– Слизняк, он и есть слизняк, – проговорил Ронин без эмоций и процитировал Эйнштейна: – Две вещи поистине бесконечны: Вселенная и человеческая глупость. Насчет Вселенной я сомневаюсь, а насчет второго – нет. Кстати, не понимаю, почему Борисыч не накатал на него заяву? Надо посадить урода, мы из-за него без премий останемся.

– Я попыталась с ним связаться, он на отдыхе. Видимо, не хочет себе его портить, – сказала Яна и встала. – В любом случае, жду тебя на совещании. И на сегодня можно отпускать народ, все равно работы не будет.

Ронин молча кивнул в ответ. В коридоре Яна услышала, как он велит своим вышколенным сотрудникам разойтись. Правильно, нечего им тут делать. Остался вопрос, как подобраться к нему поближе? Самой не получится. А вот если подослать в его кабинет Вячеслава, безнадежно влюбленного и потому готового на все? Да! Пустить в ход женское обаяние, пообещать вечер при свечах – парень и растает, и согласится на, по сути, преступление.

Вернувшись к себе, Яна разрешила подчиненным разойтись по домам, и они радостно засуетились, принялись собираться. А она остановилась у столика Вячеслава. Польщенный ее вниманием, тот вскочил, пригладил копну медных волос, торчащих во все стороны. Яна чуть наклонилась, колыхнула грудью и прошептала:

– Слава, мне нужна твоя помощь.

Он плюхнулся обратно в кресло и дернул кадыком – длинный, тощий, взволнованный. Яна наклонилась ниже:

– Поможешь?

– А-а-а… что… Да, наверное, – проблеял он, стараясь смотреть ей в глаза.

Она взяла свободный стул, придвинула к нему и, когда кабинет покинул последний сотрудник, заговорила:

– Кажется, я знаю, кто предал компанию. Но доказать ничего не могу и без твоей помощи не смогу.

– Что мне сделать? – с готовностью спросил Вячеслав.

– Только все – строго между нами.

– Конечно!

– Я подозреваю Ронина. Когда у нас будет совещание, ты проникнешь в его кабинет и перекинешь мне все данные с его компа. Особенно меня интересует переписка. Конечно, вряд ли он хранит компромат на работе, но чем черт не шутит. Сотрудников Ронин распустил.

Вячеслав побледнел:

– А если он запрет дверь?

– Значит, откроешь. Я принесу ключи, у меня лежит целая связка. Совещание через пятнадцать минут, сделаешь?

Он достал из ящика флешку, положил на стол с таким видом, будто она весит тонну, кивнул и сказал обреченно:

– Сделаю, не переживай.

Яна наклонилась и чмокнула его в щеку. Он обомлел и не шевелился. Все, пора на совещание, и там выложить карты на стол!

* * *

После того, как Яна вышла в реал, Атила ощутил растерянность, будто она снова его бросила. Но только на секунду – ситуация не располагала. Скифов стало уже семеро, значит, часть бойцов подошла к Проходу, а часть подойдет чуть позже.

В божественном аватаре, несмотря на всю крутость, Егор толком ничего не мог: этого персонажа в игре никто не знал, а соваться в одиночку против скифов… только если в режиме бога, а он, увы, не включался.

Но было и другое решение, как совладать со скифами. Он вызвал игровой интерфейс, и перед глазами появилось полупрозрачное меню. Ввел свой логин и пароль – «перекрестил» новый аватар. Мир мигнул, Атила задержал дыхание… а ну как разрабовский аккаунт этого не позволяет, и отшвырнет сейчас Атилу в район Комбината! Но все обошлось. Теперь, сохранив внешность Горация, он был собой – знаменитым сталкером, пионером Новозонья.

Перезагрузка ПДА… общий чат пестрит сообщениями, объявлениями о вакансиях, привычной руганью.

Были и личные послания. Егор не загружал их с тех пор, как попал в плен к скифам, и Монгол настоял на отключении чата. Все – от Гайки. С грустной улыбкой пролистал их: тон сначала был обеспокоенным, потом – злым, а последнее письмо растрогало бы даже камень. Гайка писала:

Вот зря ты думаешь, что девочка ничем не поможет. Гад ты после этого, Егор. Вообще-то я уже взрослая, а твое отношение – сексизм, шовинизм и эйджизм. Во-вторых, я чувствую, что ты попал в беду. Это женская интуиция. И я за тобой пойду и буду охранять. Ты бы меня не бросил. И я тебя не брошу.

В чем его обвиняла Гайка, Атила до конца не понял, но сам тон послания, что называется, доставлял.

– Я тебя не брошу, – пробормотал он. – Это ты правильно поняла.

Наконец, собравшись с духом, он отбил сообщение в общем чате:

Пионер Новозонья Атила собирает рейд. Срочно. Выгодно – инфа 100 %. Подробности в личку.

Обозначил несколько параметров: нубы его не интересовали, хорошо бы набрать бойцов из одного клана, тогда не придется выстраивать иерархию. Процент он готов был положить любой – да хоть все деньги отдать, но светить этого не стоило.

Первое сообщение пришло почти сразу. Его Атила забраковал: одиночка, неопытный, явно на удачу попытался – да этот хлопец и не доберется до Прохода.

А вот следующее заинтересовало, даже заинтриговало:

Есть команда опытных бойцов. Готовы надрать скифам задницу. Майор, командир «Сорок пятого».

Майора он знал, да и про мощный клан «Сорок пятый полк» слышал много хорошего, даже сотрудничать как-то давно случалось. Получается, Майор – дядька опытный и умный – связал объявление скифов с сообщением Атилы и сделал выводы. Что бы он там ни решил для себя, Атилу это устраивало. Поэтому он ответил Майору:

– Сколько бойцов?

– Сколько надо.

– Много надо… Вы далеко?

– У Прохода, считай. Как увидели, что ты прошел, – сразу ломанулись. Про скифов я угадал?

– Ну да.

– Сколько платишь, куда идем, откуда инфа?

– Плачу пятьдесят процентов. Подробности – при личной встрече. Я уже в Новозонье, заходите. Мне нужно двадцать бойцов.

– Со мной – пятнадцать. Все вооружены. Десантура. Устроит?

– Да. Поспешите.

Егор, выйдя из чата, закрыл вакансию. Он по-прежнему был недалеко от Прохода, сидел в папоротниках, там, где оставила его Яна. Секвойи – исполинские, высотой с небоскреб – шептались над головой. Казалось, их верхушки задевают лохматые тучи, несшиеся на запад и обещавшие скорый дождь. Локация скорее напоминала фэнтезийную, чем привычный постапок, и Атила подивился такой причуде дизайнерского мышления.

Из Прохода начали появляться игроки, он счел за лучшее отступить поглубже в лес. Там активировал невидимость на экранах ПДА и укрылся от взглядов за гранитным выступом.

Впрочем, буферную зону никто не стремился обыскивать – игроки спешили вперед, в глубину новой области. На карте, по-прежнему скрытый облаками, поблескивал загадочный округлый объект, напоминающий огромную радугу.