— Леди Анна, — слева послышался громкий возмущенный возглас Зевса, — где ваш конь?

Под строгим взглядом шефини личный помощник стушевался, решив, что перегнул палку. Сам Зевс был верхом.

— Где Эдэр? — очень ласково и многообещающе спросила Аня.

— Ищет вас, — заикаясь, ответил секретарь.

— Сообщи ему, что я нашлась. Сообщи, что мы едем за мастером. Сообщи, что у меня много вопросов, и еще скажи, чтобы граф сидел в замке — у него будут гости.

Быстренько начертав послание на бумаге, Зевс испарил письмо и помог Ане забраться на лошадь.

Для того чтобы привести себя в порядок, Земной понадобилось два часа. Облачившись в любимый халат, девушка в очередной раз не отказала себе в удовольствии пройтись босиком по коврам. Из-за дверей рабочего кабинета графа Монакского доносились голоса: на повышенных тонах разговаривал Эдэр, второй собеседник соблюдал правила приличия.

— Этого не может быть! Это невозможно! — чуть ли не топал ногами бывший наследник трона. — И сколько таких?

— Более сотни. Список я смогу составить к завтрашнему утру.

Ага, знакомый голос. Граф все-таки принял капитана, и уже достаточно долгое время они обсуждали экономические и политические вопросы.

Еще немного послушав мужчин, Аня открыла дверь и снисходительно произнесла:

— Вы принесли мои серьги?

Капитан подскочил с кресла, Эдэр застыл у стола. Брюнетка прошла мимо гостя, задев его нечаянно взглядом, и остановилась напротив графа, полностью игнорируя правила приличия. Выждав еще немного, хозяйка замка обернулась к стоящему у кресла мужчине:

— Где ваши спутники? Я хотела бы показать им внутреннее убранство своей опочивальни.

Рука графа дернулась, опрокидывая на пол бокал.

— Покорнейше прошу простить меня, леди, — посетитель опустил голову, — но я пришел один.

— Это похвально, капитан. Эдэр, — Аня резко развернулась к правителю, — мои серьги у вас?

С трудом соображающий граф указал пальцем на середину стола. Аня удовлетворенно кивнула.

— Я хотела бы, чтобы вы поговорили с капитаном… — Земная снова повернулась к гостю.

— Капитан Нэгуэ. — Мужчина коротко поклонился.

Только сейчас Аня наконец определила, что было не так в главаре бандитов.

— Почему вас называют капитаном?

— Мне прочили небывалый взлет по карьерной лестнице…

— Но он не состоялся? — Аня перебила рассказчика, тот резко вскинул голову. — Оставьте нас, капитан Нэгуэ.

Мужчина повиновался, вышел за дверь.

Аня же развернулась к графу.

— Я очень рад, леди Анна, что с вами все в порядке, — начал было говорить граф, но сбавил обороты под тяжелым взглядом графини.

— Какого цвета нить? — Земная била не в бровь, а в глаз.

Эдэр побледнел — Аня сделала правильный вывод: граф знал о нити, но не признавался. Сделав два шага по направлению к мужчине, Аня залепила ему звонкую пощечину. Затем сгребла со стола серьги и направилась к выходу.

— И еще, Эдэр, — девушка остановилась на полпути. — У него не офицерская выправка, проверьте. И к тому же он сильный маг, если мои наблюдения верны. Его шайка где-то неподалеку. Найдите и накормите людей. Они сработанная команда и будут хорошими подчиненными. Ничего им не обещайте. Выслушайте. И потребуйте конкретных планов действий. Остальное обсудим завтра. Спокойной ночи.

Ох уж это самолюбие, иногда перерастающее в самовлюбленность, а затем — в стервозность. Аня жуть как не любила самовлюбленных самодуров, но отказаться от торжественного выхода пред очи ошарашенных бородачей не смогла.

Утро началось крайне приятно: личное знакомство с народом, активное обсуждение бизнес-плана по развитию региона, споры и субъективные мнения, горы книг, раздача указаний, направленных на создание прототипов новых для этого мира изобретений и тому подобное.

Аня была в ударе: такого взрыва эмоций — бодрящих, разгоняющих кровь, она не испытывала ровно с прибытия в эти края. Адреналиновый страх не в счет. Тогда был наплыв негативных эмоций. Зато сейчас…

Беспрестанно улыбаясь, Земная заражала своим оптимизмом всех вокруг: сыпала шутками и анекдотами, рассказывала байки, придумывала интересные ходы.

— Леди Анна, мы не должны настраивать против себя знать, — спорил с графиней Эдэр. — Вы себе представить не можете, что будет, если мы тотальным указом лишим знать ее позиций.

— Вы хотели сказать, Эдэр, оторвем от кормушки. — Граф кивнул. — И еще вы боитесь восстания.

Снова кивок. Аня склонила голову набок, из-за чего длинный локон выпал из-за уха и запрыгал у правого виска.

— Нам в обязательном порядке необходимо показательное выступление. Мы сместим этого… Как его? — Аня повернулась к капитану.

— Драриж, — подсказал мужчина.

— Благодарю, — промелькнула тень улыбки. — Драрижа смещаем, на его место ставим другого дворянина. Естественно, мы не станем вот так, с бухты-барахты, забирать земли и титулы. Но у нас есть козырь. Зевс нашел свод законов или обязательств, датированный… — Брюнетка защелкала пальцами.

— Девятьсот восемнадцатым годом, — тут же подхватил эстафету Зевс, за что получил жест одобрения.

— …И в этом своде четко прописаны обязанности, которые должны выполняться дворянами. Мы создадим заново судейский институт, суд присяжных и будем судить вельмож. Но для начала суд станет присуждать испытательный срок, за который этот самый вельможа, который желает оставить место управленца за собой, должен будет проявить себя настоящим руководителем, опять же составить бизнес-план и согласовать все детали со старейшинами из простого сословия.

— Вы понимаете, леди Анна, что это дело не одного дня?

— А вы понимаете, мой дорогой граф, что это дело не терпит отлагательства?

Граф неохотно качнул головой.

— Это нам с вами здесь хорошо, в нашем мирке. Аренда камней приносит немалый доход, авторские права на музыкальные произведения и патенты, доход от реализации драконьих овощей… Все это, конечно, доход, но это моя заслуга. Моя как бизнес-леди, — присутствующие закивали, признавая правоту иномирянки и радуясь пополнению собственного словарного запаса, — но не как правителя. Вы со своими возможностями да с возможностями Нэгуэ успеете всегда и везде, будете руководить и контролировать. А без контроля, — Аня резко обернулась к слушателям и отметила каждого пристальным взглядом, — качества не будет. Один мудрый и богатый человек сказал, что оставить своих работников без присмотра это все равно что оставить свой кошелек открытым. И вы однозначно станете лучшим правителем, чем могла бы стать я. И решения вам зачастую придется принимать самостоятельно. Но…