В тот же период для внедрения новых методов подбора и подготовки разведывательных кадров создана Психологическая лаборатория. Там впервые в мире была разработана система тестов для определения профессиональной пригодности кандидатов в разведчики. (По одной из версий, инициатором создания и лоббистом обеих лабораторий являлся все тот же В. Николаи.)

Офицеры абвера в сопредельных с СССР государствах (Афганистане, Румынии, Иране, Китае Турции, Эстонии) активизировали агентурную деятельность.

Первого января 1935 г. руководителем абвера назначен кадровый разведчик, капитан цур зее[76] В. Канарис. Одним из его первых шагов стало назначение на пост советника по партизанским операциям хауптмана (гауптмана)[77] Т. фон Хиппеля. Под руководством генерала О. Леттов-Форбека Хиппель воевал в Африке во время Первой мировой войны. Хиппель полагал, что тактика ведения боевых действий малыми группами, опробованная немцами в Африке, может найти применение в Европе и позволит наносить неожиданные удары по стратегическим объектам противника. Еще в начале 1930-х гг. он делал вывод: в рамках концепции тайной войны существует необходимость в создании элитных частей со специальной подготовкой, которые будут в состоянии проникать через вражеские границы задолго до начала наступления своих войск или даже до объявления войны.

Концептуально идея Хиппеля заключалась в следующем: небольшие хорошо обученные, состоящие из решительных людей разведывательно-диверсионные группы в гражданской одежде или в форме войск противника забрасываются на парашютах либо иным способом в тыл противника. После получения условного сигнала по радио они начинают действовать в интересах наступающих войск, сохраняя с ними постоянную связь. В более глубоком тылу диверсантам предписывалось захватывать или уничтожать важные объекты, сеять панику среди населения, вести «свободную охоту» на командный состав противника и представителей гражданской администрации. Предложения Хиппеля опирались на опыт операции немецких подразделений в Кении и Танганьике, которые были высокоэффективны при малых потерях собственных войск.

В августе 1936 г. в учебном центре Румельсбурга в Померании приступили к индивидуальной подготовке агентов[78] для организации и проведения актов саботажа и диверсий на территории Польши.

Весной 1936 г. В. Канарис впервые посещает Эстонию и ведет секретные переговоры с начальником Генштаба эстонской армии и руководителем 2-го отдела – отдела военной контрразведки Генштаба – об обмене разведывательной информацией по СССР. Абвер приступает к созданию эстонского разведцентра – речь идет о «Группе 6513». Офицером связи между «пятой колонной» Эстонии и абвером назначается А. фон Юкскюль.

7 марта 1936 г. вермахт оккупирует демилитаризованную Рейнскую зону. Агенты абвера в Западной Европе отслеживают реакцию европейских правительств на акт агрессии.

В июне начальник 2-го отдела Генштаба эстонской армии полковник Маасинг наносит ответный визит в Берлин. Абвер получает официальное разрешение эстонского правительства на размещение диверсионно-разведывательных баз на эстонской территории вдоль границы с СССР и оснащает эстонские спецслужбы фотоаппаратами с телескопическими объективами и аппаратурой радиоперехвата для организации скрытного наблюдения за территорией потенциального противника. Для съемок советских боевых кораблей фотоаппараты устанавливаются и на маяках Финского залива.

В ноябре 1936 г. военно-политическим руководством Германии принято решение о направлении в Испанию легиона «Кондор» для непосредственного участия в боевых действиях на стороне противников республиканского правительства. Переброска ограниченного военного контингента позволяла решить ряд политических, военных и технических задач. В случае победы над республиканцами Германия приобретала стратегического союзника. В военной области происходила «обкатка» новых тактик боевых действий и проверка авиационной и танковой техники в реальных условиях. Личный состав приобретал боевой опыт, в том числе по организации взаимодействия с союзниками. Осуществлялась также отработка механизма планирования и организации материально-технического обеспечения боевых подразделений.

Во время Гражданской войны 1936–1939 гг. как республиканцами, так и сторонниками Франко широко применялась тактика партизанских действий[79] на коммуникациях противника. С этого времени слова генерала Э. Моло о «пятой колонне» в тылу республиканцев стали обозначать скрытую до поры агентуру. Сотрудники абвера, действовавшие в составе легиона «Кондор», получили наглядное представление о тактике партизанских действий противника и о реальных возможностях партизанской войны. По линии КО «Испания», в условиях строгой секретности даже от своих, отрабатывались организация и проведение диверсионных операций в тылу противника в реальных боевых условиях. Война в Испании послужила катализатором в развитии немецких специальных служб и подразделений специального назначения.

Для получения независимой от абвера информации в конце 1936-го – начале 1937 г. в составе службы безопасности рейхсфюрера СС выделяется зарубежная разведка (Ausland-SD, или Amt-III). Ее возглавляет оберфюрер СС Х. Йост, руководивший разведывательной деятельностью в Испании. Отделение аусланд-СД в Испании, замаскированное под «портовую охрану», кроме обычной агентурной работы собирало и анализировало информацию о специальных операциях.

По линии СС в феврале 1937 г. было создано Главное управление по работе с этническими немцами в соседних с Германией странах, которое возглавил обергруппенфюрер В. Лоренц. Управление занималось проникновением в зарубежную прессу с целью формирования позитивного мнения о национал-социализме и идеологической работы с населением. В сопредельных государствах, территории которых подлежали включению в состав Третьего рейха, создавалась агентурная сеть и формировались «пятые колонны». Нелегально осуществлялась боевая подготовка партийных активистов, проводилась также активная подрывная деятельность против правительств этих стран. Фольксдойче стали неистощимым кадровым резервом для абвера и СД.

Для ведения психологической войны, а также для непосредственного осуществления операций разведывательно-диверсионного характера в конце 1937 г. в составе военной разведки создается отдел абвер-II (А-II), который возглавил Г. Гросскурт. В составе отдела кроме группы начальника отдела были подотделы I (национальные меньшинства) и II (специальные операции). Объединение взаимно дополняющих аспектов специальных операций под единым управлением можно объяснить лозунгом, которому следовал Канарис: «Внедряйся. Разлагай. Деморализуй». Комплексный подход включал разведывательные операции, психологическое воздействие, силовые мероприятия – весь комплекс действий, позволяющих ослабить противника.