Анна развернулась и вышла из комнаты, дети последовали за ней. Тёма начал хныкать и проситься на ручки. Аня понимала, что приучила его к рукам, но первое время она делала всё, чтобы он не плакал, и им было хорошо, а сейчас хотела как можно скорее уехать из этого дома.

- Что с вами случилось, Анна Александровна? Вы очень изменились.

- Вы о чём? У меня ничего не случилось. Всё в порядке. Если вы о том, что я ушла, то я всегда была такой. Никому не позволю обидеть себя дважды, всегда давала отпор, но она старая, больная женщина, поэтому смолчала.

- Вы на себя не похожи. Вы не заболели?

- Нет, я здорова. Почему я должна заболеть? Я вас не понимаю.

- Вы очень изменились внешне.

- Естественно, я и сама это понимаю, могли бы ради приличия сделать вид, что этого не заметили. За четыре с половиной месяца у меня не было свободного времени заняться своей внешностью, я это наверстаю в ближайшие два дня. Сейчас меня волнует другой вопрос. Я получу оплату за работу?

- Да, конечно, как договаривались. Насчёт внешности вы меня не так поняли. Вы, что сегодня хотите уехать?

- А, вы хотите, чтобы я ещё осталась выслушивать ваши колкости о моём внешнем виде, и незаслуженные претензии вашей тёщи о воспитании детей?

- Вы об этом? Не обращайте внимания, им невозможно было угодить, как не старайся. Без претензий никто из них не мог и дня прожить, это у них семейное. Так что не обращайте внимания, я же привык.

- Это ваш мир, ваша семья, каждый сам выбирает себе окружение такое, какого достоин, у вас, может, не было другого выхода, вы смирились, а я не собираюсь терпеть аррогантность, быть козлом отпущения. У меня есть другой мир, где меня любят и ценят, где мне комфортно и хорошо.

- И в этот мир вы торопитесь. И к кому вы так спешите?

- К любовнику, естественно. Давно не виделись, соскучились друг по другу. Вот получу от вас денежки, куплю новое, сексуальное бельё, платье, причёску, сделаю маску, маникюр и к нему.

Говорила это Аня, чтобы дать ему понять, что она кому-то нужна, кто-то её любит. И не в коем случае не вызвать в нём жалость по отношению к ней.

- Понятно. Артём иди скорее к папе. Ты что забыл меня. А ты, моя маленькая, не забыла папу?

Мальчик, испуганно, прятался за няню.

- Я никого не забыла, ни тебя, ни бабулю, ни маму. Тёмка больше всех Аню любит, он её мамой зовет. Я тоже Аню люблю, и тебя, и бабулю, и маму. Она, что умерла, а ты говорил, что уехала, ты говорил неправду? Врать нехорошо. Ты меня не любишь?

Спросила Машенька, на глазах ребёнка появились слёзы.

- Я вам говорила, что надо было навещать детишек, а не искать сейчас виноватых. Иди ко мне. Ты очень хорошая, послушная девочка, тебя невозможно не любить. Видишь, я тебя жалею. Крепко-крепко.

- И меня надо жалеть.

Пока Анна Александровна успокаивала детей, Илья Николаевич исподлобья наблюдал за происходящим.

- Ваш папа тоже не отказался бы от обнимашек. Только его никто не любит.

- Если вам нужна любовь детей, уделяйте им больше внимания, любите их, говорите им об этом, и всё вернётся бумерангом. Если вы говорите о другой любви, то желаю вам её как можно быстрее встретить. Найти женщину, которая и вас может быть полюбит и о детях позаботится. А теперь, рассчитайте же меня, наконец.

Илья Николаевич, как и обещал, оплатил Ане за каждый отработанный месяц по пять её школьных окладов, прибавил за отработанные выходные дни. Аня довольная быстро собрала оставшиеся вещи, посадила в переноску собачку, оставалось только попрощаться с бывшими подопечными и Зарой. Дети были в большой комнате, они показывали взрослым наряженную ёлку.

- Извините, я зашла попрощаться. Ужин детям приготовлен, найдёте на кухне. Новогодние подарки в бывшей моей комнате, на антресолях. До свидания, Машенька, Тёмочка, растите крепкими и здоровенькими. И запомните, вы самые умные, самые талантливые и лучшие дети.

- Подождите, Анна Александровна. Я что-то не понял, вы прощаетесь с ними, будто навсегда уезжаете.

- Да. Галина Андреевна сказала, что сама будет заботиться о своих внуках.

- Вы не так поняли. Она имела в виду на время вашего отпуска. У нас с вами, если вы не забыли договорённость до конца мая. И ещё, я планирую после праздников забрать детей с собой в квартиру. Галина Андреевна будет вам помогать, если вам нужно будет сходить в магазин или ещё куда-то, постоянно с ними она уже не справиться.

Анна Александровна не планировала возвращаться, в помощи со стороны Галина Андреевны она не нуждалась, но не выполнить своё обещание, не отработать до конца мая она не могла. Перед въездом на МКАД она позвонила Ирине и предупредила о своём приезде. Когда Аня подъехала, сестра уже ждала её около дома и сказала, что у неё всё уже схвачено, насчёт преображения Анны. Ирина знала правду о жизни младшей сестры в последние месяцы, но совета Аня у неё не просила, а бесцеремонно лезть с ним, это было не в её правилах. За полтора дня планировалось многое, они постарались и успели всё.

По дороге домой Анна чувствовала себя привлекательной, она второй раз в жизни себе нравилась, ощущала прилив сил и душевное удовлетворение, она была не только довольна, но даже рада своему вынужденному заточению. Даже частые, надоедливые звонки Ильи по всякому пустяковому поводу после её отъезда, не испортили её настроения.

«Ведь сколько раз я начинала борьбу с лишним весом, а здесь просто так, даже и не думала о похудении, незаметно для себя так похудеть с пятидесятого размера до сорок четвёртого. Ирка была в шоке, подумала, что сестренка заболела. Так вот почему Илья спрашивал, не заболела ли я? Приеду, примерю своё красное платье, хотя у меня теперь есть много чего покруче. Что, Таблеточка, обновили мы с тобой наши гардеробчики. Отдыхать будем, спать и гулять».

Дома готовились к их приезду, провели уборку в квартире, нигде не было ни пылинки. Новый год планировалось встречать у матери, должен был придти Евгений Владимирович с Ольгой Викторовной. Приезд Анны произвёл фурор, отличный вкус Ирины и столичные косметологи поработали на славу. «Аннушка, да ты у нас столичной барышней заделалась,- шутил Егорович,- встретил бы, не узнал. Теперь тебя нельзя одну на улицу отпускать –украдут такую красоту. Ой, Таблетка, да ты у нас тоже моднючей штучкой стала, прикид у тебя, наверно, дорогой».

- На улицу её нельзя выпускать, потому что ветром унесёт. Анечка, доченька, ты, что голодом себя морила или есть там было нечего? Похудела то как, кожа, да кости.

- Всё в порядке. У меня было много свободного времени, чтобы заняться собой. К диетологу обратилась, специальную диету соблюдала, под наблюдением специалиста.

Аня старалась изо всех сил усыпить бдительность близких людей.

- Что мне вам помочь?