— Выпей, сейчас ты не способна оценить нормально ситуацию. Особенность этого зелья еще и в повышенном эгоцентризме.

Щеки загорелись румянцем, стоило вспомнить, как я себя вела несколько минут назад. Но и сам Фран ничуть не лучше! Он вообще несносный!

Однако зелье я все-таки взяла. О! Это молоко?

— Да, это молоко, — догадался о моем немом вопросе пепельноволосый. — На удивление, оно хорошо помогает против этого зелья.

Фран не обманул, я почувствовала себя намного лучше. Дымка перед глазами спала, стало стыдно за свое недавнее поведение, особенно за мысли… еще немного и я могла во всем сознаться! Но больше всего меня удивил пепельноволосый. Почему он помог мне? Я по-другому посмотрела на него, пытаясь понять его цели.

— Почему? — произнесла уже вслух.

Он сразу понял о чем я и легонько улыбнулся:

— Может я просто осознал, что глупо воевать с маленькими несмышлеными девочками, — в его словах не было вопроса, только утверждение.

Пожалуй, стоило еще пообижаться, но я простила его. Ведь он сделал сегодня намного больше, нежели сказал.

— Значит, тогда с любовным зельем замешан был не только ты? — хмуро спросила я, не ожидая ответа. Уже и так все понятно. Выходит, все это время Сорин ненавидела меня куда сильнее, чем я думала.

— Эй, а слова благодарности? Между прочим, этим поступком я окончательно потерял хорошую союзницу! — он весело хохотнул, только мне было совсем не до смеха.

В чувствах стукнула его по груди кулачком. Развернулась, собираясь уйти с террасы, но не смогла и шагу ступить, понимая, что к тем людям идти не хочу. А еще… как бы меня не злил Фран, сегодня я обязана ему и не могу просто так уйти. Ведь если бы он не увел меня, случилось бы непоправимое.

— Спасибо, — искренне прошептала, не оборачиваясь.

Но этого было мало. Испытывая смущение, медленно продолжила, не понимая саму себя. Ведь я горный дух! Часть своего народа, который не стесняется говорить, что думает. Так почему произнести слова благодарности так сложно?

— Если бы не ты, моя жизнь могла бы рухнуть в одно мгновение. И не только моя…

И все-таки я не смогла договорить. Даже просто находиться рядом с ним. Уж лучше вернуться в зал!

Вот только на пороге я зачем-то обернулась. Захотелось, забылась, не подумала — не знаю! Но то, что увидела… Фран стоял все на том же месте, а на его лице застыло непомерное удивление, которое, наверное, было самым человечным выражением, что когда-нибудь появлялось у пепельноволосого.

Я увидела за эти секунды столько чувств! Непонимание, задумчивость и главное — в его взгляде промелькнула теплота. С чего это вдруг? Неужели его никто никогда не благодарил?

Отвернулась, не понимая такой реакции и удивляясь своей. Я чувствовала, как заалели щеки.

— Ханна, мы уже уезжаем.

Как же я обрадовалась этой новости!

Прошло уже несколько дней после приема в доме Сорин. Время бежало незаметно: за лекциями, семинарами и занятиями с профессором Крэйфом я обо всем забыла. Под конец месяца вовсе стали столько задавать, что мы с Эри почти все время проводили в библиотеке, а вечером я едва успевала встречаться с Эвином, который помогал мне с практикой у профессора Физа. И у меня действительно стало получаться!

Вот и сейчас, собравшиеся на полигоне третьекурсники, и я должны были продемонстрировать, что запомнили за этот месяц. Я была готова. Мне очень хотелось показать, чему я научилась за столь короткое время занятий с Эвином. Только-только на днях он рассказал мне, как можно выставить защиту против воздуха и одновременно атаковать. И что самое приятное — у меня получалось.

— Добрый день, адепты! — громко поприветствовал нас мистер Физ, одетый в теплую осеннюю куртку.

Второй месяц осени был очень дождливым и холодным, но сегодня нам повезло — выглянуло солнышко, и мы вновь вышли на открытый полигон.

— Вы знаете, чего я от вас сегодня жду. Кто готов рискнуть первым?

— Я! — уверено выкрикнула, выбросив руку вверх.

Профессор кивнул, и я вышла вперед, ожидая, кто же станет моим противником, и очень надеясь, что этот кто-то будет из воздушников. А даже если не так, Эвин показал мне несколько возможных нападений и на другие стихии.

— Пожалуй, я составлю пару адептке, — вызвался Фран, и я не сдержала довольной улыбки.

Все никак успокоиться не может. Пусть и делает вид, что смирился, но при каждом удобном случае становится моим противником. Он словно желает доказать, что я слабее. Но я всегда гордо принимала вызов на уроках, и сейчас довольно произнесла:

— Все пытаешься-пытаешься, но никак не можешь победить меня?

— Адептка Ханна! — пригрозил мне пальцем Физ, а после обращаясь уже к нам двоим: — Становитесь друг напротив друга и, по моему сигналу, начинайте.

Только я услышала «три», как сотворила пасс и, не теряя ни минуты, выпустила из полураскрытых ладоней песок, он коконом окружил меня, защищая от вихря воздушного мага.

— Ммм… вы делаете успехи! — похвалил меня профессор, когда песок осыпался. Но все мое внимание было сконцентрировано на пепельноволосом. В его серых глазах было и плохо скрываемое раздражение, и удивление. Ну да, конечно, откуда мне знать заклятие, что изучается у магов земли на втором курсе. Спасибо Эвину! Ведь меня похвалили только благодаря ему, а до этого я и доброго слова не слышала от преподавателя, лишь нравоучения и недовольство.

— Что ж, адептка Ханна, право слово, удивили. Продолжайте в том же духе, а сейчас вместе с Франом уступите место другим. Кто желает показать на что способен?

Замерла. Как же приятно. Я так сильно загордилась, что мне не захотелось уходить. Наоборот, только еще больше загорелась!

— Профессор, а разрешите мне атаковать. Ведь так нечестно, что я только в защите. Дайте и мне попробовать.

Пожалуйста… Фран точно не сможет отбить этой моей атаки, Эвин говорил, что это заклинание они учили только в конце третьего курса, а, значит, пепельноволосый еще не знает о нем. Вот он удивится… и опозорится перед всеми. Так же он поступал со мной.

Преподаватель с удивлением приподнял темные кустистые брови и вдруг улыбнулся.

— Вы правы. Пожалуй, я с удовольствием посмотрю, чему вы еще научились. Фран вы слышали?

Он с любопытством кивнул. Встал передо мной и так, чтобы никто не слышал, прошептал:

— Уже что-то задумала? Смотри, не опозорься хотя бы.

Я фыркнула и выставила руки вперед.

— Готовься к поражению!

Профессор еще не успел дать команду, как я уже шептала показанную вчера Эвином формулу.

Сила, слово, просьба и отдача. Все просто. Главное отчетливо произнести руны, направляя чакру в ладони…