— Я не думала о том, что будет дальше? Только забочусь о делах.

— Тогда может стоить все продать и забыть о прошлой жизни? Ты будешь полностью обеспечена на долгое время, даже работать не придется.

— А что делать со всеми претендентами на наследство?

Достав из ридикюля две визитки, я передала их девушке.

— Эдвард меня послал узнать, как у тебя дела и просил передать это. Тут хороший юрист, который готов взять разбирательство со всеми, кто не согласен с нынешним положением дел. Вторая контора — это специалисты в области аудита. Эти люди помогут тебе с решением проблем. Лучше доверить подобное профессионалам.

— Я обращалась, но мне все отказали, — вздохнула Марель. — У твоего начальника большие возможности. Почему он мне помогает?

— Ты знаешь ответ. Роберта вот-вот отпустят, и он придет к тебе…

— Придет ли? — грустно усмехнулась собеседница. — До этого он изволил говорить только с моим отцом.

— Придет. Почему бы тебе не начать с ним все с начала?

— Ты представляешь, сколько между нами всего? Обид, разочарований и боли?

— Но есть и то-то хорошее? Например, любовь? Ведь ни ты, ни Роберт не поддавались увлечениям, оба так и не выбрали себе партнеров.

— Ты такая романтичная, потому что помолвлена?

— Чего тебе стоит попытаться?

— Многого. В прошлый раз, когда я была с Робертом, то после нашего расставания едва не умерла. Не хочу повторения.

— Его и не будет.

Услышав этот голос от двери, мы обе вздрогнули. Морель смотрела на небритого, но обаятельного змейса. Кажется только выйдя из тюрьмы, он сразу направился сюда.

— Наверное, мне стоит оставить вас наедине, — заметила я, поднимаясь из кресла.

— Анна, останься! — воскликнула хозяйка дома.

— Он не кусается, — сообщила я, а потом с сомнением посмотрела на Роберта.

Вдруг я не все знаю о змейсах.

— Обещаю вести себя прилично, — вскинул руки тот.

— Одно мне ясно точно, — спокойно сказала я, неспешно направляясь к двери. — Вам просто необходимо поговорить и пока вы этого не сделаете, будете сидеть здесь.

С этими словами я закрыла дверь и повернула ключ. Все в этом доме было сделано на совесть и слуги не смогут помочь. Несмотря на возмущенные крики Морель. Если только вылезти в окно, но тут ей не даст Роберт, который теперь мне должен.

В общем, я сделала благое дело. Наверное… А если даже нет, то я все еще помощница первого палача империи и за покушение на мою жизнь полагается приличный срок. Вот так вот.

* * *

— Так, чтобы такое написать. Почему он у меня попросил список? Ну, начнем с банального…

Но почему я должна начинать именно с банального? Может нужно придумать что-то особенное для отношений? А если так подумать: что меня в змейсе не устраивает? Проработав с ним год, я прекрасно знаю своего начальника, возможно лучше, чем его родные.

Хочу ли я занести в список качества, которые меня раздражают? Или приму его таким, какой он есть и напишу совсем другое. Дилемма… Да ловить маньяка было проще!

Откинувшись на спинку стула в своем рабочем кабинете, я начала вспоминать момент нашего знакомства и что было дальше. Как менялись наши отношения, как зарождались чувства. Какая она, наша любовь. И чем больше вспоминала, тем больше улыбалась, а закончив уже знала, что я напишу.

* * *

Вечером, я сидела в библиотеке в доме лорда и читала книгу по ритуалам, новую редакцию. Эдвард достал мне по блату, еще до выхода. Змейс задерживался на совещании со своими следователями, они готовили операцию, а меня он начал отстранять от работы. Постепенно, понемногу, думая, что я ничего не замечаю.

Можно было бы сопротивляться, но в этом нет смысла, если придется уволиться. Вот только, какое занятие найти на смену этого? Пару месяцев назад, еще до отбора, в начале учебного года в академии, дядя предлагал пойти на защиту научной работы и преподавать. Может это не такая уж плохая мысль. Нельзя забывать и о предсказании Зигги. Можно совмещать научную работу и двоих детей.

Если постараться, может быть, все получится? Это можно проверить только опытным путем.

Пока я решала свою дальнейшую судьбу, ко мне незаметно подкрался жених и поцеловал в щеку. А когда повернула голову, то наши губы встретились.

— Эдвард, а если слуги войдут? — нахмурилась я, едва поцелуй завершился.

— Они знают, что ты моя невеста. К чему эти ограничения? — присел рядом лорд.

От него пахло улицей и миндалем. А еще я сильно скучала. Раньше мы проводили вместе очень много времени, а теперь он будет раскрывать дела без меня.

— Можно я иногда, неофициально, буду помогать тебе в работе? — нерешительно спросила я.

— Естественно. Буду привлекать тебя, как независимого специалиста и вечером можем разбирать дела, за ужином. Потом я не намерен буду работать.

Смутившись от намека, я быстро заверила, что не против и поговорить за едой.

— Ты уже начал подыскивать мне замену? — спросила я.

— Вообще-то это твоя работа, — лукаво посмотрел на меня змейс.

— Хорошо. Выбирать тоже мне?

— Да. Мне не нравится все эти организационные вопросы. Они забирают кучу времени, которое можно использовать куда эффективное.

— Договорились, — быстро согласилась я, скрывая в уголках глаз улыбку и протянула лорду листок.

— Что это?

— Список качеств для мужа. Ты же сам просил.

— Да? — покосился на меня змейс и развернув, прочел.

Список идеальных качеств мужа от Мисс Аркури

Что бы был Эдвардом Сеймуром.

А ниже была нацарапана еще одна строчка, уже другим цветом, ее я подписала позже.

И перестал раскидывать мышьяк по всему дому!

Змейс повернулся ко мне.

— Будет трудно им соответствовать, но я постараюсь. Однако одно могу сказать тебе точно — сегодня ты к себе не вернешься.

— Что? Почему? — удивилась я.

А Эдвард встал, вытащил меня из кресла и закинув на плечо, у всех на виду понес по лестнице наверх!

— Что ты делаешь? — шипела я. — Это неприлично!

— Как скажешь, дорогая…

— Эдвард!

ГЛАВА 18

С того самого дня ночевать я стала у шефа дома. Как он сказал: никто не знает, кто переносится вечером в его дом. А слуги будут молчать. Что самое удивительное, слухов действительно не поползло, может потому, что их ходило о нас великое множество. Самых разных. Надо сказать, мы давали повод. В один из вечеров особенно, когда отправились на премьеру спектакля.

Главный театр столицы был настоящим архитектурным памятником. Невероятно красивый в готическом стиле, отдельный мрамором, мозаикой и драгоценными камнями. Прадед Эдуарда построил и подарил жене, которая