В первом случае при малочисленности нашего флота по сравнению с английским нет никаких оснований предполагать, что мы предпримем морские операции в Атлантическом океане. В случае же, если мы будем воевать с Англией, находясь в союзе с Германией, то мы можем вести крейсерские операции в Атлантическом океане, опираясь на Азорские острова, если они будут принадлежать Германии (по письму Председателя Совета министров Германия намерена приобрести пункт на этих островах).

В случае войны с Японией станция (угольная. — Ю. К.) в Атлантическом океане могла бы нам понадобится при переходе нашего флота в военное время из Балтийского моря в Тихий океан, но для этой цели Азорские острова не удобны по следующим причинам:

1. Если наш флот пойдет Суэцким каналом, то наиболее удобным расположением угольной станции был бы Греческий архипелаг, находящийся в расстоянии 4000 миль от Либавы, что соответствует проектированному радиусу действия нашего флота. Азорские острова находятся в расстоянии 2750 миль от Либавы. Лишь в случае неудачи приобрести базу в Греческом архипелаге придется таковую искать в ином месте Средиземного моря или в Атлантическом океане.

2. Переход флота на Дальний Восток Панамским каналом при обстоятельствах военного времени невозможен, т.к. расстояние от канала до Владивостока превосходит 8000 миль и в пути нет никаких островов, где мы могли бы занять угольную станцию. Единственные на пути Сандвичевы острова принадлежат САСШ.

В тактическом отношении предлагаемые доктором Абре острова Де-Шевр (Кабрас) непригодны для угольных станций, как это видно из ниже приведенной выписки из лоции.

Выписка из лоции

Cabras or Glret Islets расположены на юг от острова Teclra в 31/2 мили от Manete de brasil на Soto в 6 кабельтовых от берега. Оба острова длиной полмили. Пролив между островами глубиной 7–10 сажен. Между островами и Teclra глубина моря 7–20–26 сажен. Гавани на островах нет».

Отрицательное мнение Морского генерального штаба о приобретении предлагаемых островов Морской министр поддержал. Он писал Председателю Совета министров:

«Милостивый государь Петр Аркадьевич.

Имею честь сообщить Вашему Высокопревосходительству, что предлагаемые доктором Абре для продажи Русскому правительству острова «du Canti» или «Du Chleres» не имеют значения для возможных операций нашего флота при настоящей военно-политической обстановке. Вместе с тем и географические условия этих островов не благоприятны для устройства на них опорного пункта для флота. Поэтому полагаю, что следует отклонить упомянутое предложение. Примите Милостивый Государь уверения в совершенном почтении и преданности. Диков»

На этом история о возможности приобретения Россией двух островов в Азорском архипелаге и закончилась.

Одной из главных проблем, выявившихся в годы русско-японской войны, стало снабжение кораблей углем. Особенно остро она проявилась во время беспримерного похода на Восток эскадры вице-адмирала 3. П. Рожественского. «Угольная проблема» — то есть необходимость дозаправки кораблей временами становилась настолько острой, что затмевала собой даже подготовку эскадры к предстоявшему бою с японским флотом. Не случайно, что в 1907 году только что созданный Морской генеральный штаб (МГШ) начал заниматься вопросами приобретения заморских территорий под так называемые «угольные станции». Что же должна была представлять собой «угольная станция»? Небольшой участок побережья, приобретенный или арендованный Россией. Его оборудование должно было включать в себя немногое: открытую площадку с углем, помещения для хранения других запасов и обязательно «пристань для причала угольных барж». Естественно, предусматривалось обнесение территории оградой и ее охрана.

Первым после подписания с Японией Портсмутского мирного договора встал вопрос об использовании земельных участков на Корейском полуострове. Приобретались они еще до войны. Увы, поражение в войне предопределило их судьбу. В марте 1907 года министр иностранных дел А.П. Извольский писал морскому министру адмиралу И.М. Дикову:

«Вашему Высокопревосходительству известно, что с постепенным открытием Кореей портов (еще в конце XIX века — Ю.К.) для иностранной торговли Императорское правительство приобретало для своих потребностей земельные участки и содействовало покупке таковых частными лицами. Получившаяся таким образом русская собственность… в портах Чемульпо, Фусан, Мосампо, Мокпо, Циндао, Гензань и Синдаянпо… подразделяется по своему характеру на три категории. К первой относятся участки земли, приобретенные частными лицами и фирмами… Ко второй — участки, купленные Императорским правительством для нужд консульских. Наконец, к третьей — участки, купленные Российским правительством для военных и морских целей.

С открытием военных действий… японские военные власти заняли все русские участки… По окончании войны с прибытием на место своего служения Российского Генерального консула в Корее из переговоров по сему предмету выяснилось: 1) участки частных лиц и фирм будут возвращены по прибытии на место собственников; 2) японцы готовы возвратить все участки консульские; 3) что же касается участков… которые приобретались якобы для стратегических целей, то этот вопрос предлагается обсудить между правительствами.

Вследствие сего Генеральному консулу было поручено доставить в Министерство иностранных дел подробные сведения о настоящем положении означенных казенных участков. Просимые данные изложены в Приложении… Последнее было подвергнуто мною на Всемилостивейшее благовоззрение Его Императорскому Величеству. Государю Императору благоугодно было собственноручно начертать на поле сего: “Следовало бы выяснить и разрешить эти земельные вопросы раз и навсегда”.

Ввиду такой Высочайшей резолюции обращаюсь к Вашему Высокопревосходительству с покорнейшей просьбой почтить меня своим заключением по сему делу. Со своей стороны считаю долгом присовокупить, что ввиду изменившегося политического положения в Корее,… по мнению Министерства иностранных дел, казалось бы, наиболее целесообразным не настаивать на сохранении за собой помянутых участков, обозначив лишь интересы казны путем возмещения израсходованных на сие денег. Примите уверение в совершеннейшем моем почтении и преданности. Извольский».

Как следует из приложения к письму, к ведению морского ведомства относились четыре участка: в Циндао, приобретенный в 1897 году, площадью 200 000 м2; в Чемульпо, приобретенный в 1898 году, площадью 44 316 м2; два участка в Мокпо — 1931 м2 и 1500 м2, приобретенные в 1898–1999 годах, и участок в Масанпо площадью 900 000 м2, приобретенный в 1899 году.

Заготовленный для подписи морскому министру ответ соответствовал планам Министерства иностранных дел — «не настаивать на сохранении за собой помянутых участков». Однако И.М. Диков подписывать его не стал, считая, что участки в Корее следует сохранить. Между двумя министерствами начались переговоры. Хотя и разделяла их только Дворцовая площадь, но переговоры затянулись. А.П. Извольский торопил: «Имею честь покорнейше просить, Ваше Высокопревосходительство, отзыва на письмо от 31 марта … ввиду поступившего уже согласия Министерства финансов на ликвидацию дел о наших казенных участках…» Подписанный, наконец, И.М. Диковым ответ явно не соответствовал планам Министерства иностранных дел: «…Признавая, что при существующей военно-политической обстановке земельные участки, приобретенные в Корее для нужд морского ведомства, потеряли стратегическое значение, я нахожу, однако, что на будущее время право на владение этими участками должно быть сохранено».