не думала, что у папы столько друзей.

— Скорее, коллеги, — предположил Крис, подумав: а сколько людей пришло на похороны его отца?

Следующие два дня пролетели незаметно — Лора продолжала готовиться к похоронам и отвечать на звонки с соболезнованиями. Накануне они с Крисом посетили суд, из которого она вышла официально разведённой — Доминик, узнав о смерти Смита, пытался неуклюже принести соболезнования, за что Лора даже почувствовала к нему лёгкую благодарность — ожидала, что он начнёт требовать больше денег, ведь теперь она оказалась наследницей огромного состояния. Но, казалось, Доминик вдруг сам стал тяготиться затянувшейся тяжбой, быстро поставил подпись и вышел, не попрощавшись.