Оба мужчины удобно устроились на мягких стульях и попросили выпить до легкой эйфории и чтобы наутро не страдать от похмелья.

— Как долго должна продолжаться эйфория? — ровно поинтересовался Шерш-шесть.

— Часов шесть, — наобум попросил Иштарим.

Робот кивнул и наполнил первые рюмки, через некоторое время им принесли горячее.

— Я в таких заведениях не бывал еще, но репутация у них на уровне, — высказался удивленный радушным приемом Иштарим.

— А я вообще ни разу не пил для удовольствия и расслабления. Только, чтобы познать, как алкоголь влияет на мой организм и научиться снимать опьянение.

— Сегодня попробуй, иногда это полезно.

Рой кивнул соглашаясь. Они пили, ели, обсуждали сегодняшний бой с монстром, а потом Иштарим как-то незаметно рассказал Рою о девушке, которая запала в душу так, что даже теперь он постоянно о ней думает, вспоминает недолгую встречу в парке и то, что не может найти свою Тин. Рой догадался о ком идет речь, но раскрывать Асти не стал.

— Днем заглянул в цветочный магазинчик и показал портрет Тин пареньку стоящему за прилавком. Район небольшой, возможно она заглядывала сюда. Парень не узнал, а вот старушка с веточкой сирени в волосах узнала. Пришлось приукрасить наше свидание и долго уговаривать, чтобы сказала адрес. Но старушка оказалась крепким орешком и весьма бойкая. Записала данные только после того, как дал ей запечатлеть на зум свои документы. Букет так и остался где-то на полу в квартире. Но почему там живет Астин, я так и не понял.

— Откуда у тебя портрет Тин?

— Набросал после свидания. Говорю, запала она мне в душу. Не выходит из головы и даже на работе мерещится.

Рой грустно усмехнулся, ведь понимал, что неспроста мерещится. Однако выдавать чужие тайны и не подумал.

— А я хочу предложение сделать своей женщине, — лениво перекатывая по стакану бронзовую жидкость признался Рой.

— Когда?

— Хотел сегодня, даже кольцо для хвостика приготовил.

— Для хвостика?

— Да, особенность у нее такая, мусурийская.

— О, брат, поздравляю!

Рюмка за рюмкой, слово за слово и мужчины побратались, робот выступил свидетелем, даже нож продезинфицировал, чтобы все как полагается на крови, да, на магии. Такое братание повелось с Великой Жадной войны. Магические братья чувствуют друг друга, могут вытащить практически с того света тяжелораненого, при условии сохранения физического контакта связанных. У побратавшихся, если они побудут рядом, быстрее затягиваются раны. А некоторые могли не просто чувствовать другого, но и слышать мысли, эмоции. Однако побратим может быть только один и в случае насильственной смерти одного из связанных, второй испытывал сильнейшие физические и душевные муки и довольно часто сходил с ума. Поэтому рисковали не часто, но все же смельчаков хватало.

В мирное время брататься стало принято у переживших вместе смертельную опасность, дань предкам, что защищали свою землю, своих родный ценой своей жизни. Теперь, спустя четыре сотни лет, в магическое связывание уже не вкладывается тот же смысл, да и само братание редкое явление.

— Ты реально мне как брат и спасибо тебе еще раз, что спину прикрыл. Отморозок хоть и однорукий, но силен. Если бы своими глазами не увидел превращение, никогда бы не поверил, что это Айшер.

Рой кивнул, на все разом, а потом заметил:

— Мне больше интересно, когда Зайер вернулся из паломничества? Официально его нет на материке. И еще, как он узнал, где она живет?

— Она? — попытался уточнить Иштарим.

— Именно, — загадочно улыбнулся в ответ Рой и Иш понял, большего он пока не узнает.

— Проведем свое расследование, оборотни на нашей стороне. Они будут мстить за дочерей.

Мужчины помолчали, обдумывая каждый свое. Через полчаса робот отказался наливать огненную жидкость и предложил перейти на облегченные напитки. Неожиданно для обоих Иштарим предложил:

— Идем делать предложение твоей женщине, она, наверное, заждалась. Поддержу тебя как брат.

Рой воодушевленно кивнул. Ни одного из мужчин не смутило, что время давно перевалило за полночь.

Волшебный напиток, приготовленный Иштаримом, сразу попробовать не получилось, стоило только присесть на стул, как ко мне с загадочной улыбкой подошел Рой, присел на корточки и взял мои ладони в свои. Моментально забыла, что сейчас я парень и у нас свидетели. Тихо скрипнул по полу стул, на который опустился заинтересовавшийся происходящим Иштарим, это заставило напрячься.

Я смутилась, так как взгляд мужчины был слишком говорящим. Перед ним двое мужчин, а утром с одним из них он проснулся в обнимку, но Рой был совершенно невозмутим, а из меня рвался нервный смешок. Пришлось показательно прочистить горло и обратить все внимание на своего первого мужчину.

— Ты прости меня, нежная моя, но я не могу больше ждать. Не могу сидеть в метре от тебя и делать вид, что равнодушен, что ты не нужна мне. Вчера я понял, что если раньше я не разрешал себе тебя любить и тем более желать, то теперь, когда я позволил своим чувствам раскрыться, знаю — не могу без тебя. Когда увидел, что и ты отвечаешь моим надеждам и моей любви, то уверился, что не отдам тебя никому, стану защитой, опорой. Вчера ты сбежала, я узнал себя с иной стороны и теперь откладывать не стану.

Он смотрел мне в глаза, пронзительно, нежно и твердо одновременно. Хриплый голос его звучал ласково, но и я слышала там метал. Он вздохнул, улыбнулся улыбкой человека, которому нечего терять. Маленькая печальная сумасшедшинка проступила на его лице, и я не удержалась, провела ладонью по его щеке. Мужчина прижался к моей ладони. Он стал бесконечно ранимыми в этот момент, никогда его таким не видела. Рой на секунду прикрыл глаза, а открыв, продолжил, улыбаясь уже с нежностью и уверенностью.

— Выходи за меня замуж, нежная моя!

Он вынул из нагрудного кармана колечко, я сразу узнала — оно особенное. Обычные маленькие обручальные кольца люди одевали на палец возлюбленной. Гномы надевали широкие витые браслеты на плечи во время брачного обряда. Некоторые расы предпочитали запястья. А мусури одевали специальные колечки на хвост, сразу под кисточкой.

Я вдруг ярко вспомнила картинку из книжки, которую когда-то очень давно читала мне мама. Там была изображена мусури на берегу океана, демонстрирующая хвост, а на нем красовались два широких кольца с цветными вставками из яркой керамики. На заднем фоне сидели двое мужчин на поваленном дереве. Тогда я не обратила на это внимание, но хорошо запомнила красивую мусури, открыто показывающую хвост. В то время, когда я, маленькая, училась прятать и контролировать самовольную конечность.

Зато теперь я поняла, что у нее было два кольца и два мужа. В купе с моими интересными снами, это заставляло задуматься и побольше разузнать информации об обычаях моих предках и расе в целом. Мама мне показывала, чем отличаются брачные колечки для хвоста. Они спиральные, в три витка — символ замужней мусури, дизайн у таких украшений может быть любой. У мужчин мусури хвоста нет, хотя внешние черты имеют отличия от человеческих. Поэтому мужчины носят спиральные браслеты на запястье, тоже в три витка.