Оба охранника притулились на скамейке неподалеку и делали вид, что дремлют. По крайней мере, так казалось немногочисленным случайным прохожим. Воронов опять взглянул на часы. "Нет, сорок минут опоздания в такую погоду – это уже форменное издевательство! Не случилось ли чего? Да что может случиться, я же говорил с ней по телефону два часа назад."

Ожидание стало невыносимым и Андрей решил выдвигаться по направлению к Аниному общежитию, благо оно было недалеко. Потому что сегодня он был без "колес" — ради небольшой вечерней прогулки машину решили не брать. Воронов надеялся встретить Аню по пути, но вот в дальнем конце улицы уже показалось здание ее общаги, а сама девушка все не появлялась. Приближаясь к заветному подъезду, Андрей почуял неладное. Возле входа припарковались две характерные черные машины, а у двери подъезда толпились люди. Подойдя ближе, Воронов обнаружил, что толпа состоит из обитательниц общаги, частью знакомых, а дверной проем преграждает насквозь официального вида парень в темном костюме с хорошо заметной кобурой на поясе.

— Разойдитесь граждане, не мешайте проведению оперативного мероприятия! — скучным голосом, видимо уже не в первый раз, обратился тот к толпе.

— Ну а когда же мы, наконец, сможем попасть домой? — раздраженно отреагировали на его слова из озябшей на ветру группки девушек.

— Скоро, гражданки, скоро, — попытался успокоить их парень.

Все это Андрею крайне не понравилось. Он решил разобраться не откладывая:

— Что тут у вас происходит, товарищ? — напустив на себя начальственный вид и протиснувшись вперед сквозь толпу девушек, грозно вопросил он.

— Следственное мероприятие! — не менее грозно ответил парень, подозрительно разглядывая наглого незнакомца.

— Мне необходимо пройти внутрь! — заявил Андрей, протягивая тому свою "ксиву".

— Не могу пропустить без разрешения старшего! — чуть менее уверенней сказал парень, слегка впечатленный увиденным документом.

— Так позови его! — настаивал Воронов.

— Скоро сам выйдет, — продолжал упираться оперативник.

И точно, дверь распахнулась и на пороге появился новый персонаж, выступавший с уверенным видом хозяина положения.

— Вот и товарищ лейтенант! — с облегчением указал Андрею выполнявший роль цербера оперативник.

Бросив взгляд на старшего, Воронов увидел за его плечом, в глубине коридора, заплаканную Аню, сопровождаемую к выходу двумя конвоирами в форме бойцов НКВД. Андрей похолодел: "Блин, не обмануло предчувствие! Это что, очередная провокация усатого? Но для чего? Или Лаврентий свою игру затеял? Ну, я им поиграю!"

— Лейтенант, у вас имеется ордер на арест этой девушки? — напористо обратился к тому Воронов, протягивая свои документы.

Старший группы насторожено взглянул на Андрея и взял "ксиву". По мере ее изучения его лицо, к удовлетворению Воронова, вытягивалось все больше и больше. Видимо, не часто обычному лейтенанту НКВД приходилось рассматривать такие удостоверения. Тем не менее, завершив чтение, тот с усилием захлопнул начавшую отвисать челюсть и твердо заявил, возвращая Андрею документы:

— Здесь ничего не сказано о том, что у вас есть полномочия вмешиваться в ход оперативных мероприятий НКВД, — Воронов при этих словах скрипнул зубами – крыть было нечем.

— Я не обязан вам ничего сообщать, — продолжил с непроницаемым лицом лейтенант. — Если у вас есть вопросы, обратитесь в управление в обычном порядке!

Командир оперативной группы отвернулся и проследовал к машине.

Андрей в растерянности оглянулся на своих сопровождающих. У тех тоже вид был крайне обескураженный. Заметно было, что и для них происходящее являлось полной неожиданностью. "Если бы это было делом рук Виссарионыча, то уж им-то он бы наверняка сообщил заранее. Во избежание нежелательных реакций клиента. Значит, это чья-то самодеятельность?"

— Слыш, Андрей, не кипятись! — зашептал ему на ухо охранник Женя. — Поедем за ними на Лубянку, там позвонишь Берии или даже Самому. И все устаканится!

— А на чем поедем, машины-то нет? — уныло напомнил Воронов, понимая, однако, что предложенный вариант действий – оптимальный.

— Да остановим сейчас мотор, не переживай! — ободрил его Женя.

Так Андрей и собрался сделать, но тут конвоиры вывели, наконец, арестованную на улицу. Та подняла опухшие от слез глаза и обнаружила в толпе Воронова. Остановившись от неожиданности, Аня как-то жалобно-радостно всхлипнула:

— Андрюша!

— Не задерживаться! — один из конвоиров грубо толкнул девушку в спину. Та, вскрикнув, ударилась о борт машины.

Вот тут Андрея и переклинило. В один момент все доводы и расклады просто вылетели из головы. Не рассуждая, он с тигриным рыком бросился вперед. Не ожидавшие нападения сзади конвоиры огребли одновременно кулаками по затылкам и, приложившись об машину, сползли на землю, временно выбыв из игры. Уже успевшего усесться на переднее сиденье служебного ГАЗ-М1 (имевшего прозвище "эмка", а используемого НКВД – "воронок"), но не закрывшего еще дверь лейтенанта ждал удар срезом этой самой двери по неосмотрительно высунутой на шум голове. Благо в "эмке", как и в большинстве машин того времени, дверь открывалась назад и Воронов просто, не жалея сил, пнул ее ногой. Запихнув ошеломленную Аню на заднее сиденье, он, наконец, обернулся посмотреть на ситуацию в тылу.

За прошедшие несколько секунд там еще отреагировать не успели. Оперативник у двери тупо лупал глазами, а еще двое в коридоре были вообще пока не в курсе происходящего. Женя со вторым охранником подскочили к Андрею, но явно не представляли, что же им теперь делать – то ли вязать разбушевавшегося клиента, то ли обезвреживать его "оппонентов".

— Ты что же вытворяешь, Андрюха, б…! — зло прошипел Женя.

Продолжения дискуссия не имела, так как парень у подъезда перестал, наконец, лупать глазами и потянулся к кобуре. К чести Андреевых охранников, колебаться они перестали мгновенно. Женя выхватил пистолет (гораздо быстрее оперативника, по подготовке тот явно уступал) и выстрелил по карнизу над подъездом. Визг отрикошетившей пули был поддержан визгом толпы девушек у входа в здание.

— Бросай оружие! — заорал Женя и оперативник с выбежавшими из подъезда товарищами последовали этому приказу. Да и как не последовать, когда на тебя почти в упор направлены два ствола.

Андрей краем глаза заметил движение внутри машины. Это оказался забытый им водитель, пытавшийся потихоньку достать оружие. Не долго думая, Воронов выбросил с переднего сиденья державшегося за окровавленный лоб и находящегося в шоке лейтенанта и, схватившись руками за крышу автомобиля, буквально вынес водилу со своего места ударом обеих ног.

"Мотать отсюда надо!" — решил Андрей и уселся за внезапно осиротевший руль.

— Ребята, быстро в машину! — крикнул он охранникам.

Те, секунду поколебавшись, нырнули внутрь и Воронов, не откладывая, воткнул первую передачу.