Официантка (практически без вкрапления обычных слов, только матом). Данного вина нет. Как нет и любого другого, достойного высокого вкуса столь истинной ценительницы благородного алкоголя.

Сильвия (матом и уже с пистолетом в руке). Простите, если я касаюсь личного, не обижайтесь, но вы верите в загробную жизнь?

Официантка (матом, уперев руки в бока и напирая грудью). Это действительно очень личный вопрос, и я предпочла бы умолчать своё мнение на этот счёт. Надеюсь, не слишком огорчила вас отказом?

Сильвия (матом, взводя курок). …

— Моцарт, остановите же их! — наконец-то докричалась до меня Рита. — Это ужасно! Как только можно женщинам опускаться до такого уровня?!

Герцогиня и официантка (переглянувшись и покраснев, матом, на два голоса). Милая девушка, вы не могли бы позволить нам самим разрешить возникшие между нами вопросы в спокойном и конструктивном диалоге? Уверяем вас, что отлично справимся без посторонней помощи. Огромное спасибо за внимание и заботу! Вы уверены, что не хотите присоединиться к нашей беседе в качестве молчаливого созерцателя? Тогда ещё раз спасибо и до свидания, нам будет вас не хватать…

Дальше мне пришлось просто вывести из кафе обалдевшую от двойного наезда блондинку, водрузить на неё упавшие очки и оставить подышать свежим воздухом под деревцем, пока я возвращался за герцогиней. Быть может, в первый раз за все наши приключения она нашла себе достойную соперницу по «устному народному словотворчеству». Скромная служительница саратовского общепита ничем не уступала горячей черногорке, выросшей в портовых районах Будвы и Котора. Кто был хлеще, навскидку и не скажешь, пальму первенства им бы пришлось пилить пополам…

Мы ушли от греха подальше — и от гостиницы, и от ресторана. Саратов хорош тем, что все знают, где находится набережная и как туда пройти. Мне необходимо было провести обычную военную разведку, изучить вражескую территорию, выяснить пути отступления и вообще всё, что возможно. Я был уверен, что Папочка не соврал мне, наш горе-вампир действительно в плену и нам покажут дорогу. Но вот в то, что позволят уйти, верилось с трудом. Особенно мне не понравилось, что бородатый настаивал на приходе Сильвии и Риты. С какой целью можно приглашать двух девушек в вампирское логово?

Вариантов немного, и слово «экскурсия» в них не упоминается. В реальной жизни вампиры не дают интервью, избегают шумных сборищ, не посещают дискотеки, стараются как можно меньше времени проводить среди людей. Даже сбиваясь в кланы, сообщества и общины, они остаются по сути своей эгоистичными одиночками. Охота, кровь, ежедневная борьба за сохранение того уродливого состояния, которое они с лживой гордостью называют «вечная жизнь». И они живут (если не вечно, то довольно долго), пока не переходят грань, начиная убивать не только для еды, но и для забавы. Вот тогда появляемся мы. Вернее, появлялись…

— Моцарт, не грусти. — Сильвия прильнула слева, крепко прижимаясь упругой грудью к моему плечу. — У тебя на лице всё написано, ты совсем не умеешь скрывать ни чувств, ни эмоций. Я знаю, что ты растерян, озадачен и боишься. Не за себя! Тут ты не трус, ты боишься за нас и боишься огорчить своего Бога. Вернее, не оправдать Его надежд…

— Разве Он не твой Бог тоже? — не сразу ответил я, сражённый непривычной серьёзностью её слов.

— Мой тоже, — истово перекрестилась она, вытащила золотой крестик на цепочке, поцеловала и опустила обратно в декольте. — Но я лишь верю в Него, а ты — знаешь. Ты был там, ты там рождён и, быть может, даже видел Его воочию…

— Нет. Я видел чертоги и кущи, созданные Им, видел мир семи небесных сфер, видел Его творения, Его поступки и деяния, ощущал неземной свет, исходящий от Его престола. Но личной встречи не было. Я всего лишь ангел. Неудачный Певец Небесного Хора, сосланный в Девятый Легион, на землю. И ты права, я боюсь…

— А я — нет. — Сильвия на секунду показала Рите кулак, чтобы та не вмешивалась в разговор. — Знаешь, я действительно совсем ничего не боюсь. Ни людей, ни животных, ни высоты, ни воды, ни смерти, ни этих кровожадных тварей. Думаю, что я не боюсь и Бога. Не Ему меня судить после того, как Он позволил моему отцу и брату умереть такой смертью на пороге моего дома!

Рита охнула. Меня тоже сильно покоробили столь богохульные речи, я остановился, чтобы резко высказать этой рыжей всё, что…

И споткнулся, на миг заглянув в её глаза. Нет, я не утонул в них, не провалился в бездну и не осознал в своей душе отражение нового, доселе неведомого чувства. Так выражаются поэты, но не убийцы, а именно убивать меня и учили. Просто в синеве её широко распахнутых глаз отразилось бледное личико маленькой девочки, над которой смеялись, которую обижали, которая никогда не могла надеяться ни на кого, кроме как на себя саму. Её отец был жёстким человеком, её брат даже не обращал внимания на свою сестру, но Сильвия была верна их памяти больше, чем они того заслуживали. Такое случается, когда там, где растут лишь камни, вдруг пробивается к солнцу синий цветок. Без разрешения, по собственной воле, вопреки всему…

— Я вижу большой храм, называется Троицкий, — решилась Рита, прерывая наше молчание. — А вон то высокое здание и есть отель «Словакия». Мы будем ждать Вика прямо там?

— Ещё не знаю…

— Мне надо срочно зайти помолиться, — тряхнула рыжей гривой черногорская герцогиня. — В Будве я посещала церковь каждое воскресенье и все праздники, а тут с вами совсем забегалась. Так и о душе забыть можно. Вдруг помру к ночи и меня сразу в ад, а оно мне близко не упёрлось!

Я рассеянно кивнул. Башни простого, без излишеств и особого декора отеля взлетали вверх на высоту пятнадцати этажей. Большие окна, открытые балконы, близость берега Волги, явная прогулочная зона да ещё малиновый колокольный звон. Как-то не очень похоже на места традиционного расселения вампиров. Слишком много солнца и свежего воздуха, а вот рядом…

— Обычная стройка, — проследив мой взгляд, недоумённо изогнула брови умненькая Рита, тоже беря меня под руку, пока потерявшая бдительность герцогиня смиренно входила в двери православного храма.

— Верно, обычная стройка. Необычность лишь в том, что ведётся она уже много лет, а готовое здание, похоже, появится ещё не скоро. Те, кого мы ищем, как раз и предпочитают недострой, развалины, катакомбы.

— Это как те больные, что… ну, были там, в овраге?

— Вроде них, — согласился я. — Но намного хуже. Просто потому что опытнее и умнее…

— Тогда нам нужна помощь. Не знаю, полиция, ФСБ, МЧС, правительственные войска, наконец!

Я не стал её разочаровывать, успокаивающе погладив по голове. Ритуля разомлела, закатила глаза и перестала лезть с глупыми предложениями.

— Подожди меня здесь, на остановке. Если Сильвия уже вернётся, тоже пусть посидит с тобой.

Я подошёл к стройке, огляделся и, стараясь не привлекать особого внимания, зацепившись за верхние доски, одним махом перепрыгнул через двухметровый забор. После получасового исследования территории стройки можно было с уверенностью отмести последние сомнения — эти твари здесь. Судя по периметру предполагаемого здания, катакомбы под ним должны быть весьма обширны. Цокольный этаж из тяжёлых бетонных блоков мог выдержать любую атаку не хуже крепости или дота. Единственный вход в нижние помещения был прикрыт железобетонной плитой, судя по следам на земле, её спокойно сдвигали в сторону, если кому-то надо было пройти. Человек на такое не способен, вампир же — легко!