Окажись она сейчас на свободе… Она бы отомстила всем, кто бросил ее в Святую Берту. Всем, кто разыграл ее в покер, кто сделал ее пешкой в виртуозной шахматной партии.

— Я подарю тебе миллион, — прошептала старуха, глядя на Таню. — Я подарю тебе десять миллионов, сто миллионов…

— Не обращай на нее внимания, — произнесла Пиа. — Она здесь с незапамятных времен. Вообразила, что до чертиков богата, и пристает ко всем, обещая подарить миллионы. На самом деле она бедна, как церковная мышь. Ее арестовали под мостом, где она жила в картонной коробке.

Старуха, казалось, внимательно слушала, наклонив голову. Таня с сожалением посмотрела на нее. Неужели Святая Берта сделает с ней то же самое? Не может быть, она не хочет превращаться в местную достопримечательность.

Таня и Пиа скудно позавтракали, а потом отправились на работу. В зависимости от смены женщины работали в мастерских или прачечной. В первый раз Таня оказалась у огромной гладильной машины. Святая Берта выполняла заказы жителей Бертрана, неплохо на этом зарабатывая. У каждого заключенного имелся личный счет в банке, куда переводились деньги, заработанные им в неволе. Таня прикинула — если она выйдет на свободу через тридцать лет, то у нее будет вполне приличная сумма, чтобы начать новую жизнь.

Только кто начинает жизнь в пятьдесят лет?

— Я тебе все объясню, — сказала Пиа. Она уже освоилась в тюрьме. От Тани требовалось привозить тяжелую тележку, груженную грязным бельем, к стиральной машине. — Потом, когда появится квалификация, тебя допустят и на другие работы.

Через полчаса после начала работы Таня поняла, что устала. Металлическая тележка, забитая тюками с бельем, казалась неподъемной. Ей требовалось преодолеть около двухсот метров — туда и обратно. Женщины занимались каждая своим делом.

Таня отправилась в очередной рейс. Тележка скрипела по бетонному полу, помещение прачечной было заполнено паром, который делал кожу красной и ел глаза. Таня оказалась около тупика, затянутого решеткой и закрытого на несколько висячих замков. Ей требовалось пройти мимо него, завернуть направо, далее по коридору, спуститься вниз. Вместо это она увидела фигуру, которая преградила ей дорогу. Женщина с кривой улыбкой поставила ногу на тележку.

— Стоять, — произнесла она. — Куда спешишь, идиотка?

Таня оглянулась. Позади, как из тумана, возникли еще две фигуры, которые отрезали ей путь к отступлению. Наконец, появилась предводительница клана — мулатка Каролина. Она медленно подошла к Тане, внимательно ее осмотрела и произнесла:

— Вот ты какая, русская шпионка. Знаешь, что бывает с теми, кто не повинуется мне и поднимает на меня руку?

Блеснула сталь самодельного ножа. Таня отпрянула. Каролина засмеялась:

— Испугалась? Посмотри на эту игрушку, она вполне может оказаться у тебя между ребер или в горле.

Одна из «шестерок» Каролины подошла к Тане и ударила ее в грудь. Другая женщина, как гиена, подскочила и толкнула Полесскую в спину. Каролина с ухмылкой наблюдала за тем, как Таню, словно мяч, кидали в разные стороны.

— Не будь дурой, — сказала она. — Ты мне нравишься, можешь присоединяться к нам. Зачем тебе эта лахудра Пиа? Я у нас власть, а ты из тех, кому требуется власть.

Таня сжала губы. Она не собирается вступать в банду Каролины и становиться ее прислужницей. В тот момент, когда одна из женщин нанесла ей удар в бок, Таня развернулась и толкнула груженную бельем тележку на Каролину. Тележка помчалась прямо на нее. Каролина еле успела метнуться в сторону, освободив дорогу. Таня мигом скользнула в образовавшуюся брешь.

— Стоять, русская! — услышала она голос Каролины. — Я еще не закончила разговор с тобой.

— Ты и не начинала, — ответила Таня.

Пар, заполнивший прачечную, надежно скрывал ее от преследователей. На обратном пути Таня выбрала другую дорогу, более длинную, но менее опасную. В тот день Каролина больше не приставала к ней, но Таня шала, что мулатка со шрамом так просто ее не оставит.

Придется бороться с ней. Бороться за выживание.

Таня отметила первую неделю пребывания в Бертране. Она уже привыкла к тюрьме и с некоторым ужасом стала осознавать, что вскоре сможет именовать Святую Берту своим домом. Роджер Ли просил встречи с ней, но она, подумав, отказала адвокату. Ей не хотелось снова видеть его. Он ее предал, предал с самого начала. Адвокат прислал письмо, в котором в официальных выражениях констатировал, что он не в силах что-то сделать и, таким образом, его миссия исчерпана. Таня и не сомневалась, что он вскоре бросит ее. Кто она теперь — обыкновенная заключенная, приговоренная к тридцати годам. Общественность потеряла к ней интерес.

Полесская работала в прачечной, когда к ней подошла надзирательница и сказала:

— Иди за мной, тебя ждет Доминика.

Пиа с сочувствием взглянула на Таню. Девушка знала, что вице-директор проявляет нездоровое любопытство к Тане.

— Ни пуха тебе, ни пера, — пожелала девушка. — И помни, Доминика очень опасна, как кобра, может, еще хуже.

Пока Таня шла по длинным коридорам тюрьмы, она думала о своей ситуации. Ее обвинили в шпионаже и бросили на тридцать лет в тюрьму. Доминика хочет с ней переспать, она теперь точно знала, чего же добивается одетая в плохо сшитый костюм всевластная лесбиянка.

Каролина жаждет, как отомстить за публичное унижение. Вокруг нее одни враги. Несмотря на это, Таня чувствовала себя превосходно. Сон у нее наладился, а тревожные мысли, которые раньше раздирали душу, исчезли.

Она точно знала, что выберется из Святой Берты.

Причем раньше, чем через тридцать лет. Она не собирается гнить в тюрьме до старости. И она отомстит тем, кто упрятал ее сюда. Всем. Месть — это блюдо, которое подают к столу холодным. У нее будет много времени, очень много времени, чтобы обдумать месть. Она не пощадит никого.

Еще несколько месяцев назад она бы ужаснулась таким мыслям. Кем она была — беззаботной девчонкой, студенткой элитного вуза, у которой не было проблем и которая одной ногой оставалась в детстве. Теперь Таня ощущала себя взрослой женщиной. Сколько бессонных ночей она провела, размышляя над тем, почему эта история случилась именно с ней. В конце концов она поняла — это судьба. Она не будет противиться ее жребию. Судьба решила, что ей нужно оказаться в Святой Берте, значит, она на какое-то время останется здесь.

На недели, месяцы, годы…

У нее есть силы, чтобы идти дальше. Она все выдержит. Предаться унынию и отчаянию — самое легкое.

Прежняя Таня Полесская исчезла, ее место заняла совсем другая женщина. Таня с некоторым беспокойством ощутила, что становится безжалостной. Будь у нее возможность, она бы уничтожила сластолюбивую Доминику и мулатку Каролину. Неужели для нее убийст во — теперь самый подходящий выход? Нет, она не хочет становиться безумной. Но и испытывать вечный страх перед тем, что ее ожидает, ей тоже надоело. Будь что будет, она выкарабкается, краснокирпичная тюрьма на черной скале отпустит ее. Она будет первой, кто отсюда убежит… Не сейчас, и даже не в обозримом будущем, но этот момент настанет. Она приложит все силы, а их у нее, как поняла Таня, очень много. Месть — вот что ей требуется. Это такое сладкое и ужасное слово.