— Это ни для кого не секрет, — продолжал Воронов. — Проблема лишь в том, что никто точно не знает, как ее оттуда достать. Это сверхсложная научно-техническая задача, но кое-где за рубежом уже подошли к пониманию верного решения. И нам об этом стало известно.

Андрей сжато рассказал о принципах работы ядерного реактора и атомной бомбы, немного осветив и все сопутствующие проблемы. В конце Воронов выложил на стол папку с более подробным изложением всего этого, которую он, изо всех сил напрягая память, составлял последние несколько недель.

— Вот все, что у нас есть по этой теме. Информация в папке поделена на три группы: абсолютно достоверная, неполная и непроверенная, — все, что Андрей не мог вспомнить точно или знал отрывочно, он отнес к последним двум группам. — Тут же прилагается небольшой список американских и немецких ученых, возможно занимающихся этой же проблемой. Неплохо бы найти к ним подход. Только осторожно, они наверняка под плотным контролем.

Берия долго молчал, осмысливая полученную информацию. Потом пристально посмотрел на Воронова оценивающим взглядом, как будто видел его впервые в жизни:

— А зачем искать к ним подход? Разве вы этого уже не сделали? Откуда тогда такая информация? Только не пытайтесь меня убедить, что вы это вычленили из открытых источников с помощью своих аналитических способностей! Я кое-что соображаю в таких делах.

Андрей понимал, конечно, что рано или поздно Берия такой вопрос задаст и был к нему готов. Раз Сталин его поставил в такие рамки, не пожелав делиться секретом даже с ближайшими соратниками, то на него все и свалим! Пусть к уже достаточно "раскрученному" культу личности Вождя, под влияние которого, пожалуй, попали и он сам со своим окружением, прибавится еще и ореол полубожественного "всеведения". Тем более, что с появлением здесь Андрея для этого появились реальные основания. По крайней мере, на планете сейчас нет более осведомленного человека, чем Сталин, исключая, конечно, самого "попаданца". Так пусть Лаврентий Павлович сам придумает себе объяснение про всемогущую "личную" разведку Сталина, кроющую по своим возможностям ослабленную "чисткой" внешнюю разведку НКВД как бык овцу. Так будет даже полезней для дела.

— На этот вопрос может ответить только сам товарищ Сталин, — сухо произнес Воронов и добавил:

— Если захочет. В чем я сильно сомневаюсь. По крайней мере, я бы не советовал вам задавать ему этот вопрос. Исходите из того, что все эти данные получены от "одноразового" источника. Поэтому поиском подходов к иностранным научным сотрудникам вам таки придется озаботиться.

Берия, явно недовольный таким положением дел, нервно побарабанил пальцами по столу, но все же решил замять слишком "скользкую" тему. Выпив воды, он поинтересовался:

— Какие сроки для осуществления проекта?

— Работы очень много, поэтому проект достаточно долгосрочный. Желательно произвести первое испытание Бомбы не позже, чем через пять лет. Где-то такой же срок, по нашим данным, потребуется и американским конкурентам. Обгонять их не обязательно, главное – не отстать. Тем более, что мы не сможем выделить для этого сравнимые ресурсы.

— А немцы, англичане и японцы?

— Немцы сильно отстают в этой области и, кроме того, пока не осознали важности овладения атомной энергией. Поэтому надо держать руку на пульсе. Англичане работают вместе с американцами, им такой проект в одиночку в сегодняшних условиях не потянуть, других проблем хватает. Японцы же слишком технически отсталые, их можно не опасаться.

— Ясно. А второй проект?

— Только Бомбы мало, надо еще чем-то доставить ее к месту применения. Или бомбардировщиком, или каким-нибудь другим средством. Так как это оружие стратегического значения, доставлять ее придется к промышленным центрам врага. Трудно себе представить бомбардировщик, способный долететь до, скажем, Чикаго или Детройта. Я пока говорю только о дальности, а еще есть противовоздушная оборона. Истребители на такую дальность сопровождать точно не смогут.

— В чем же выход? Судя по прошлой специализации инженера, которого вы недавно освободили из ЦКБ-29, речь идет о ракетах? — продемонстрировал проницательность нарком.

— Да, вы совершенно правы. Только большие баллистические ракеты смогут обеспечить поражение любой точки земного шара. Причем очень быстро и невзирая на противовоздушную оборону любой плотности.

— Насколько я знаю текущее положение дел в этой области, — задумчиво протянул Берия, — до решения такой задачи довольно далеко.

— Поэтому и требуется сосредоточить значительное количество ресурсов под компетентным руководством. Под вашим.

Закончив разговор о ракетном проекте, нарком поглядел на часы:

— Ну что же, это, надеюсь, все? Или у вас есть для меня еще какой-нибудь суперпроект, по освоению рудников Антарктиды, например? — устало пошутил он.

— Не все, к сожалению. Суперпроекта больше у меня нет, хотя то, что есть, пожалуй тоже потянет на такой статус. Я говорю о приближающейся войне с фашистской Германией. Вы присутствовали на всех последних совещаниях и, разумеется, в курсе наших планов организации основной обороны на старой границе. В связи с этим возникает целый спектр вопросов, связанных, в том числе, и с вашим ведомством.

— Да уж, немало. Но мы уже обсуждали это с руководством наркомата обороны. Вы хотите что-нибудь добавить?

— Много чего, в том числе не связанного с деятельностью военных. Товарищ Сталин предложил мне предварительно обговорить с вами некоторые задачи, стоящие перед наркоматом внутренних дел в связи со сложившейся обстановкой. Прежде всего, это проблема населения недавно присоединенных территорий. Не секрет, что оно, в своей массе, пока еще враждебно относится к советской власти, особенно в Прибалтике и на Западной Украине. И несомненно, будет активно сотрудничать с оккупантами. Кроме того, из-за планируемого вывоза всех запасов из зоны отступления, остающееся там население может оказаться на грани голода. Вряд ли немцы озаботятся этой проблемой, им бы свои войска успевать снабжать. А это все же советские граждане! Если оставить часть припасов и поголовья скота, то их изымет противник для себя, а люди все равно останутся без ничего. Еще проблема – значительная доля в населении присоединенных территорий лиц еврейской национальности. В соответствии с идеологией Третьего Рейха их просто уничтожат. Этого допустить нельзя.

— Так что же делать? Поголовно эвакуировать все население? — скептически усмехнулся Берия.

— Всех эвакуировать, разумеется, никак невозможно. Ни технически, ни по соображениям секретности. Нельзя давать немцам намеки на нашу активную подготовку к войне. Но значительно уменьшить количество остающегося в оккупированной зоне гражданского населения можно. Поводы для перемещения могут быть разные: кого-то, из имеющих рабочие специальности, вместе с семьей командировать на предприятия в глубине страны, кого-то призвать в армию, а кого-то и банально арестовать. Большие группы крестьян весной можно отправить за старую границу под предлогом помощи в посевной кампании в других районах страны. И главное – дети. В конце мая большую часть детей необходимо отправить в пионерские лагеря во все концы Советского Союза. Если потребуется – принудительно, под предлогом скорейшей интеграции детей из недавно ставших советскими территорий. А старшеклассников и студентов – в летние комсомольские строительные отряды и увезти подальше. И еще много чего можно придумать, вам виднее. Ну а припасы кое-какие оставить все-таки нужно. И не обязательно в руках самого населения. Но это уже связано со следующим вопросом – организацией подпольной разведывательно-диверсионной деятельности на оккупированных территориях.