Мы возвращались в наш отель молча. Рита крепко прижималась ко мне, но больше не дрожала. Не знаю, поверила ли она в существование ангелов, но вряд ли это было важно в тот момент. Не мне поручено заботиться о её душе, я лишь случайность в её жизни. Роковая, судьбоносная или нелепая — это уже не мне судить. Но она немножко изменилась сегодня. Как изменился и я…

— Ритка, ты опять уводишь моего парня? — грозно напустилась на неё Сильвия, когда мы пришли за ней в бар.

Но потом, видимо, что-то щёлкнуло в её нетрезвом мозгу, потому что спустя мгновение герцогиня обняла подругу, и блондинка тихо зарыдала у неё на плече. Они так и поднимались наверх в обнимку, пока я оплачивал счета официанту и подробно объяснял двум бритым мордоворотам с гнутыми пальцами, почему «рыжуха прикольная» к ним уже не спустится. До применения силы не дошло, ангелы тоже умеют быть убедительными.

Девушки устроились в нашем номере, так что мне ничего не оставалось, кроме как ждать Вика в его. Спать не хотелось. Ванная, даже вымытая с мылом, ещё ощутимо пахла мертвечиной. Всё произошедшее лишь добавило загадок и вопросов, но ни на шаг не продвинуло меня к цели. Где искать бородатого? Почему убили Посланника? Откуда взялись зомби? Кто натравил на нас псов Люцифера? Куда идти нам теперь, что делать, с кем бороться, кого спасать или на кого надеяться?

Ответов не было. Людям в этом смысле проще, они могут истово молиться, и тогда «и стучащему отворят». А мы, ангелы, лишены права самостоятельно обращаться к Богу. Горшок не разговаривает с гончаром, оружие не спорит с оружейником, травы не учат землю, какой ей быть и кому дарить силы…

Так и я. Если мне будет позволено узнать волю Всевышнего — я её выполню. Если же нет, буду делать то, к чему меня готовили. То есть просто уничтожать всю эту нечисть, загоняя её туда, где ей и место, — в преисподнюю!

Наш вампир заявился аж в три часа ночи. Довольный, сытый, порозовевший. Не хотелось спрашивать о причинах, потому что, если бы он начал врать — я бы это заметил, а если бы сказал правду — был бы вынужден его убить. А по совести говоря, именно это мне и следовало сделать уже давно. И хотя сейчас он пьёт купленную у медиков кровь, но никто, даже он сам, не гарантирует, что в определённый момент у него не проснётся дикая жажда, отчего все морально-этические запреты рухнут и он просто превратится в обезумевшее животное. Вот тогда его первой жертвой и станет та самая белокурая девушка в очках, которую сейчас он так трогательно оберегает от всех бед…

— Что так мрачен, маэстро? Я слышал, от твоей музыки у коров увеличиваются надои, дети перестают плакать, мыши забывают про сыр, а наркоманы уходят чабанить в степь за цветочками. Выпить хочешь?

— Сегодня в парке убили Посланника. Это мирный вестник воли Божьей, не способный самостоятельно даже защититься. А потом на нас с Ритой напали псы Люцифера.

— Не слышал ни о первом, ни о втором, — без особой надежды солгал Вик. — Девочка не пострадала?

— Нет.

— Хорошо, значит, я у тебя в долгу. Так будешь ты пить или нет? Приличное вино, из твоей любимой Черногории.

Я кивнул. Вранец разливают ещё в Сербии и Македонии. Согласно легенде, его подарил балканским славянам кто-то из византийских архимандритов. Дар лозы всегда считался символичным и очень ценным, вино этого сорта имеет совершенно неповторимый вкус, а по показаниям многих врачей даже лечит сердце. Наверное, это правда. Лично мне помогло с первого же глотка…

— Вот только ты не забивай себе голову, а? Ну не надо думать, что я такая бесчувственная сволочь и мне всё равно. Я тоже понимаю, что есть определённые ограничения и мочить ангелов не есть зер гут! Если небеса отреагируют полноценной ответной акцией, так тут никому мало не покажется. А если нет… Если они о нас окончательно забудут, так это ещё хуже… Тогда вообще беспредел! Короче, наливай — разговор предстоит серьёзный…

По общепринятой версии, ангелы не пьют. С этической точки зрения это правильно, мы должны давать некий пример людям как помощники Всевышнего, а потому существа почти идеальные. Посмотрите «Историю изобразительных искусств», много ли вы видели там пьяных ангелов? Нас изображают радостными, счастливыми, поющими, иногда скорбящими или воюющими, но не пьяными в дым. Редкие исключения современных «творцов» лишь подтверждают общую тенденцию. Но реальность всегда чуть менее отполирована, чем хотелось бы священникам и праведникам.

То есть боевые ангелы Девятого Легиона пьют. Как пьют, но реже Хранители и Спасители. Никогда не пьют Посланники, Вестники и Певцы Небесного Хора. Ещё раз повторюсь, что по большому счёту это не разрешено никому, но на мелкие проступки наших парней начальство смотрит сквозь пальцы. Те, кто ежедневно рискует жизнью, имеют право иногда…

— Моцарт, где вино?

— Вино? — не понял я. — Прости, задумался…

— Ты выхлебал всю бутылку в одно рыло и даже не заметил как?! Тебя развезёт!

— Ангелы не пьянеют.

— А на фига тогда пить?

Я неуверенно пожал плечами, ответ неочевиден, сам не знаю, попало под настроение, и всё…

— Ну ты и монстр, — поджал губки Вик. — Мог бы поделиться, мог хоть предложить для приличия. Такое хорошее красное вино и…

— Ты всё равно предпочитаешь другое красное, — без нажима напомнил я.

Он хищно усмехнулся:

— Ладно, давай по делу. Мне тебя заказали. Как я полагаю, довольно солидные люди. Подчёркиваю для заинтересованных лиц, именно люди! Не вампиры. Кто за кем стоит и дёргает за ниточки, ещё вопрос… Цена твоей головы тоже достаточно привлекательна — моя жизнь, жизнь Риты плюс даже жизнь твоей Сильвии. Она, кстати, вообще может сделать крутую карьеру, ибо кое-кто готов крупно вложиться, доказав, что она действительно гостья из прошлого. Девочка прогремит на весь мир! Нас с Ритулей оставят в покое, да ещё и неплохо проспонсируют, чтоб мы тоже всё забыли. Причём не в городе-герое Волгограде, а где-нибудь на Кипре… Помеха одна, можешь посмотреть на неё в зеркало. Ну и как тебе расклад? Моцарт? Моца-а-арт! Ты что, спишь?!

— А-а… да, кажется, — с трудом проснулся я. — У тебя какой-то… убаюкивающий голос… Я посплю ещё?

— Ты слышал хоть слово из того, что я сейчас тебе сказал?! Я для кого, вообще, тут распинаюсь, как клоун на детском утреннике?

— Не знаю. — Мне удалось деликатно прикрыть зевок. — Ты нёс там всякую ерунду, что-то насчёт цены прощения, компенсаций… Всё это ложь, сам знаешь. Вас просто убьют. Без вариантов.

— Знаешь, иди ты… лучше спать. — Этот тип раздражённо повернулся ко мне спиной и уставился в окно.

А чего иного он хотел от меня услышать? Боевой ангел, не задумываясь, отдаст свою жизнь за человека, но мы не самоубийцы. Умирать ради того, чтобы моя смерть послужила лишь однодневной отсрочкой тем, кто мне дорог, я не стану. Это глупость и предательство.

— Ты нашёл бородатого?

— Да. Он особо и не прячется. Папочка — почётный гость у глав двух крупнейших саратовских кланов. Ума не приложу, что он в реальности за шишка, но к нему прислушиваются.