— Ты просто не нашел ту, кто не будет ставить тебе условий и не ломать под себя и условности социума.

— Я одиночка по жизни, — равнодушно пожимает плечами. — Не напрягаюсь по этому поводу.

— Хорошая стратегия не напрягаться, — соглашаюсь.

— А ты…? Нашла того… кто не будет ставить тебе условий?

Задумываюсь. По сути Коул никогда не давил на меня в отношении работы и самореализации. Эксперимент не в счет.

— Думаю, да.

— Тогда почему ты от него сбежала?

— Все сложно. У нас непростые отношения.

Эрик не спорит и не расспрашивает. В салоне повисает тишина. Но ненапряжная. Спокойная.

«Все сложно. У нас непростые отношения…» — эхом в сознании.

Так и есть. Если брать настоящее… Сначала мои тату раздражали Коула. Потом он перестал реагировать. В любом случае Коул никогда не зависел от этого коннекта.

— Почти на месте, — возвращается меня Эрик в реальность. Вдалеке виднеется колесо обозрения и знакомые очертания зданий, а значит мы уже въехали в район Сентрала.

Подъезжаем к небоскребу неподалеку от Клиффа. Черно-зеркальная игла этажей на 100. Без вывесок и названия.

— Что это за место? — чуть подаюсь вперед. Рассматриваю здание через лобовое стекло.

— Финансовый центр. Офис моего друга.

Въезжаем в приватный паркинг. Долго кружим по бетонной спирали. И наконец поворачиваем на уровень с указателем «только электромобили». Пока Эрик паркует автомобиль на свободном зарядном терминале и активирует чарджер, осматриваюсь по сторонам. Так как время позднее, машин немного. Но отмечаю среди них и внедорожники, и гиперкары.

— Точно не хочешь пойти со мной? Познакомлю тебя с другом… — переключает мое внимание.

— Нет. — Уверенно.

— Минут на десять. — Не настаивает.

— Ок, — бросаю равнодушно и поудобнее откидываюсь в кресле.

Наблюдая, как Эрик уходит к лифтам, вытягиваю ноги на торпедо и закрываю глаза.

Вспоминаю свой безумный день. Ярким калейдоскопом крутится перед глазами. Клифф. Череп с черными глазницами. Мой танец Смерти. Знакомство с Эриком. Побег из клуба. Поездка по острову. Ночной заплыв и наш с Эриком разговор. О жизни. О предназначении. Об отношениях.

Внезапно слышу стук в окно. Вздрагивая от неожиданности, открываю глаза и тут же хочется их закрыть. Передо мной стоит Коул. Рядом Эрик. Выглядит удивленным.

Тенет недовольно открывает дверь, и я от волнения подгибаю пальцы.

Скользит взглядом по моим голым ногам и босым ступням на приборной панели, по свитшоту с чужого мужского плеча. По моим распущенным волосам. И, судя по черному вакууму в глазах, ему не нравится увиденное.

40.2+2

Не нужно быть ведьмой, чтобы сложить два плюс два. До меня быстро доходит — друг Эрика и есть Тенет Коул. Перевожу взгляд на нового знакомого. Тот смотрит с интересом.

Тенет молча ждет у открытой им двери машины. Пока натягиваю шпильки, в голове прокручивается сотня способов как меня будут убивать. Одно знаю наверняка — небыстро. Так, чтобы помучилась.

Наконец выхожу. Ловлю гул, исходящий от зарядных станций. Поправляю волосы и свитшот поверх шелкового платья-комбинации. По голым ногам мурашки.

— Нагулялась, Турандот?

Ну… мне уже терять нечего.

— Еще на набережную съездила бы. — Огрызаюсь.

Молчит. И это хуже, чем если бы парировал и вышел из себя.

— Лучше ликвидируй меня здесь. Чтобы не мучиться… — Стиснув зубы, шиплю я. Хотя, наверное, убивать он меня будет не на паркинге и без свидетелей. Не то, чтобы он боялся. Просто как-то не комильфо при друге.

Молча протягивает телефон, который я сбросила в Клиффе. Переводит взгляд на Эрика.

— Не играй удивление. — Не без иронии. — Ты знал, кто она.

— Знал, — внезапно отвечает он, и сейчас моя очередь смотреть с удивлением.

Его лицо теперь кажется другим. Жестким, что ли. Как тогда, когда он говорил по телефону о чертежах проекта.

Хмурюсь. Бросаю на Эрика недовольный взгляд. Еще одно 2+2. Он намеренно играл дружелюбного рубаху-парня, чтобы я ни о чем не догадалась, поверила ему, и вовлекла его в свою авантюру. Потому что если бы он был таким как сейчас, я бы насторожилась, что он человек Коула, и держалась от него подальше.

Накрывает волна гнева. Внезапно на паркинге начинает мигать свет, а электрозаправки вибрировать и гудеть.

Пока Коул без труда стабилизирует напряжение, бросаю взгляд на Эрика. Тот не выглядит удивленным всплеску электроэнергии.

— Если знал обо мне, зачем согласился? — жестко. — Хотя подожди. Не отвечай. Видимо, хотел подколоть друга.

— Тенета подколоть сложно. — Внезапно. — Думаю, он вел нас с самого начала.

— Тем более, почему согласился на побег?

— Было интересно за тобой понаблюдать. — Серьезным тоном.

— Еще один экспериментатор, — цежу сквозь зубы.

Продолжаю злиться. Перевожу взгляд на Коула. Судя по равнодушному выражению лица, так и есть. Все знал и вел.

— Почему не остановил меня?

Коул молчит, не считая нужным что-либо объяснять, а у меня возникает предположение. Возможно, он проверял меня. Как далеко я зайду в своей эскападе. Интересно, обнаженка на пляже и заплыв голышом перед другим парнем — считается, как «перешла черту», или все еще «на грани»?

— Иди к лифту. Сейчас поедем. — Спокойным тоном.

— Куда? — на автомате. Где-то очень глубоко все еще трепыхается гребаный инстинкт самосохранения. Хотя уже не должен.

Молчит. Как и Эрик. Теперь последний не кажется таким болтливым и простым. Как мастерски он играл в человеческие эмоции. Собственно, он ушел недалеко от Коула в этом. Тот тоже умеет в рефлексию. Вспоминаю Монако и приезд в Гонконг. Сама любезность. По меркам Тенета.

Вновь ныряю в режим «тепловизора». Удивленно приподнимаю бровь. Контуры Эрика стали другими. Нет. Они по-прежнему светлые и чистые. Без мути. Как и ранее. Но отливают синевой. Что бы это ни значило…

Одним движением снимаю свитшот и протягиваю Эрику. Не благодарю. Потому что по-прежнему злюсь.

Коул тем временем бросает взгляд на мое платье-комбинацию. Скользит по голой спине, тонким бретелькам, по легкому шелку, чуть прикрывающему грудь с торчащими от сквозняка сосками. И мой растрепанный полуголый вид явно не добавляет мне очков.

— До свидания, Мия. — Забирая пуловер.

Я же, не считая нужным что-либо отвечать, разворачиваюсь и иду к лифтам. Слыша стук собственных каблуков, эхом отдающийся на полупустом паркинге, продолжаю злиться. То ли на Эрика, который играл простого рубаху-парня, то ли на Коула, который, как оказалось, все знал с самого начала. То ли на себя. За то, что не увидела ситуацию верно.

— Бесова, пошли все ко Ктулху. Зато отдохнула. Чтобы усилить эффект, откидываю волосы вперед. Пусть видит мою голую спину.

Внезапно ловлю себя на мысли, что, несмотря на свой гнев и