— Я никогда не забуду ни одного момента с тобой, Ария, — тихо сказал Лука.

— Марселла, кажется, думает, что нашла в Мэддоксе то, что есть у нас двоих, и разве мы не должны быть счастливы за нее?

— Уайт байкер. Его образ жизни расходится с нашим.

— Когда мы впервые встретились, ты не думал, что сможешь стать хорошим мужем или отцом, а теперь ты им стал. Дай Мэддоксу шанс проявить себя. Сделай это ради Марселлы.

— Я беспокоюсь, что если позволить ей добиваться этой связи, то в долгосрочной перспективе это принесет ей больше вреда, чем пользы.

— Если ты даёшь ей выбор, но не принимаешь то, что она выбрала, то с таким же успехом ты мог бы вообще не давать ей выбора.

— Так ты можешь увидеть, как они поженятся? Ты можешь увидеть Уайта частью нашей семьи, сидящим за нашим обеденным столом? Ты видишь, что он принадлежит нашему миру, а не всегда будет в стороне?

Я хотела увидеть, как Марселла однажды выйдет замуж, хотела увидеть, как Лука поведет ее к алтарю к мужчине, которого она любит и с которым хочет провести остаток своей жизни. Я хотела, чтобы она была счастлива. Могла ли я сказать, будет ли она счастлива с Мэддоксом? Нет. Я тоже волновалась. Я не могла этого отрицать.

Любовь непредсказуема. Может ли связь с Мэддоксом навредить Марселле? Я так не думаю, но я не могла быть уверена. Не потому, что я думала, что Мэддокс причинит ей вред намеренно, но он не был знаком с нашим миром, как заметил Лука. Он должен попытаться привыкнуть к нашим традициям, но они ему чужды. За последние несколько недель ему удалось поработать с солдатами Луки, но он никогда не станет одним из них.

Достаточно ли любви, если он никогда не принадлежал к ним? Если жизнь в нашем мире не давала ему покоя?

Если он готов отказаться от привычного образа жизни ради Марселлы, значит, он действительно любит ее, и этого достаточно для меня. Остальное не в моей власти.

— Это не наш выбор, Лука.

— Таблоиды и многие люди в нашем мире разорвут Марселлу за этот поцелуй, и будет только хуже, если мы подтвердим отношения или, не дай Бог, объявим о помолвке.

— Марселла умная девушка. Она знала о последствиях, когда поцеловала Мэддокса, и она готова отважиться на это ради него и себя.

Если Марселла приняла обратную реакцию, которую ее отношения с Мэддоксом уже вызвали и еще вызовут в ближайшие месяцы и годы, значит, она тоже должна любить его. Я бы рискнула всем ради Луки, пошла бы за ним на край света и дальше.

Я, больше чем Лука, следовала своему инстинкту. В прошлом он приводил меня к неприятностям, но с годами я научилась использовать его более осторожно. Счастье на лице Марселлы в те минуты, когда они с Мэддоксом находились наедине, тоже подсказало мне одно из моих пресловутых чутье. Марселла выбрала Мэддокса, и хотя они нашли друг друга в самый невозможный момент, они казались идеальными друг для друга. Они были разными, из совершенно разных слоев общества, но если что-то и могло победить, казалось бы, непреодолимые различия, то это была любовь.

В день своей свадьбы я бы посмеялась над этим утверждением. Хотя мне хотелось плакать только в самый важный и, для многих невест, самый счастливый день в их жизни. Я не была счастлива в тот день, и только в ретроспективе я могу найти радость, вспоминая тот день, зная, что любовь последовала за нашим «да» друг другу.

Марселла и Мэддокс однажды, надеюсь, подтвердят свою любовь словами «да». Она не будет испытывать трепета или страха в день своей свадьбы, и это сделает меня еще счастливее.

Один не был лучше другого. Марселла не была мной. Она выросла, зная свою ценность.

Ее выбор не мне судить, но я сделаю все возможное, чтобы она никогда не пожалела о своем выборе.

Я сжала руку Луки.

— Лука, ты должен поговорить с Мэддоксом, возможно, даже пригласить его выпить, чтобы между вами все наладилось. Он никогда не будет принадлежать себе, если ты, как Капо и глава нашей семьи, не позволишь ему принадлежать себе.

Лука посмотрел на ночное небо и вздохнул.

— Ты и Марселла станете моей смертью.

Мэддокс

Я был рад, когда вечеринка наконец подошла к концу. Общаться со всеми этими богатыми, самовлюбленными людьми не по мне. Марселла? Она мастер в этом. Как мужчина на ее стороне, я, вероятно, должен был стать лучше в этом. Или, может, я всегда буду тайным любовником.

Я криво улыбнулся.

— Почему ты улыбаешься? — спросила Марселла сонным голосом.

Ее голова лежала на моем плече, поэтому я не был уверен, что она могла видеть. Затем я увидел свое отражение в черном глянцевом стекле между задней частью лимузина и водителем.

— Просто интересно, буду ли я когда-нибудь так же искусен в общении, как ты. Теперь, когда мы стали официальной парой, думаю, мне придется посещать больше вечеринок.

Марселла подняла голову. Она выглядела усталой, но все еще неописуемо великолепной. Я сгорал от желания прикоснуться к ней. Несколько целомудренных и не очень поцелуев, которые мы разделили после того, как я съел ее киску, не утолили мой голод по ней. Я хотел большего.

Я погладил ее бедро сквозь шелк платья.

— Поцелуй не делает нас официальными. Мой отец должен будет выпустить официальное заявление о состоянии нашей связи. Обычно это происходит незадолго до или после помолвки.

Я чуть не подавился слюной. Помолвки? Я знал, что брак это огромное событие в мире мафии, но по какой-то причине, по глупости, я не размышлял, что это произойдет так скоро. Означал ли наш поцелуй, что мы должны будем сразу же обручиться?

— Сожалеешь о поцелуе? — дразняще спросила Марселла, но ее глаза буравили меня.

— Нет, черт возьми. — я схватил ее за шею и притянул к себе для еще одного поцелуя. — Я никогда не пожалею о том, что поцеловал тебя, ни в тот первый раз, ни в следующий, ни во все последующие, которые еще будут. Я просто немного не в своей тарелке, Белоснежка. Моя жизнь принимает крутой оборот. Внезапно я становлюсь сторонником мафии, который задумывается о свадьбе и должен стать лучшим другой бывшему врагу. Это слишком для меня.

— Да, — сказала Марселла. — И мы можем делать по шагу за раз. Нам обоим нужно многое понять. Не думаю, что мы обручимся или поженимся в ближайшее время.

Ауч. Услышав, как она отвергает такую возможность, я задумался, может, Марселла на самом деле не хочет, чтобы я был рядом с ней бесконечно. Я крепче прижался к ее шее, мои глаза горели в ее глазах.

— Ты моя, Марселла. Я хочу быть мужчиной рядом с тобой. Однажды я назову тебя своей официально.

Марселла прижалась поцелуем к моим губам, и я притянул ее к себе, желая ощутить каждый ее сантиметр. Мои пальцы запутались в ее длинных волосах, я наклонил ее голову, углубляя поцелуй. Наши мягкие стоны вскоре заполнили узкое пространство. Моя ладонь скользила по ее спине, наслаждаясь тем, как ее кожа покрывается мурашками под моими прикосновениями. Я опустился ниже, целуя ее горло.