Таня вернулась в камеру, ее ожидала Пиа. Она горела нетерпением узнать подробности. Таня скупо поведала ей о том, что произошло.

— Так ей и надо! — засмеялась девушка. — Ты говоришь, у нее тридцать шесть одинаковых платьев? Вот это прикол!

Таню не тревожили еще почти две недели. К тому времени она освоилась в Святой Берте. Теперь она уже не возила тележку с грязным бельем, ее перевели на более престижную работу — запихивать и вынимать белье из стиральных машин. Заключенные работали шесть дней в неделю, причем в субботу только до полудня. Воскресенье было днем отдыха.

В Святой Берте имелась телевизионная комната, причем за лучшие места разыгрывались настоящие баталии. Таня предпочитала вместо того, чтобы пялиться на экран, позаботиться о своей форме. Она проводила дни напролет в бассейне и спортивном зале. Бассейн был небольшим, с прохладной водой, но Таня не упускала возможности наверстать упущенное. Она хотела научиться плавать. Вряд ли администрация могла подозревать, для чего она хочет использовать эти навыки.

Чтобы сбежать.

Тюрьма — это не музей, она не могла пройти в любой закоулок и выяснить, куда ведет эта дверь. И все же Таня, не привлекая внимания, старалась запомнить, что и где располагается. Она была уверена, что сбежит отсюда.

Весь вопрос, когда.

Сначала она думала, что сможет сделать это через месяц, потом поняла, что только через год. Настал момент, когда пришлось признать, что понадобится несколько лет, чтобы вырваться на свободу. Ей необходимо продумать не только то, как она выберется из Святой Берты, но и что она предпримет потом. Отправится в тюремной униформе на автобус, который курсирует между Бертраном и Францией? Явится в советское посольство, чтобы ее укрыли и помогли выехать из страны?

Она еще не знала, как поступит. Ей предстояло разработать идеальный план, который затем, пункт за пунктом, претворить в жизнь.

В один из понедельников Татьяна снова столкнулась с бандой Каролины, причем на этот раз ей пришлось стать по-настоящему жертвой. Она, как обычно, работала, тайно думая о том, когда же Доминика снова позовет ее к себе в апартаменты и представится случай взглянуть на чертежи Святой Берты. Она так погрузилась в мечты, что не заметила, как несколько наглого вида женщин отрезали ей пути к отступлению. Она находилась в небольшой комнатушке, где стояли тележки. Таня оглянулась. Рядом никого не было, где-то вдалеке мелькали силуэты заключенных. Ухмыляющиеся особы стояли, как истуканы, около выхода.

— Ну что, на этот раз тебе не уйти, — услышала она голос мулатки. Каролина появилась внезапно. Она подошла к Тане и с размаху ударила ее по щеке. Та не успела отвернуться. Удар был ощутимым. Щека загорелась резкой, пронзительной болью.

Одна из заключенных сунулась было в комнатушку, чтобы взять новую тележку, но, увидев банду Каролины, мгновенно ретировалась. Каролину боялись. Таня приготовилась к настоящему бою. Она знала, что мулатка может и убить.

— Ты поперла против меня, — прошипела Каролина. — Что ты о себе возомнила, дешевка? Главная здесь — я. Запомни это, Полесская.

Она попыталась нанести еще один удар, но Таня оказалась проворнее. На этот раз удар пришелся в воздух.

Каролина взвыла и бросилась на Татьяну. Мулатка была мускулистая и в хорошей спортивной форме, она проводила все воскресенья за тренажерами.

— Вот тебе! — Она лягнула Таню в живот.

Полесская отскочила. Дамочки, составлявшие команду Каролины, образовали полукруг, вырваться из которого было невозможно. Они с жадностью наблюдали за тем, как их предводительница избивает эту русскую.

В их глазах горела жажда крови и мести.

— Ты знаешь, что я здесь всем заправляю, и не подчиняешься мне. — Каролина пригнулась и продолжала охоту. — Ты — моя жертва. Ты водишь шуры-муры с Доминикой. Что, думаешь, тебе все позволено, Полесская? Да кто ты такая, шваль! Чертова шпионка, вот и все!

Еще один удар, достаточно ощутимый, пришелся в предплечье. Таню отбросило прямо на одну из «шестерок» Каролины. Та, гогоча, швырнула Таню, как будто га была баскетбольным мячом, в середину круга.

— Ты никуда не уйдешь. — Каролина подлетела к ней и впилась в волосы. Таня ударила ее несколько раз в лицо. Мулатка завизжала и попыталась укусить Татьяну. Полесская отступила.

— Что я тебе сделала? — произнесла Татьяна. — Каролина, будь разумной.

Но логические доводы не оказывали воздействия на мулатку. От удара, который Таня нанесла ей по щеке, шрам налился кровью и стал багровым. Каролина запрокинула голову и издала боевой клич. Затем она бросилась на Татьяну, как танк. Таня успела подставить подножку, и мулатка со всего размаху шлепнулась на бетонный пол. Каролина мгновенно поднялась и снова ринулась к Полесской.

Они сцепились в драке. Таня чувствовала горячее дыхание Каролины, ее безумную ярость, в выпученных глазах сверкало сумасшествие. Она посягнула на ее власть, Каролина такого не прощала.

— Я тебя убью, — прохрипела она, и ее скрюченные пальцы потянулись к горлу Полесской. Грязные ногти впились в кожу, Татьяна запрокинула голову. Каролина стала ее душить.

— Убей эту тварь, Каро! — раздались подбадривающие голоса «шестерок».

Тане не хватало воздуха, в глазах зарябило. Каролина железной хваткой впилась в горло. Еще немного, и она пережмет сонную артерию. Таня слабела с каждым мгновением, Каролина, хохоча, наносила ей удары в живот. Неужели ей придется погибнуть, она умрет здесь, в затянутом туманом и паром помещении прачечной. И все призрачные надежды на спасение рухнут.

Нет, она не позволит какой-то сумасшедшей убить себя! Таня из последних сил вывернулась, пальцы Каролины скользнули по шее и схватили воздух. Кашляя, Таня отлетела в сторону. Каролина снова бросилась к ней. На этот раз Таня ударила ее ногой по лодыжке, мулатка повалилась на мокрый бетонный пол. Таня наступила ей ногой на ладонь. Каролина завизжала, Таня склонилась над ней.

— Каролина, образумься, — произнесла она. — Нам не нужна война, к чему все это.

— Помогите мне, дуры! — Каролина позвала на помощь своих дамочек. — Мочите эту русскую.

С диким хохотом на Таню наступали пять или шесть подручных мулатки. Женщины, похожие на ведьм, с растрепанными волосами и горящим злобой взором.

Они загнали Таню в тупик. Она уперлась спиной в железную решетку. Отступать было некуда. Спасительный выход отрезан.

— Ну что, Полесская, ты ощутила страх? — Каролина поднялась с пола, отряхнулась и подошла к Тане. В ее руке щелкнуло лезвие ножа. Она поднесла стальное лезвие к горлу Тани. Нож уперся ей в шею, Таня чувствовала, как его кончик едва не проколол ей кожу. Каролина явно наслаждалась этим зрелищем.

— Я — самая сильная в этой тюрьме, — произнесла она. — Ты посмела пойти против меня и видишь, чем это закончилось. Я тебя прирежу, как свинью. Думаешь, мне за это что-то будет? Абсолютно ничего!