В первой половине 1941 года в Советском Союзе шло развёртывание танковых войск, в составе которых должно было быть, учитывая управленческий аппарат, академию, военные училища, курсы переподготовки, учебные центры и обеспечивающие структуры, никак не меньше полутора миллионов человек.

Столь же бурными темпами шло развёртывание авиации, воздушно-десантных войск, артиллерии и всех остальных компонентов машины сокрушения.

Сталин не зря колебался. Был риск. Был страшный риск. Если бросить такие корпуса через границу, их никто остановить не сможет. Даже если бросить не все, а только десяток, даже не до конца укомплектованных, всё равно эту броневую массу никому не удержать.

Но в случае вражеского нападения вся эта масса войск воевать не способна. Просто из-за длины колонн. Просто из-за поднимаемой пыли. Просто из-за невозможности укрыть эти массы от воздушной разведки и ударов с воздуха. Просто из-за нереальности задачи всё это снабжать и этим управлять.

Ради создания мехкорпусов надо было отобрать все танки у советской пехоты. Жуков их отобрал, и пехота осталась без танков. В случае наступательной войны – ничего страшного. Пехота победоносно пойдёт вперёд вслед мехкорпусам. Но если враг ударит первым, пехота без танков может и побежать…

Так оно и случилось.

Результат затеи: почти из всех стрелковых дивизий изъяли танковые батальоны Т-26 и бросили их на формирование жуковских мехкорпусов. Устойчивость всех советских стрелковых дивизий этим была резко снижена. А танки собрали в чудовищные неуправляемые массы. Советские стрелковые дивизии были не полностью укомплектованы противотанковыми пушками, зато у них были танки Т-26. А это та же пушка, но только самоходная. Та же пушка, но бронированная. Та же пушка, но ещё и с пулемётами.

Танки Т-26 из дивизий изъяли и этим резко снизили их сопротивляемость в случае встречи с вражескими танками.

Формирование мехкорпусов означало, что с высшего уровня понимания роли танков в войне Красная Армия скатилась на более низкий уровень: сверхмощные соединения есть, а танков поддержки пехоты нет.

Павлов предлагал иметь относительно небольшие, но подвижные бригады и дивизии. А Жуков в гигантские танковые массы собрал всё, что было в Красной Армии. И вот в одной колонне движутся тяжеленные KB – скорость 34 км/ч, запас хода 240 км – и БТ-7М – скорость на гусеницах 62 км/ч, запас хода на гусеницах 600 км. И тут же Т-26 со скоростью 30 км/ч. И Т-34 со скоростью 55 км/ч.

А кроме того, тракторы «Сталинец» и «Ворошиловец» с тяжеленными орудиями на крюке и скоростью 10 – 15 км/ч.

Жуков загнал быстроходные танки в тихоходные колонны, в которые вписал ещё автомашины низкой проходимости и сотни тракторов с тяжеленными пушками и гаубицами. Тем самым Великий Стратег лишил быстроходные танки их главного преимущества. Он вязал ноги бегунам, превращая манёвренную массу в тягучую, малоподвижную. Тем самым он свёл к нулю жертвы, усилия и страдания народа за все предвоенные годы.

Народ дал армии первоклассное оружие в невиданных нигде в мире количествах. Оставалось этими количествами и качествами умно распорядиться. Но во главе Мозга Армии оказался безмозглый солдафон.

В июне 1941 года во всём мире было 40 механизированных корпусов. В том числе:

в США - 0;

в Великобритании – 0;

в Японии – 0;

в Италии – 0;

Франция в тот момент как самостоятельное государство не существовала;

в Германии – 11, в том числе 9 – на советско-германском фронте, 1 – в Африке, 1 – в резерве;

в Советском Союзе – 29.

Три четверти мехкорпусов всего мира были советскими. Но это на первый взгляд. При внимательном рассмотрении обнаруживается, что минимум восемь советских мехкорпусов по своей мощи, количеству и качеству вооружения каждый в отдельности превосходили все бронетанковые войска Германии, вместе взятые, и все танковые войска мира, вместе взятые. К таким корпусам относятся:

1-й мк Северного фронта (командир – генерал-майор танковых войск М. Л. Чернявский);

2-й мк 9-й армии Южного фронта (генерал-лейтенант Ю. В. Новосельский);

3-й мк 11-й армии Северо-Западного фронта (генерал-майор танковых войск А. В. Куркин);

4-й мк 6-й армии Юго-Западного фронта (генерал-майор А. А. Власов);

6-й мк 10-й армии Западного фронта (генерал-майор М. Г. Хацкилевич);

8-й мк 26-й армии Юго-Западного фронта (генерал-лейтенант Д. И. Рябышев);

15-й мк Юго-Западного фронта (генерал-майор И. И. Карпезо);

16-й мк 12-й армии Юго-Западного фронта (комдив А. Д. Соколов).

На 22 июня 1941 года подавляющая часть германских танковых войск была брошена против Красной Армии: 3 712 устаревших, изношенных танков. А в Красной Армии их было 25 000, в том числе более 3 000 самых современных танков БТ-7М, Т-40, Т-34, KB-1 и КВ-2, равных которым не было ни у кого в мире. И вот писатель Носов повествует о германских танковых армадах и полном отсутствии оных в Советском Союзе…

Но, гражданин Носов, были и у нас корпуса, почище гитлеровских.

Так в чём же дело? В чём причина катастрофы?

Изучение вопроса приводит любого исследователя к парадоксальному выводу: страшный разгром 1941 года случился не потому что в Красной Армии не было мехкорпусов. Разгром именно потому и случился, что мехкорпуса были, потому что были они слишком мощными, потому что было их слишком много.

Дмитрий Григорьевич Павлов был совершенно прав, выступая против их создания, но ему не поверили, вопреки его мнению мехкорпуса развернули и тем сгубили кадровую Красную Армию.

21 февраля 1938 года, за три года до катастрофы 1941 года, начальник АБТУ РККА комкор Д. Павлов направил Наркому обороны СССР Маршалу Советского Союза Ворошилову доклад о необходимости коренного пересмотра системы танкового вооружения. Павлов предупреждал: «Разные же тактико-технические показатели (по скоростям, проходимости, бронированию и вооружению) этих боевых машин, действующих в одном соединении, приводят к неправильному боевому использованию их» (РГВА. Фонд 4. Опись 19. Дело 55. Листы 1 – 2).

Павлов требовал формировать соединения мощные, однако не переступая той грани, за которой они становятся неповоротливыми и неуправляемыми. Кроме того, он настаивал на том, чтобы в каждом соединении были танки одного, максимум двух типов: например, основная масса в соединении – тяжёлые танки прорыва, а также некоторое количество лёгких подвижных танков для разведки и охранения.

А безграмотный Жуков замешивал в свои мехкорпуса всё, что попадало под руку. Посмотрите на состав любого мехкорпуса 1941 года, и увидите в каждом корпусе весь спектр бронетанковой техники: от наших первенцев до новейших образцов, от лёгких и легчайших до самых тяжёлых, от танков прорыва до танков развития успеха, от разведывательных до танков непосредственной поддержки пехоты.