меня. От его взгляда у меня кровь застыла в жилах, и я нервно сглотнул накопившуюся во время рассказа слюну.

— П-подожди… Ожоги… Почему ты выглядишь так, словно… — я кивнул в его сторону. — Словно ничего не было?

Анкрет вздохнул и провёл ладонью у лица. Как только его лицо вновь показалось за ней, я отпрянул назад, ужаснувшись. На месте здорового, но слегка постаревшего мужского лица, было обезображенное до неузнаваемости нечто.

— Срань небесная! — прорычал я. — Н-но… Как?!

Анкрет вновь махнул рукой, и его лицо пришло в норму.

— Видишь ли… Я уже очень много живу на этом свете и это точно не из-за того, что я приношу кого-то в жертву… — он усмехнулся и скрепил руки в замок. — Я использую магию регенерации для поддержания в себе жизни и такого вот вида. Но на эту магию тратиться огромное количество сил, а я уже не тот, что раньше, поэтому во время боёв мне приходится носить капюшон, чтобы не тратить лишние силы на поддержание приятной глазу внешности…

— Понятно… — протянул я и отвёл взгляд. — Но, я так и не понял, зачем тебе ученик?

Анкрет посмотрел на меня.

— Я думал ты умнее, Цербер. — произнёс он и насмешливо улыбнулся. — Разве ты не можешь сложить дважды два? Мне казалось, что моя история прозрачна, как утренняя роса.

Я нахмурился.

— Ты хочешь, чтобы я сам догадался?

— Конечно, я дал тебе достаточно информации. — произнёс Анкрет, развалившись на диване. — Это будет наша первая тренировка. И если ты её провалишь, то я даже не знаю, стоит ли нам продолжать.

Задумавшись, я уставился в одну точку. Мысль плавала где-то на поверхности, и я пытался ухватиться за неё, но это выходило с трудом. Слишком сильное впечатления на меня произвела история Анкрета. Это же надо… Вся семья и все друзья погибли…

— Разве ты не должен был возненавидеть демонов? — вдруг произнёс я, посмотрев на Анкрета. — Ведь именно им приносились жертвы, а сейчас ты хочешь взять одного из них в ученики.

Анкрет усмехнулся.

— Знаешь, демоны такие по своей натуре и им по большей части плевать на людей, как и нам на них. Их нельзя винить в том, что они нас едят или убивают… А люди… Люди убивали себе подобных и они больше походят на демонов…

— Логично… — протянул я. — А тот человек — Пустой… Он ещё жив?

— Конечно. Более того, он сейчас почти на самой вершине. — ответил Анкрет и расстроено опустил взгляд. — Он очень силён…

— Тогда я понял, зачем тебе ученик. — произнёс я. — Ты хочешь, чтобы я закончил то, что не смог сделать ты сам? Хочешь, чтобы я его убил, потому что у тебя уже нет на это сил?

— Почти верно… — произнёс он и встал с дивана, потянувшись и вздохнув полной грудью. — Но правильней сказать — у меня кончается время. Совсем скоро у меня закончатся силы на поддержание в теле жизни… И даже, если я каким-то образом доберусь до Пустого, то победить его я не смогу.

Я цокнул.

— Хреновый расклад… — протянул я и вздохнул. — Когда приступим к тренировкам?

Анкрет с удивлением посмотрел на меня.

— А уверенности тебе не занимать! Ты правда готов сделать то, что не смог сделать я? — он удивился, приподняв брови и уставившись на меня. — Я считал, что мне придётся долго тебя уговаривать, обещая золотые горы и безбедную жизнь… Почему ты согласился так быстро?

— Я это всё и так получу, если стану сильнее — это и инкубу понятно! — я вздохнул. — А я не дурак и понимаю, что мне надо стать сильнее, если я хочу спасти Хлою и вернуть своё тело. К тому же, без силы мне не выжить. Меня сожрут, пережуют и выплюнут. Мы нужны друг другу, а раз уж я воспользуюсь твоей помощью, то я обязан выплатить долг. Я же честный демон!

Последние слова я произнёс с улыбкой.

— Честный демон… — протянул Анкрет и усмехнулся. — Ну да… Как иначе… Твои мотивы мне ясны. Тогда, предлагаю начать прямо сейчас!

Анкрет щёлкнул пальцами, и комната поменяла свой внешний вид, став больше похожей не на комнату отдыха, а на зал для тренировок.

Глава 20. Тренировка

Пролетевший рядом с моей мордой кусок манекена заставил меня дёрнуться в сторону.

— Бей! — прокричал Анкрет. — Со всего размаху!

Запыхаясь, я отпрыгнул от него на несколько метров.

— Всё… Хватит! — произнёс я, подавив в себе отдышку. — Я уже полчаса пытаюсь тебя зацепить, и это бессмысленно! Ты быстрый, как чёрт!

— Ха-ха! — Анкрет выпрямился и рассмеялся. — Я даже не старался! Как ты планируешь спасать свою девку? Мм? Думаешь, у тебя это получится, с таким-то хилым телом?! Что-то не похож ты на Цербера!

— Да как ты смеешь… — прорычал я и резко рванул вперёд, оттолкнувшись задними лапами.

Неожиданно для меня и для Анкрета, я вдруг полетел вперёд быстрее обычного, чуть-чуть его не зацепив. Пролетев мимо, я упал на пол и прокатился мордой, собрав с него всю пыль. Хорошо до стенки не доехал, хоть она и была достаточно близко.

— Что произошло? — прорычал я и чихнул. — Апчхи! Да что же у тебя тут так грязно… Апчхи!

— Цербер, ты от меня какой-то навык скрываешь? — спросил Анкрет, подходя ко мне. — Я еле увернулся! И то, мне пришлось на предел выйти, я уже хотел поддержание внешности убирать! Что за дела? Я твой учитель или как? Рассказывай про всё, что у тебя есть! Ты же до этого даже близко до меня не мог дотянуться!

Я нахмурился и посмотрел на Анкрета, а потом ещё раз чихнул.

— Да откуда я знаю? Само произошло! — выпалил я и пошёл вперёд, но споткнулся. — Что за…?

Повернувшись назад, я дёрнулся и начал визжать, словно меня режут. Но меня можно было понять.

Мои задние лапы изменились, приобретя более утонченную форму, и сменив свой цвет на коричневый. К тому же, они стали более мускулистыми.

— Анкрет, что это?! Что с моими лапами?! — встревожено проговорил я, посмотрев на своего учителя.

— Тихо! — рявкнул он и схватил