А сама-то? Приезжая! Она невольно вздохнула. Вспомнила себя двадцатилетней девушкой: Валя Сысоева приехала покорять Москву, очи долу, коса до пояса. Сначала обижалась на москвичей, недолюбливающих провинциалов, теперь обижается на провинциалов, не понимающих москвичей. И ничего ты с этим не поделаешь: своя рубашка ближе к телу. Жить в столице хорошо и жить в столице плохо. Потому что толчея и пробки. Проклятые пробки!

Евгений приехал поздно, свидание затянулось, и сегодня она не выспалась. На работе была вялая, полусонная, да и разные мысли лезли в голову. К примеру, мысль о том, что это уже было третье свидание. Пора переводить отношения в другую плоскость. Либо ставить точку, либо…

Тут как с Антоном. Вроде бы тот ухаживает, но предложения почему-то не делает. Разговоры все время о том, как они будут жить вместе. Как о деле решенном. Спрашивается: чего ж тебе еще надо? Штамп в паспорте? Нынче это не в моде. Люди сходят и расходятся, живут то вместе, то порознь, даже имеют совместных детей, — но брать на себя обязательства не торопятся. Ни он, ни она. Москва — большая лотерея. Каждый думает: в тот момент, когда выпадет мой счастливый номер, я должен быть свободен. Надо ежесекундно быть в состоянии боевой готовности. Сняться в любой момент с якоря, порвать любые отношения, даже затянувшиеся, все бросить, не жалея. Вот почему многие и не торопятся оседать на месте, завязываться всерьез с какой-то работой, зацикливаться на какой-то одной профессии. Это значит выпасть из списка участников лотереи. Твой номер уже не крутится в барабане. Ты попал в лузу. Тебя взяли и положили на полку. Тобой никто больше не будет играть. Вот и Антон с Киселевым. Оба с амбициями. Амбициозный человек буквально молится на госпожу удачу. А ведь счастливый лотерейный билет может быть и встречей с богатой свободной женщиной. Миллионершей. Почему бы нет? Равно как для женщины подарком судьбы является встреча с обеспеченным мужчиной, который возьмет на себя решение всех ее проблем. Самому тяжело, трудно. Особенно тяжело женщине. Хочется, чтобы кто-то помог…

Эти мысли и лезли Валентине в голову сейчас, в пробке. Когда она возвращалась с работы. Разве не Мамонов является сдерживающим фактором в ее отношениях с обоими мужчинами? Она опять рядом, на расстоянии вытянутой руки. У нее номер его мобильного телефона. Сам дал. Она всегда его лю…

Стоп-стоп-стоп. Он женат. И хотя детей у них с Эльзой нет, это еще ничего не означает. Он выбрал Эльзу, хотя Валентина тоже была рядом. Что называется, под рукой. Она его как женщина не интересует. Ну, нравятся Силе высоченные блондинки. Что с этим можно сделать? Ничего! Поэтому стоп.

Стоп! Она резко затормозила на светофоре. В сантиметрах от заднего бампера дорогой иномарки. Ну что за день! С раннего утра предчувствие: должно случится несчастье. Оно? Не похоже. Вот если бы не затормозила… Хорошо, что дом уже рядом. Надо закончить этот день как можно скорее. Поужинать и лечь спать. Время позднее. Десять часов вечера. Заработалась. Да еще эти проклятые пробки!

Она уже подумала, что все закончилось, как вдруг зазвонил телефон. Валентина только что поужинала, а теперь смотрела телевизор и собиралась ложиться спать. В четырех стенах она почувствовала себя относительно спокойно. Ну, что может случиться? День уже закончен. Поздний телефонный звонок ее слегка удивил. Причем звонили на мобильник. Не на домашний. Друзья и начальство знают, что она уже дома. Антон? Он звонит только на мобильный. Но высветившийся на дисплее номер был ей незнаком. Кому ж это она понадобилась так поздно и срочно? Валентина взяла трубку.

— Да?

— Темно-синий «Пассат-универсал», стоит у первого подъезда, — заговорила девушка на том конце эфира.

— Послушайте…

— Машина уже на месте, вас ждут. Номер… -И девушка профессионально отбарабанила номер машины.

— Но… Это ошибка! Я не заказывала никакой машины!

— Дом номер десять?

— Да.

— Телефон… — Девушка протараторила номер мобильника.

— Да, но… девушка, я не…

— Так это ваш телефон?

— Да, но…

— Вас ждут, — отрезала та и дала отбой.

Валентина растерялась. Ошибка? А как же номер дома? Допустим, это совпадение. А номер телефона? Это, вне всякого сомнения, заказ такси. Почему позвонили именно ей? Откуда у них номер ее мобильного телефона? Она такси не вызывала.

Валентина подумала о сюрпризе. Может, кто-нибудь из ее кавалеров решил пригласить на поздний ужин? В ночной клуб? Киселев решил замолить грехи. Еще одно извинение за вчерашнее двухчасовое опоздание. Или Антону стало стыдно за свое поведение. Денег решил дать взаймы. Или… предложение сделать? Валентина слегка рассердилась. Зачем же так? Можно было просто позвонить. Но потом оттаяла. Не перевелись еще романтики! А ты, дуреха, жалуешься! Она вышла на балкон: у первого подъезда и в самом деле стояла машина. Валентина жила во втором. Какое-то время она раздумывала. Выйти, что ли? Или позвонить Киселеву? А вдруг не он? Антону? А если опять-таки не он? Получится, что напросилась. А если давний знакомый, внезапно исчезнувший с горизонта? Выбрал столь необычный способ, чтобы возобновить знакомство. Она порылась в памяти. Кто бы это мог быть? Диспетчеру позвонить? Той самой девушке — «барабанщице»? А при чем здесь она? Валентина в волнении прошлась по квартире.

Мобильный телефон больше не звонил. Валентина решила-таки выйти и проверить, кто автор розыгрыша. Надела джинсы, теплый свитер, прихватила с вешалки в прихожей ветровку. Долго поправляла перед зеркалом прическу, отчего-то нервничая. Потом вновь вышла на балкон. Машина все еще стояла у первого подъезда, хотя с того момента, как позвонили, прошло минут десять. А то и больше. Значит, и в самом деле ждут ее. И терпеливо ждут. На крыше машины ярко светились «шашечки». Валентина тряхнула кудрями. Надо идти!

Вышла из подъезда и невольно улыбнулась. Вечер был теплый. То есть ночь. Самое время для романтической прогулки по Москве. Может, она напрасно рассердилась? Она прищурилась: темно-синяя? Универсал? Похоже на то. Номеров она издалека не видела.

Подойдя поближе, Валентина разглядела машину. Далеко не новая, крыло помято, задняя левая фара заклеена скотчем. Такси — чего ж ее жалеть? Они все время торопятся, лихачат. Номер машины был тот самый, который ей назвали по телефону. Она вздохнула. Сюрприз, значит. Мотор работал, но навстречу ей никто не спешил. Кто ты, таинственный незнакомец? Постучала в стекло, заглянула в салон. К ее удивлению, кроме водителя, в машине никого не было. Выходит, не такси? Что такое? Машина была ей незнакома.

— Эй, — позвала Валентина.

Никакого ответа. Она обошла машину: правая передняя дверца была приоткрыта. Валентина распахнула ее и нырнула в салон.

— Привет!

Мужчина, сидящий за рулем, не ответил. Она прищурилась: освещение во дворе было слабое, в салоне темно. Он сидел как-то странно: откинувшись на спинку сиденья, голова запрокинута. Валентина потрогала его за плечо.