Однако означает ли это, что нужно бежать на операцию? Нет! Лечение варикоцеле может не потребоваться: многие мужчины с варикоцеле могут зачать ребенка и без какого-либо лечения. Но если варикоцеле вызывает дискомфорт или бесплодие, то может потребоваться лечение этой патологии.

Физические упражнения являются одним из самых эффективных способов увеличения уровня тестостерона. В 1983 году было проведено знаменитое исследование американских ученых, показавшее, что после тренировки с отягощениями у мужчин значительно повышается уровень тестостерона. Интересно, что такая же взаимосвязь у женщин была обнаружена только в 2001 году. Причем если у мужчин тестостерон после 30-минутной тренировки повышается на 22 %, то у женщин только на 17 %.

Впоследствии было доказано, что уровень тестостерона повышают не только тренировки с отягощениями, но и регулярная аэробная физическая активность. В целом у физически активных мужчин уровень главного мужского гормона бывает гораздо выше, чем у неактивных. Учитывая, что тестостерон, в свою очередь, помогает телу избавиться от лишней жировой ткани и увеличить количество мышц, получается замкнутый круг: чем больше человек тренируется, тем больше у него тестостерона, тем легче ему строить свое тело и тем проще прогрессировать. Но при этом важно помнить, что избыточные по длительности и интенсивности тренировки могут иметь на уровень тестостерона обратный эффект (см. главу, посвященную синдрому относительного дефицита энергии в спорте).

Наилучшим типом упражнений, способствующих увеличению выработки тестостерона, являются упражнения с отягощениями. В 2007 году испанские ученые показали, что регулярные тренировки с отягощениями три раза в неделю на протяжении четырех недель приводят к стойкому увеличению уровня тестостерона, которое сохраняется на протяжении нескольких недель.

Другим видом тренировок, которые доказанно приводят к повышению тестостерона, являются высокоинтенсивные интервальные тренировки (HIIT). Однако на данный момент доказательства эффективности такого рода нагрузок имеются только в отношении мужчин. Одно исследование показало, что чередование 90 секунд интенсивного бега и 90 секунд восстановительного бега на низкой скорости на протяжении 45 минут приводит к большему увеличению уровня тестостерона, чем 45 минут обычного бега в одном темпе.

Огромная важность тестостерона в сексуальной жизни побудила исследователей попытаться прояснить взаимосвязь между мужским гормоном и сексуальной активностью. Однако, несмотря на то что такие исследования ведутся с середины 1970-х годов, полученные в этих исследованиях данные зачастую противоречат друг другу.

Одним из первых шагов для прояснения взаимосвязи между уровнем тестостерона и частотой оргазмов, полученных в ходе секса или мастурбации, было исследование американских ученых. В этой работе они опросили студентов колледжа о количестве оргазмов, полученных в течение недели, и взяли у них кровь на уровень тестостерона. Затем, статистически обработав результаты, исследователи пришли к выводу, что между данными переменными не существует корреляции, то есть отсутствует связь на статистическом уровне.

Еще в 2001 году немецкие исследователи обнаружили, что воздержание от секса и мастурбации увеличивало уровень тестостерона у мужчин почти на 30 %. Ученые сравнили гормональный ответ на мастурбацию до и после трех недель воздержания. Непосредственно после оргазма уровень тестостерона не менялся (в отличие от артериального давления, частоты сердечных сокращений, уровней адреналина и пролактина), однако после периода воздержания его уровень существенно возрастал.

В 2003 году китайские ученые опубликовали данные о взаимосвязи воздержания от мастурбации и уровня тестостерона. Они измеряли уровень тестостерона у 28 добровольцев в течение недели воздержания и обнаружили, что в течение первых шести дней уровень тестостерона не менялся, но на седьмой день произошло значительное колебание уровня тестостерона: он увеличился практически на 50 %! Эти данные произвели фурор в интернет-среде и привели к появлению целого движения NoFap. Суть этого движения заключается в отказе от мастурбации и просмотра порнографии с целью увеличения уверенности в себе, саморазвития и улучшения межличностных отношений. В настоящий момент популярность этого движения только растет.

Хорошо известно, что подавление оси гипоталамус – гипофиз – яички приводит к ухудшению физического здоровья. Например, даже после плановой хирургической операции, черепно-мозговой травмы или инфаркта миокарда уровень тестостерона в сыворотке крови может снижаться чуть ли не наполовину в течение первых суток, а у пациентов, поступающих в отделение интенсивной терапии, уровень тестостерона часто бывает обратно пропорциональным тяжести заболевания (Peckham и соавторы).

Ученые заметили, что мужчины гораздо тяжелее переносят COVID‐19, а шансы умереть от этой инфекции у них практически в полтора раза выше, чем у женщин (Peckham и соавторы). Такая же картина наблюдалась при эпидемиях других коронавирусов (SARS, MERS) и даже при пандемии испанского гриппа (печально знаменитой «испанки», унесшей десятки миллионов жизней) в 1918 году. В связи с этим исследователи предположили, что, возможно, тестостерон (и эстрогены) играют большую роль в иммунном ответе организма на COVID‐19 и другие подобные инфекции.

Предварительные результаты подтверждают эту гипотезу. Предыдущие исследования показали, что низкий уровень тестостерона связан с повышенными шансами умереть от COVID‐19. Кроме того, низкий уровень тестостерона связан с более тяжелым течением болезни: одно исследование показало, что три четверти пациентов-мужчин, лечившихся в реанимации, имели уровень тестостерона ниже 300 нг/дл, а половина – ниже 200 нг/дл. Причем практически все умершие имели уровень тестостерона ниже 300 нг/дл (Cayan и соавторы).

Принимая во внимание роль тестостерона в иммунной регуляции, исследователи предположили, что низкий уровень тестостерона предрасполагает к чрезмерному иммунному ответу (который во многом определяет тяжесть заболевания). Действительно, мужчины с низким уровнем андрогенов имеют более высокий уровень провоспалительных цитокинов (Hackett и соавторы). Поэтому ученые предложили использовать заместительную гормональную терапию в лечении COVID‐19 у мужчин с низким уровнем тестостерона. Однако, как известно, при COVID‐19 усиливается тромбообразование, поэтому способность тестостерона активизировать образование эритроцитов и, как следствие, приводить к увеличению вязкости крови и потенциально к тромбозам не давала исследователям покоя. Поэтому в январе 2021 года американские ученые сравнили тяжесть клинических исходов у мужчин, получавших заместительную гормонотерапию препаратами тестостерона и у мужчин без неё. Проведенный анализ не показал разницы в таких исходах, как частота госпитализации, использование аппарата искусственной вентиляции легких, тромбоэмболия и смерть (Rambhatla и соавторы).