Я налила себе кофе, правда, без молока, но выпить его не смогла, зубы бились о край чашки, не давая мне сделать и глотка. В конце концов я решила позвонить Юльке, она мадам общительная, сможет отвлечь от дурацких мыслей, тем более вдвоем все равно как то спокойнее. Посидим, выпьем чего покрепче… Решив, что мысль это гениальная, я набрала номер.

— Васек? — услышала я вместо «привет».

— Чем занимаешься?

— Да ничем, сижу, чай пью. А ты чем?

— Практически тем же. Приходи в гости?

— Ну что ты раньше не сказала? — расстроено протянула подруга, и затараторила, — Я сегодня к родокам уехала, у меня два выходных, что в городе то торчать, у меня все равно никаких планов и предложений, а тут хоть свежим воздухом подышу, на речку схожу прогуляться. Правда, дома никого, мамка с отцом в Геленджик укатили на той неделе, так что я тут одна хозяйничаю. Сто раз им говорила: море еще холодное, но они разве ж послушают?... Приезжай и ты завтра сразу после работы, автобус как раз в семь отходит, успеешь, а вместе как никак веселее. Хоть на денек приедешь, позагораем, если погода позволит. А вообще, я могу еще на день отпросится, а в понедельник вместе с самого утра в город поедем, как тебе идея, зашибись, да?

Идея была и в правду неплохой. Уеду за город, думаю, убийцы всех рангов и мастей не сразу меня там отыщут. Жаль, сегодня автобус уже не ходит, а то стартовала бы прямо сейчас, наплевав на рабочий день. Все равно Юрец меня не уволит.

Юлькины родители жили в тридцати километрах от города в живописном поселке, их дом вплотную примыкал к речке с одной стороны и к лесу с другой стороны. Раньше мы ездили туда практически каждые выходные, как на курорт. Сейчас получалось куда реже, в основном из-за несовпадений наших графиков работы.

— Давай я завтра тебе позвоню перед тем, как выехать.

— Значит, я тебя жду? — обрадовалась Юлька, видимо, одной ей совсем тоскливо.

— Жди, — пообещала я и попрощалась с подругой.

Как же не вовремя она решила отдохнуть на лоне природы. Так и подмывало вызвать такси и отправиться к Юльке прямо сейчас. С трудом, но мне удалось удержать себя от подобного шага, квартира представлялась мне местом вполне безопасным. Про работу я так сказать не могла, учитывая целых три трупа, но если сидеть, никуда не выходя из отдела, все будет хорошо, уж Алина Николаевна точно всяким там убийцам спуску не даст, тут еще вопрос, кто кого. Уверена, те, кто знает бабулю получше сделали бы ставку на нее, в победе ничуть не сомневаясь.

На том и порешив, наскоро переоделась и легла спать. В душ после некоторых душевных колебаний я решила сходить с утра, хоть раньше и мысли не могла допустить о том, чтобы лечь спать, часок не повалявшись в ванной, сегодня я припомнила все фильмы сразу, где героиню убивал маньяк, причем именно в тот момент, когда она принимала душ, и решила так собой не рисковать. Ночью, само собой, глаз я не сомкнула, прислушиваясь к каждому шороху и звуку, которые казались мне подозрительными. Справедливости ради, подозрительным мне казалось не все, к примеру, кошек за окном из списка подозрительных звуков я исключила практически сразу. Но все равно, с утра выглядела не лучше выжатого лимона.

В ванной наконец-то разглядела свои травмы (вчера то они были мне побоку), что настроения мне отнюдь не прибавило: к многочисленным царапинам на руках и ногах добавились еще две: на левой щеке и на лбу. Здорово я в кусты влетела, ничего не скажешь. Шиповник там что ли растет? Или терновые заросли? Раньше не обращала внимания, но теперь то уж точно проявлю любопытство.

Кое-как замаскировав свои боевые ранения (пришлось для этого одеть брюки и блузку с длинным рукавом, и как назло сегодня было очень тепло), я отправилась на работу. Благо сегодня последний рабочий день на этой неделе, хотя какое мне дело, раз я практически на рабочем месте не появляюсь? Вот и сегодня, едва появившись, я набрала номер Евгена:

— Ты где сейчас?

— Уже соскучилась?

— Нестерпимо, — буркнула я.

— Тогда через пять минут буду у себя, так и быть, приходи, — смилостивился он и отключился.

Спуститься я решила пешком, но как только открыла дверь, ведущую на лестничную площадку, услышала удаляющиеся шаги. Может, у меня разыгралась паранойя, и человек просто шел по своим делам, но я резво прыгнула назад, едва не споткнувшись о порог. Сердце стучало как сумасшедшее, чувство было такое, как будто только что избежала смертельной опасности. Возможно, так оно и было, а может и нет. Должно быть, вчерашнего мне не хватило, потому что, к удивлению для самой себя, я скинула туфли, толкнула дверь и со всей доступной мне скоростью помчалась по ступенькам вниз: на третьем этаже я услышала, как хлопнула дверь внизу, скорость я прибавила, выскочила в коридоре второго этажа, и все, что смогла увидеть, это неясную тень в конце коридора, даже не поняла, мужчина это был или женщина. Далее следовать за ним не было смысла, второй этаж у нас технический, тут множество различных дверей подсобных помещений, наверняка сейчас открытых. Уверена, неведомый бегун уже в одном из них. В целом, моя погоня мало что прояснила, кроме одного: мне не показалось, человек впереди меня бежал, стараясь остаться незамеченным, это не глюки и не предмет моих фантазий. Даже если на минуту предположить, что это один из сотрудников, объяснить, с какой стати ему так торопиться не представлялось возможным. Кто в здравом уме так торопится на работе? Тянуть время – это понятно, бегать – ну уж нет.

Я обулась и поднялась к Евгену, на этот раз уже на лифте. Как ни странно, на месте его не оказалось, что показалось мне весьма и весьма любопытным (прошло куда больше пяти минут), я устроилась на диване, приготовившись к ожиданию. Долго скучать не пришлось, уже через пять минут он появился на пороге, держа в руках кофе и довольно улыбаясь. Наверное, лицо мое что-то такое выражало, потому что он поинтересовался:

— Что опять случилось?

— Ничего особенного, просто пришлось немного побегать.

— За кем?

— Вот и я думаю, не за тобой ли?

— На что ты намекаешь? — нахмурился Евген, выглядел при этом искренне не понимающем, что это за шутки захотелось мне шутить.

Пару минут мы посверлили друг друга взглядом, пока я не ответила:

— Ни на что. Просто сейчас, когда я пошла к тебе, решила воспользоваться лестницей, а там некто довольно резко попытался от меня убежать. Бегает он быстрее, так что ему удалось.

О том, что я сама сплоховала, потеряв добрые пару минут, решаясь побежать следом, я сочла благоразумным умолчать.

— То есть ты хочешь сказать, что услышала, как кто-то от тебя убегает, и бросилась следом? — теперь лицо Евгена выражало полное недоумение.

— Ну да. Бежит, значит надо догнать.

— Спятила совсем?

— В смысле? — нахмурилась я, ожидая если не бурных восторгов от моей смелости, то хотя бы одобрения.